Kommer José Mourinho att återupprätta sitt rykte eller bli ännu mer besviken när han återvänder till Benfica?

Det var ingen överraskning att José Mourinho möttes av en stor skara fans när han anlände till Lissabon på morgonen den 18 september. De hade alla bevittnat de entusiastiska välkomnandena i London, Rom och Istanbul, innan den speciella mannen lämnade utan pompa och ståt.

Trots motgångarna som ledde till de dystra avskeden visade Mourinho återigen sin extraordinära karisma. En skara Benfica-fans omringade honom, hängde en klubbhalsduk runt hans hals och frågade om möjligheten att bli tränare för de 38-faldiga portugisiska mästarna, varpå han svarade: "Jag är intresserad och entusiastisk över det här jobbet."

Enligt europeiska medier har Mourinho kommit överens om ett tvåårskontrakt med Benfica och ersätter därmed tränaren Bruno Lage som fick sparken efter en överraskande hemmaförlust mot Qarabag i Champions League på tisdagen.

José Mourinho flög till Lissabon från Barcelona på torsdagen.

För de drömmande Benfica-fansen är detta en ljuv återförening efter 25 år. Kanske vet inte alla att Mourinho ledde Benfica innan han gjorde succé med Porto, blev "Special One" i Chelsea, vann trippeln med Inter och hade turbulenta tider med Real, Manchester United, Tottenham, Roma och Fenerbahce. Detta var till och med hans första klubb, om än för en kort tid.

Historien är att Mourinho i september 2000 utsågs av presidenten som var mitt uppe i valet. Tyvärr misslyckades han två månader senare och Benfica välkomnade en ny president. Med önskan att säkra sin framtid stormade Mourinho plötsligt in på den nya presidentens kontor och bad om en kontraktsförlängning.

Naturligtvis höll han inte med. Mourinho var bara 37, hade inte gjort några avtryck än och hans meritlista var inte fantastisk, med sex vinster på elva matcher som ansvarig. Nästa dag lämnade Mourinho klubben.

Mourinho under sina korta tre månader som ledare för Benfica.

Alla har inte samma anda och självförtroende som Mourinho. Ärligt talat satsade han. Men det lönade sig stort. Mindre än tre år senare hjälpte Mourinho rivalen Porto att vinna det portugisiska mästerskapet två gånger, samt UEFA-cupen och Champions League. Och sedan, som alla vet, skrevs legenden om "Den specielle". Under en tid var han en tränare som förvandlade allt han rörde vid till guld, och som hade förmågan att bygga ett oövervinnligt lag.

Men med tiden blev Mourinho ett självklart misslyckande när trollstaven tog slut. Han kunde inte återuppliva stora lag och var också maktlös att hjälpa mindre kända lag att förändras.

Om Mourinho tidigare var väldigt bra på att motivera spelare, utnyttja dolda egenskaper och förvandla dem till krigare, har den metoden nu slagit tillbaka och ökat missnöjet.

Mourinho har inte vunnit en annan trofé sedan 2022, efter att ha vunnit UEFA Europa Conference League med Roma.

Medan fotbollen har förändrats med sofistikerade taktiker, har Mourinho blivit lämnad på efterkälken. Han har inte heller lyckats vinna sympati genom att ständigt prata om sitt ärorika förflutna, titlarna han vunnit, och sedan upprepa upptåg som att konfrontera domaren Anthony Taylor efter förlusten mot Roma i Europa League-finalen, eller attackera ligan, domarna och styrelsen under sin tid i Fenerbahce.

Fenerbahces styrelse är verkligen trötta på Mourinho. Men det oväsen han skapar är inte den främsta anledningen. President Ali Koc sa att anledningen kommer från fotbollsstilen såväl som dess effektivitet. Han sa: "När vi utsåg Mourinho visste vi att han var en defensiv tränare."

Men mot slutet av förra säsongen pratade jag om hur laget borde bli mer offensivt. Hans spelstil kanske fungerar i Europa, men i Turkiet borde Fenerbahce krossa sina motståndare för det mesta. Istället kämpade vi för att undvika förlust.

Mourinho förbereder sig för sitt tolfte jobbbyte.

Sättet som Fenerbahce blev utslagna i Champions League-slutspelet var oacceptabelt. Det fick mig att känna att han skulle spela samma fotboll som förra året. Att de skilde sig åt var påtvingat eftersom jag tror att den här truppen kan spela bättre.

Överraskande nog, även när de vet vad de kommer att få tillbaka från Mourinho, kan klubbarna fortfarande inte motstå frestelsen att bli "den specielle". Benfica är ett exempel. Och få människor kommer att bli förvånade om Lissabonlaget hamnar i en liknande situation som Fenerbahce.

Trots att Benfica bara vunnit titeln en gång under de senaste sex säsongerna är de fortfarande Portugals mest framgångsrika klubb och spelar med höga förväntningar. Fansen är ivriga att släcka sin törst efter titlar och att se spännande prestationer, inte tråkigt försvar och alltid springa efter motståndaren.

Kommer Mourinho att svara på detta och återställa sitt rykte? Kanske tänker inte den specielle spelare själv så mycket. För tillfället behöver han ett jobb. Och Benfica, laget som har en plats i Champions League (efter att ha slagit Fenerbahce) är ett utmärkt val.