Den tysta boven bakom munhålecancer.

Munhålecancer är inte längre bara en sjukdom som drabbar långtidsrökare. Experter säger att många till synes ofarliga vanor i det tysta ökar risken för att utveckla sjukdomen hos unga människor.

Under många år förknippades munhålecancer med en välbekant bild: äldre män som hade rökt i många år. Men läkare i Indien bevittnar nu en betydligt mer alarmerande trend: ett ökande antal unga människor i 20- och 30-årsåldern, av vilka några aldrig har rökt, diagnostiseras med munhålecancer i framskridet stadium.

Många av dem lever en hälsosam livsstil, är intresserade av motion, har nyligen bildat familj eller bygger upp sina karriärer. Ändå blir denna sjukdom allt vanligare.

Enligt Indian Council of Medical Research (ICMR) är munhålecancer fortfarande en av de vanligaste cancerformerna i landet, främst på grund av den utbredda användningen av tobak och betelnötter.

Den dolda tobaksfällan som många unga förbiser.

Enligt India Times sade Dr. Akshat Malik, en huvud- och halsonkolog vid Apollo Hospital (Delhi), att den största missuppfattningen bland unga människor är att endast cigaretter orsakar munhålecancer.

"Tidigare sågs munhålecancer främst som en sjukdom hos äldre män som hade rökt i många år. Men nyligen har vi sett en snabb ökning av fall hos personer under 40 år, inklusive många icke-rökare", förklarade Dr. Malik.

Enligt Dr. Malik använder många unga människor produkter som anses vara "normala" i vardagen istället för att röka, såsom tuggummi som innehåller betelnötter och rökfri tobak (som betelblad, gutkha, pan masala, supari). Dessa produkter marknadsförs ofta i stor utsträckning och anses vara kulturellt betydelsefulla, vilket får många att underskatta deras effekter. Ur medicinsk synvinkel är de dock inte ofarliga.

"Majoriteten av patienter med munhålecancer använder inte cigaretter som sin primära tobakskälla. Istället använder de andra former som gutkha, khaini, pan masala, supari eller betelnöt", sa Dr. Malik.

Till skillnad från cigarettrök fångas dessa ämnen direkt i munhålan, i nära kontakt med tandköttet och kindens slemhinna under längre perioder. Denna långvariga exponering skadar cellerna i tysthet varje dag.

Faran är att många människor inte anser sig vara "rökare" och därför inte har någon aning om att de riskerar att utveckla cancer.

Vanan att tugga betelnötter och andra tuggprodukter gjorda av betelnötter, eller att röka tobak, är en av orsakerna till ökad oral cancer, särskilt bland unga människor. Foto: Shutterstock.

Även till synes små tandproblem kan vara farliga.

En annan mindre uppmärksammad orsak till ökningen av munhålecancer är långvarig irritation i munhålan. Till exempel:

• De vassa, trasiga tänderna skavde mot tungan i månader.
• Proteserna passar inte.
• Ihållande orala infektioner
• Dålig munhygien
• Små sår som inte läker helt.

Dessa är alla mindre hälsoproblem, så många människor lever med dem i åratal utan att söka läkarvård. Läkare säger dock att upprepade skador kan orsaka kronisk inflammation och öka risken för onormala cellförändringar över tid.

Enligt Dr. Malik söker många människor i Indien bara tandvård när smärtan blir outhärdlig. Munsår behandlas ofta med folkmediciner, blödande tandkött ignoreras och vita fläckar i munnen avfärdas som "inre hetta". Samtidigt fortsätter skadan att fortskrida i tysthet.

Genetiska faktorer kan också vara inblandade.

Inte alla unga patienter med munhålecancer har tydliga riskfaktorer. Det är detta som oroar onkologer i synnerhet. "Det finns unga patienter som är mer mottagliga för cancer på grund av genetiska faktorer, även utan traditionella riskfaktorer", förklarade Dr. Malik.

Forskare runt om i världen försöker förstå varför vissa unga människor fortfarande utvecklar snabbväxande munhålecancer trots att de har relativt hälsosamma livsstilar.

Vissa experter misstänker att genmutationer gör kroppen mer mottaglig för cellskador. Andra teorier kopplar samman miljögifter, bearbetade livsmedel, alkohol, långvarig stress, HPV-infektion och förändringar i moderna livsstilar.

Även om vetenskapen fortfarande forskar på detta är läkare överens om en sak: ungdomen är inte längre en "sköld" mot munhålecancer. Ännu mer oroande är att munhålecancer hos unga tenderar att utvecklas mer aggressivt.

"Vi tror att munhålecancer hos unga människor tenderar att sprida sig och utvecklas snabbare än hos äldre vuxna", varnade Dr. Malik.

Dålig munhygien och att försumma tandproblem är också faktorer som ökar risken för munhålecancer. Foto: Shutterstock.

Varför upptäcks så många fall för sent?

En av de främsta anledningarna till att munhålecancer är så farlig är att den upptäcks sent. Unga människor tror sällan att de har cancer. Även läkare misstar ibland de första symtomen för vanliga infektioner eller munhåleinflammation.

"Försenad diagnos är ett av de största hindren för behandling av oral cancer", säger Dr. Malik.

De tidiga varningssignalerna är ofta ganska subtila:

• Munsår som inte läker efter 2–3 veckor
• Röda eller vita fläckar uppträder i munnen.
• En brännande känsla när man äter
• Svårigheter att tugga eller svälja
• Svårigheter att öppna munnen
• Svullna lymfkörtlar i nacken

Även om de kan låta vanliga, bör dessa symtom absolut inte ignoreras om de kvarstår. "Tidig diagnos genom biopsi och bilddiagnostik ökar chanserna för framgångsrik behandling avsevärt", betonade Dr. Malik.

Källa: https://znews.vn/thu-pham-am-tham-dan-den-ung-thu-mieng-post1654967.html