Ponagar Tower - Ett kulturellt landmärke för Cham-folket.

Ponagar Tower-komplexet, över 1 200 år gammalt, ligger på Cu Lao-kullen, längs den lugna Cai-floden.

Ponagar Tower ligger inbäddat på en kulle, dolt i skuggan av gamla, frodiga träd, och är ett populärt resmål för turister som utforskar kuststaden Nha Trang.

Enligt Cham-folkloren är drottning Ponagar, även känd som den heliga modern Ana, en gudinna skapad av moln och havsskum.

Denna gudinna skapade jorden med träd och ris, skänkte liv åt alla levande varelser och lärde människor hur man arbetar och försörjer sig.

Kanske är det därför denna gudinna också kallas Landets Moder. I Ponagar Tower-komplexet dyrkas Landets Moder i det största huvudtornet, cirka 23 meter högt, tillsammans med de fyra östra, västra, södra och norra tornen som finns på de högsta punkterna. Stentrappor leder ner till en lägre nivå, en bred plattform med 22 tornpelare.

Det finns många teorier om betydelsen av dessa torn, men Cham-folket tror att de är pelare som används för att stödja himlen eftersom denna plats är Cham-folkets gemensamma hem.

Liksom huvudtornen konstruerades de åttkantiga pelarna av brända tegelstenar med en unik teknik där 20 cm x 20 cm tegelstenar staplades tätt utan något bindemedel.

Detta är mysteriet som forskare ännu inte har hittat en övertygande förklaring till.

Tillsammans med den arkitektoniska konsten erkänns även den unika skulpturkonsten i detta tempelkomplex.

Med sin talang och kreativitet har Cham-hantverkare harmoniskt och subtilt kombinerat arkitektur och skulptur och visat upp de särpräglade värdena i Cham-kulturen.

Statyer och reliefer är placerade på olika platser, till exempel på toppen av tornet, runt tornets väggar, för att dekorera tornets interiör eller för tillbedjan. Från figurer av vanliga människor som flitigt arbetar med att jaga och mala ris till statyer av dansare, mytiska varelser och gudar, alla är noggrant och livfullt skulpterade.

Mest minnesvärd är statyn av gudinnan Ponagar, huggen ur svart granit. Gudinnan Ponagar avbildas sittande på en majestätisk lotusformad piedestal, med ryggen vilande mot en stor stenplatta formad som ett bodhiblad. Statyn symboliserar fertilitet och förkroppsligar en kraftfull fysik.

Cham-"konstnärerna" skapade minutiöst varje detalj, från gudinnans majestätiska händer till accessoarer som halsband och armband. Ponagar Tower-komplexet, med sina tempel, torn och statysystem och reliefer, liknar ett pulserande levande museum över Cham-kulturen.

Tidskrift för kulturarv