Att ”hitta” ett barn – en marknad om flera miljoner dollar.

[annons_1]

För 43-årige thailändska Tien Dung var den mest gripande upplevelsen under de senaste 17 åren, varje gång hans fru varit gravid, läkarens fras "avbryta graviditeten".

Dũngs fru (från Ho Chi Minh-staden) har varit gift sedan 2006 och drabbades av två missfall inom tre år av okända skäl. Fem år senare välkomnade familjen sin första son, men glädjen blev kortvarig.

Den dagen hans barn dog gömde han det för sin fru och återvände tyst hem för att rensa ut alla babytillbehör de hade köpt tidigare. Hans fru, vars stygn från hennes postpartumoperation just hade tagits bort, var tvungen att säga adjö till sitt nyfödda barn, som bara var 14 dagar gammalt.

"Barnet kunde inte överleva", berättade herr Dung. Hans barn dog av en hjärnblödning orsakad av en sällsynt medfödd sjukdom, identifierad som en brist på koagulationsfaktor 7.

Både han och hans fru bär på en recessiv genmutation – ett mycket sällsynt fall som endast förekommer hos 300 000–500 000 personer. Deras barn har 25 % chans att födas med koagulationsfaktorbrist. Milda fall leder till gastrointestinal blödning, medan allvarliga fall kan leda till hjärnblödning, vilket gör överlevnaden svår även under de första månaderna efter födseln. Herr Dungs barn faller inom denna 25-procentiga kategori.

Sedan dess har de påbörjat ett decennium av obeveklig strävan att förverkliga sin dröm om föräldraskap. Paret skulle ha fått sju barn om alla hade fötts friska.

Paret, Thai Tien Dung och hans fru, har nu två barn; pojken (höger) föddes tack vare in vitro-fertilisering (IVF). Foto: *Tillhandahållen av personen.*

Två år efter att de förlorat sitt första barn blev hans fru gravid för fjärde gången, men hennes gamla sjukdom kvarstod. Av kärlek till sin fru följde han läkarens råd och gick med på att avbryta graviditeten.

Utan att ge upp hoppet blev hans fru gravid för femte gången år 2015. När fostret var 16 veckor gammalt upptäckte läkaren samma tillstånd igen och rådde återigen att avbryta graviditeten. Men den här gången var de fast beslutna att behålla barnet.

"Vi accepterar avvägningen mot känslan av att hålla ett barn i våra armar, även om de inte är friska eller inte har mycket tid kvar att leva", sa han. Efter att ha förlorat fyra barn längtade de efter ett eget barn.

Vid två års ålder levde barnet "som ett träd", liggandes stilla på ett ställe för blodtransfusioner, oförmöget att tala. Paret sålde sitt hus och flyttade närmare sjukhuset för att söka behandling för sitt barn. Men alla deras ansträngningar var förgäves. Barnet försvagades gradvis och gick bort vid fyra års ålder. Återigen var paret tvungna att säga adjö till sitt eget kött och blod.

Enligt hälsoministeriet är infertilitetsgraden bland par i reproduktiv ålder i Vietnam 7,7 % – ungefär en miljon par. Av dessa är över 50 % sekundära infertilitetsfall, vilket innebär att de har varit gravida eller fött barn minst en gång men inte kan bli gravida igen, en ökning med 15–20 % årligen. Herr Dung och hans fru finns bland dessa par. Till skillnad från par med primär infertilitet (de blir inte gravida efter ett års äktenskap) står herr Dungs familj inför en svårare situation: de är gravida men tvekar att skaffa barn.

Längtan efter barn bland par som Mr. Dung har varit den drivande kraften bakom utvecklingen av infertilitetsbehandlingsindustrin under de senaste tre decennierna och förvandlat den till en mångmiljonindustri i Vietnam.

"Varje gång jag gav paret råd om att avbryta en graviditet var det verkligen svårt, eftersom jag visste att Dungs fru desperat ville bli mamma. Efter att ha förlorat sitt barn blev båda deprimerade. Jag uppmanade dem att söka behandling och sedan återvända för in vitro-fertilisering (IVF). Åtminstone fanns det fortfarande hopp", sa Dr. Quach Thi Hoang Oanh (biträdande chef för avdelningen för medicinsk genetisk testning, Tu Du-sjukhuset) – som har behandlat Dung och hans fru sedan 2011.

IVF är en assisterad befruktningsmetod där mannens spermier och hustruns ägg kombineras i ett laboratorium, och det resulterande embryot sedan överförs till livmodern för att starta en graviditet. Detta är en central teknik som behandlar de flesta orsakerna till infertilitet i Vietnam.

Herr Dung undersökte hur liknande fall hanterades runt om i världen och lärde sig om avancerade IVF-tekniker som hjälper till att "läsa" avvikelser i gener och kromosomer, kallad preimplantationsgenetisk diagnostik (PGT) . Tack vare detta kan läkare screena och välja ut friska embryon, fria från ärftliga sjukdomsgener, för att överföras till moderns livmoder. Han planerade att ta sin fru till Malaysia för behandling.

Men lyckan leende mot dem. I slutet av 2019 gjorde Tu Du Hospital ett genombrott inom IVF-teknik när de framgångsrikt utförde den första PGT-proceduren (positiv genital transplantation), vilket öppnade en dörr till hopp för paret. Det första försöket valde bara ett embryo, vilket misslyckades. Obekymrade bestämde de sig ett år senare, när Mr. Dung var över 40 och hans fru 39, för att försöka igen.

"Min fru och jag gav inte upp", sa han.

Efter att ha valt ut två embryon för implantation i moderns livmoder var både läkaren och patienten oroliga. I vecka 16 visade fostervattenprov att även om embryona inte var helt normala, bar de båda på recessiva gener precis som sina föräldrar, vilket innebar att barnen kunde födas och växa upp friska. Två år efter att ha förlorat sitt femte barn fylldes de av förnyat hopp.

I maj 2022 föddes barnet, och paret blev föräldrar igen. De kunde knappt tro det när de höll sitt barn i sina armar.

"Det här är enda gången jag har kunnat ta hem ett friskt barn", sa Dung, oförmögen att dölja sina känslor, och talade om ögonblicket då han äntligen befriade sig från en börda som hade varat i ett decennium. Totalt spenderade hans familj mer än 2 miljarder dong på sin dröm om att bli föräldrar.

Dungs barn är bland fler än 16 300 "provrörsbarn" som fötts under de senaste 30 åren tack vare IVF-teknik på Tu Du-sjukhuset – platsen som lade grunden för infertilitetsbehandling i Vietnam.

"På den tiden var IVF ett främmande koncept som möttes av hårt motstånd eftersom regeringen fokuserade på familjeplanering, preventivmedel och sterilisering", erinrade sig professor Dr. Nguyen Thi Ngoc Phuong (tidigare chef för Tu Du-sjukhuset).

Efter att ha interagerat med tusentals infertila par sedan 1980-talet såg Dr. Phuong infertilitet som en förbannelse som hemsöker kvinnor och allvarligt påverkar familjens lycka. Hon bestämde sig för att gå emot den allmänna opinionen och hitta ett sätt att introducera teknik för infertilitetsbehandling i Vietnam.

Vietnams första "provrörsbarn" föddes i läkarnas armar på Tu Du-sjukhuset den 30 april 1998. Foto: *Tu Du-sjukhuset*

1994 fick hon tillgång till IVF-behandling i Frankrike, finansierade själv inköp av utrustning och bjöd in ett expertteam till Vietnam för stöd. Fyra år senare föddes de tre första "provrörsbarnen", vilket markerade en historisk vändpunkt för fertilitetsbehandling.

Från ett område som en gång möttes av motstånd har IVF upplevt en explosionsartad tillväxt från söder till norr och blivit den ledande assisterad befruktningsmetoden i hela landet. För mer än 10 år sedan hade Vietnam 18 anläggningar som utförde IVF och surrogatmödraskap för humanitära ändamål. Sedan 2010 har detta antal ökat kontinuerligt varje år och ligger för närvarande på 51 enheter.

Enligt hälsoministeriet ökade andelen assisterad befruktning (ART) från 2,11 år 2010 till 2,29 år 2020 – vilket innebär att i genomsnitt föds 2,29 barn för varje kvinna som genomgår ART.

Bildningsprocessen och karta över 51 medicinska anläggningar som utför IVF i Vietnam.

Dr. Ho Manh Tuong, generalsekreterare för Ho Chi Minh City Society of Reproductive Endocrinology and Infertility (HOSREM), uppgav att Vietnam utför över 50 000 nya IVF-fall årligen, vilket är betydligt fler än många andra länder. Samtidigt uppskattar Mr. Nguyen Viet Tien (ordförande för Vietnam Obstetrics and Gynecology Association, tidigare biträdande hälsominister), baserat på sociologisk statistik, att Vietnam har 1–1,4 miljoner födslar varje år, varav cirka 3 % (30 000–42 000 barn) är resultatet av IVF.

Enligt Dr. Nguyen Viet Quang (chef för National Center for Assisted Reproductive Technology, National Obstetrics and Gynecology Hospital) beror denna snabba tillväxt på tre orsaker. För det första har spridningen av IVF-center från söder till norr gjort assisterad befruktning mer tillgänglig för par. För det andra har den ökande andelen infertilitet på grund av medicinska tillstånd hos både män och kvinnor, i kombination med exponering för giftiga kemikalier på arbetsplatsen, ökat risken för infertilitet.

Slutligen finns det utvecklingen av medicinsk turism. Vietnam framstår som ett lovande resmål för turister som söker medicinsk behandling, inklusive infertilitetsbehandling och kosmetiska ingrepp, tack vare sina överkomliga kostnader och goda service. Resebyråer samarbetar också med sjukhus och kliniker för att utforma resor som främjar kvaliteten på dessa anläggningar.

Varje embryoöverföring kostar för närvarande mellan 70 och 100 miljoner VND. Kostnaderna är likartade mellan offentliga och privata sjukhus på grund av branschens mycket konkurrensutsatta natur. I genomsnitt lyckas ett par efter 1–2 embryoöverföringar, men många fall kräver fler. Förutom IVF har varje assisterad reproduktionsteknik (ART) olika kostnader och framgångsgrader, såsom genetik, kombinerad screening, IUI (intrauterin insemination), ICSI (intracytoplasmatisk spermieinjektion), IVM (in vitro-mognad av omogna ägg), kryokonservering av embryoer och spermier, etc. De flesta IVF-tekniker i Vietnam är dock bland de mest prisvärda i världen.

Kostnad för IVF-behandling i Vietnam och vissa andra länder

Efter tre decennier nådde IVF-industrins nationella intäkter år 2022 över 132 miljoner dollar, vilket förväntas uppnå en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 7,47 %, enligt en rapport från Research and Market (ett internationellt marknadsundersökningsföretag från USA). Denna takt är högre än den förväntade tillväxttakten på 5,72 % per år för den globala IVF-marknaden från och med nu till 2030. Rapporten förutspår också att Vietnams marknadsvärde kan nå nästan 203 miljoner dollar år 2028.

”Vietnams infertilitetsbehandling håller på att bli en mångmiljonindustri som förväntas uppleva stark tillväxt mellan 2023 och 2027”, säger Dr. Nguyen Viet Quang. Vietnams system för infertilitetsbehandling är för närvarande bland de bästa i Sydostasien (ASEAN) vad gäller antalet fall, och framgångsgraden per IVF-cykel har nått 40–50 %, en trefaldig ökning jämfört med den initiala perioden (10–13 %). Den globala andelen är för närvarande 40–43 %.

Antal IVF-fall mellan Vietnam och vissa länder runt om i världen

Enligt den tidigare biträdande hälsoministern Nguyen Viet Tien har många infertila patienter från utlandet valt Vietnam som resmål på grund av de lägre kostnaderna. Nyligen behandlade han framgångsrikt ett sydafrikanskt par i 40-årsåldern. Hustrun led av ägglossningsdysfunktion och blockerade äggledare, vilket krävde IVF-teknik. De välkomnade nyligen sitt första barn. Tidigare kom ett laotiskt par som hade misslyckade IVF-försök i Thailand till Vietnam för behandling och fick också goda nyheter om sin första embryoöverföring.

Ur ett professionellt perspektiv uppgav docent Dr. Vuong Thi Ngoc Lan (medicinska fakulteten, Ho Chi Minh City University of Medicine and Pharmacy) att många utländska vietnameser har återvänt för att genomgå IVF-behandling eftersom Vietnam har avancerade tekniker och till och med är världsledande inom IVF. Vietnam har också det högsta antalet internationella vetenskapliga publikationer i regionen, vilket lockar många läkare och specialister från andra länder att lära sig av sin expertis.

"Ur ett ekonomiskt perspektiv är infertilitetsbehandling ett mycket lovande område", sa Dr. Lan.

Läkare vid National Center for Reproductive Support utför IVF-procedurer på patienter. Foto: *Tillhandahållet av sjukhuset.*

Trots avancerade tekniker och det faktum att den totala kostnaden för varje IVF-embryoöverföring endast är 20–50 % av den i andra länder i regionen, är Vietnam fortfarande inte ett attraktivt resmål på den internationella kartan för infertilitetsbehandling. Anledningen tros vara att den medicinska turismindustrin inte har investerats i och planerats för en omfattande utveckling, utan huvudsakligen utvecklats spontant baserat på efterfrågan och potential.

Dr. Ho Manh Tuong hänvisar till statistik och säger att Vietnam varje år har cirka 400 utlänningar som kommer till sjukhus och vårdcentraler för infertilitetsundersökning och behandling (vilket motsvarar 1–2 %).

Denna siffra är betydligt lägre än i Thailand, där 60–70 % av IVF-patienterna är utlänningar. Thailands turistmyndighet meddelade en gång att artificiell insemination genererade minst 20 miljarder baht (cirka 611 miljoner USD) för landet år 2018, tack vare utvecklingen av turism och semesterorter i kombination med IVF-behandling. På liknande sätt involverar uppskattningsvis 30–40 % av IVF-fallen i Malaysia utlänningar.

Samtidigt har Kina, som erbjuder över en miljon IVF-cykler vilket resulterar i cirka 300 000 barn varje år, tillkännagivit planer på att bygga IVF-anläggningar som kan betjäna 2,3 till 3 miljoner människor fram till 2025. Detta beslut kommer samtidigt som nationen står inför en rad utmaningar på grund av dess extremt låga födelsetal.

I framtiden riskerar Vietnam att möta liknande utmaningar som Kinas, då dess fertilitetsgrad nästan har halverats under de senaste 30 åren, från 3,8 barn per kvinna år 1989 till 2,01 år 2022. Samtidigt har Vietnam en av de högsta infertilitetsnivåerna globalt, och den blir allt vanligare bland yngre människor, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Det beräknas att personer över 60 år kommer att utgöra en fjärdedel av befolkningen år 2050, vilket utgör en betydande utmaning för att balansera arbetskraften genom befolkningstillväxt.

Den sjunkande födelsetrenden i Vietnam och Kina under de senaste 70 åren.

Även om IVF-kostnaderna i Vietnam är billigare än i resten av världen, anser experter att priset fortfarande är för högt för många låginkomsttagare. En enda behandling kostar motsvarande en genomsnittlig årsinkomst (nästan 100 miljoner VND år 2022). Samtidigt kan ett lyckat fall kräva flera embryoöverföringar, vilket innebär att det kan kosta hundratals miljoner till och med miljarder VND.

Nguyen Thai Manhs (37 år, Hanoi) 30 kvadratmeter stora kontor är fyllt med tjocka högar av prydligt ordnade patientjournaler. De påminner honom och hans fru om deras sexåriga resa med infertilitetsbehandling.

Tre år efter att de gifte sig upptäckte paret att de inte kunde bli gravida naturligt. Trots att de tog olika kosttillskott misslyckades de och uppsökte National Center for Reproductive Support på National Obstetrics and Gynecology Hospital för undersökning. Hans fru fick diagnosen blockerade äggledare och behövde opereras. Glädjande nyheter kom ett år senare när de välkomnade sitt första barn.

Deras resa mot att få ett andra barn var kantad av svårigheter. År 2016 ville paret bli gravida naturligt men misslyckades flera gånger. Läkarna diagnostiserade dem med oförklarlig infertilitet. Paret vände sig då till IVF. Sedan dess har de besökt kliniken en gång om året för artificiell insemination, ibland två gånger om året.

Under sex år genomgick Mạnhs fru totalt sju embryoöverföringar (70–100 miljoner VND per överföring), men alla misslyckades. "Det är inte något man kan göra bara för att man vill och har pengar. Det är otroligt svårt", sa Mạnh.

År 2022 bestämde han sig för att detta skulle bli hans sista IVF-försök, eftersom hans fru var nästan 40 – en ålder som inte längre är idealisk för reproduktion. Deras frysta embryon räckte också bara till en implantation. Som tur var leende lyckan mot dem på deras åttonde försök; hans fru blev gravid och födde en vacker flicka.

Nguyen Thai Manh (37 år, Hanoi) och hans familj är för närvarande lyckliga med sina två barn, inklusive en flicka som föddes tack vare IVF-teknik. Foto: *Tillhandahållen av personen* .

Herr Manhs familj spenderade nästan en miljard VND totalt på att försöka få barn, medan herr och fru Dung förlorade över två miljarder VND under 10 år av infertilitetsbehandling. Drömmen om att bli föräldrar är inte billig för infertila par, både materiellt och känslomässigt.

"Kostnaden för att behandla denna sjukdom i Vietnam är mycket lägre än i många andra länder, men det är fortfarande ett betydande hinder för patienter", konstaterade den tidigare biträdande ministern Nguyen Viet Tien.

Paradoxalt nog täcks patienter som genomgår behandling för tillstånd som myomborttagning och som inte avser att skaffa barn av sjukförsäkringen, men om infertilitetsbehandling också krävs måste de betala hela kostnaden själva. Sjukförsäkringen stöder för närvarande inga tekniker i infertilitetsbehandlingsprocessen, medan många orsaker härrör från underliggande medicinska tillstånd såsom äggstockstumörer, livmodermyom och äggstockspolyper.

Runt om i världen betraktar många länder infertilitet som ett medicinskt tillstånd och täcker det med sjukförsäkring. Till exempel tillåter Frankrike upp till fyra IVF-försök, där patienterna bara behöver betala för det femte försöket. Kina inkluderade också 16 assisterad befruktning i listan över tjänster som täcks av sjukförsäkringen från och med 2022.

Enligt Tien täcker den höga försäkringspremien i andra länder dessa tjänster, så de täcks av sjukförsäkringen. Vietnams försäkringskapacitet kan ännu inte täcka vissa tjänster, inklusive IVF, med den nuvarande försäkringspremien. "Inledningsvis bör sjukförsäkringen täcka infertilitetspatienter med samma medicinska tillstånd som andra. Om försäkringen har kapacitet bör den ta hänsyn till denna grupp i framtiden", sa han.

Dessutom täcker Vietnams nätverk för infertilitetsbehandling inte patienternas behov helt och hållet. Medan Vietnam har en miljon infertila par, är den genomsnittliga årliga behandlingskapaciteten för 50 anläggningar endast 50 000 fall, vilket motsvarar bara 5 %. Detta förvärras av geografiska barriärer, eftersom infertilitetsbehandlingscenter huvudsakligen ligger i stora städer och saknar tillgång till bergiga och avlägsna områden. På lång sikt kommer detta att bli ett stort problem i takt med att befolkningen åldras.

"Vietnam behöver inte öka antalet center för assisterad befruktning. Det viktiga är att uppgradera läkarnas kompetens och behandlingskapacitet, behärska alla tekniker så att patienter inte behöver överföras till sjukhus på högre nivå", sa Tien.

Samtidigt hoppas professor Nguyen Thi Ngoc Phuong att varje provins ska ha ett behandlingscenter och fler sponsorprogram för fattiga par som kämpar med infertilitet.

"Att ha barn ger lycka, betyder det då att fattiga människor inte förtjänar lycka?", frågade hon.

Efter mer än ett decennium av sökande efter ett barn förlorade Thai Tien Dung och hans fru många saker, inklusive huset där de hade bott sedan bröllopet. De ångrade det dock aldrig. Människor som vårdar drömmen om att bli föräldrar som dem är villiga att betala vilket pris som helst för att uppleva den lyckan.

Sex månader efter att deras första "IVF-barn" föddes, blev Mr. Dungs fru gravid på naturlig väg och födde ytterligare en flicka, som föddes säkert. Han anser att barnet genom "in vitro-fertilisering" är den största välsignelsen för honom och hans fru efter 16 års försök att få barn.

Innehåll: Thuy Quynh - My Y - Le Nga
Grafik: Hoang Khanh - Manh Cuong

Datakälla: Uppgifterna i denna artikel tillhandahölls av hälsoministeriet; Dr. Nguyen Viet Quang (chef för National Center for Reproductive Support, National Obstetrics and Gynecology Hospital); Tu Du Hospital; och Ho Chi Minh City Society of Reproductive Endocrinology and Infertility (HOSREM).

[annons_2]
Källänk