Balut (befruktat ankägg) stuvat i kalebass

Balut (befruktat ankägg) stuvad med kalebass kan se utarbetad ut, men tillagningen är ganska enkel. Huvudingredienserna är förstås balut och kalebass. Tvätta balut och koka den i en kastrull med kokande vatten. Skär kalebassen i munsbitsstora triangulära bitar. Skala balut och woka den med kalebassen. Tillsätt vatten och kryddor som lök, chilipeppar, fisksås och peppar, justera mängden efter din smak. När rätten är tillagad, lägg över den i en skål och garnera med färsk chilipeppar, salladslök och koriander. Detta håller rätten varm samtidigt som den skapar en nostalgisk, elegant och visuellt tilltalande presentation.

Som barn kunde jag bara äta gulan från befruktade ankägg, men när jag blev äldre blev jag fascinerad av den lätt fiskiga lukten och den fylliga, söta och lätt feta smaken av "baby"-delen. Befruktade ägg är en proteinrik rätt som kan vara ganska tung för magen, men i kombination med den "milda" kalebassen blir den lätt att äta och smälta. Inom traditionell kinesisk medicin är kalebass en frukt med mild smak och kylande egenskaper, som kan lindra värme, avgifta och minska uppblåsthet... och därmed neutralisera "svårigheten" med ägget. Normalt sett skulle jag känna mig lite mätt om jag äter ångkokta eller råa befruktade ägg, men befruktade ägg kokta i kalebass är annorlunda; jag känner mig lätt och frisk, som om jag just njutit av en skål ginsengsoppa.

Även om det anses vara en näringsrik rätt, ofta tänkt för äldre och medelålders, är bräserad balut (befruktat ankägg) med kalebass mycket populär bland unga människor i Hue. Restauranger som säljer denna rätt har ofta öppet väldigt sent, till ett eller två på morgonen. Unga människor i den antika huvudstaden, efter en tröttsam kväll ute eller efter att ha känt för att utforska staden på kvällen, kommer att stanna till, beställa en skål bräserad balut med kalebass och njuta av den medan de pratar glatt. Den uppfriskande smaken av buljong, den kryddiga hettan av chili, den lätt beska smaken av spenat, balutens fyllighet ... en rätt som är både utsökt, näringsrik och lätt, vilket gör att du känner dig mätt och vaken.

Balut (befruktat ankägg) tillagad i kalebass är en ganska speciell rätt, lämplig för både varma och kalla årstider. Att äta den på vintern ger värme tack vare buljongens hetta och grytans värmebevarande, medan det på sommaren ger en kylande effekt på grund av kalebassens och balutens kylande egenskaper. Året runt, när jag passerar ett balut-kompottstånd ser jag alltid rader av vagnar och människor som myllrar omkring, ägarna vilar aldrig.

Intressant nog är många utländska turister som besöker Vietnam fortfarande ganska tveksamma till rätter gjorda med balut (befruktade ankägg). Denna lokala delikatess är en källa till nyfikenhet, till och med rädsla, för de som kommer långväga – en tydlig kulturell skillnad. Det är dock obestridligt att balut är en unik aspekt av det vietnamesiska köket , tillsammans med andra ovanliga rätter som blodpudding, vermicelli med tofu och räkpasta, kokosbaggelarver, cha ruoi (en typ av stekt mask) och durian. Om du inte kan äta det kommer du aldrig att röra det igen, men om det faller din smak i smaken kommer du att vara fast för livet!

Text och foton: Thuc Dan