Vietnams U23-lag bekräftar sin nya position i Asien.

Vietnams U23-lag visar upp en annan bild vid årets AFC U23 Asian Championship. Foto: AFC

Vid AFC U23-mästerskapet 2026 skapade Vietnams U23-lag återigen historiska ögonblick. "Golden Star Warriors" fick hela kontinenten att buga i beundran genom att vinna alla fyra matcherna och stolt gå vidare till semifinal.

Modernt spelupplägg och en orubblig anda.

Vietnams U23-landslags framgångar kom inte av tur. De var resultatet av ett modernt, flexibelt taktiskt system under ledning av tränare Kim Sang-sik.

Den taktiska formationen, som ändrades från 5-2-3 i försvar till 3-4-3 i anfall, störde konsekvent formidabla motståndare som U23 Jordanien, U23 Kirgizistan, U23 Saudiarabien och U23 Förenade Arabemiraten.

Den största skillnaden mellan den här generationen spelare ligger i deras konsekventa tekniska färdigheter och utmärkta fysiska kondition. Bilden av de vietnamesiska spelarna som bibehåller sin offensiva och defensiva intensitet under förlängningen i kvartsfinalmatchen, medan det västasiatiska laget visade tydliga tecken på trötthet, visar de betydande framstegen i deras förberedelser.

Tränare Kim Sang-sik har avsevärt förbättrat kämparandan i Vietnams U23-landslag. Foto: AFC

Tränare Kim Sang-sik har avsevärt förbättrat den fysiska konditionen i Vietnams U23-landslag. Foto: AFC

Viktigast av allt handlar det om inställningen. Vietnams U23-lag går inte längre ut på planen med tanken på att lära sig, utan går in i matchen som krigare redo att möta vilket "stort lag" som helst. "Golden Star Warriors" vill tänka på titeln istället för att bara sikta på erfarenhet.

Generationskontinuitet

Vietnams U23-landslags nuvarande framgångar bär starka spår av en långsiktig utvecklingsprocess. Nyckelspelare som Khuat Van Khang, Dinh Bac och Thai Son har alla mognat genom olika nivåer i ungdomslandslaget, under ledning av den tidigare tränaren Philippe Troussier.

Filosofin att ge unga spelare möjligheter att spela, istället för att bara låta dem sitta på bänken i sina klubbar, har fostrat en generation av orädda och motståndskraftiga individer.

Kombinationen av den grunden och tränaren Kim Sang-siks skarpa taktiska tänkande har skapat det mest mångsidiga Vietnams U23-lag någonsin.

Semifinal: Vietnam U23 mot Kina U23

Årets semifinaler bjuder på två mycket efterlängtade matcher, som representerar olika fotbollsskolor från hela kontinenten.

Särskilt semifinalmatchen mellan Vietnam U23 och Kina U23 drar till sig särskild uppmärksamhet. Kina avancerade långt in i turneringen tack vare sin pragmatiska spelstil, där de lätt satte upp en "dubbeldäckad buss" framför sitt mål, väntade på motståndarnas misstag eller tog matchen till straffläggning.

Men med ett U23-lag från Vietnam som föredrar bollkontroll, passningar i små grupper och ständiga intrång genom mitten, kan en defensiv spelstil som präglas av att "parkera bussen" lätt bli ett tveeggat svärd.

Dinh Bac har en fantastisk turnering i Saudiarabien. Foto: AFP

Rörligheten, förmågan att byta position och det intelligenta beslutsfattandet hos spelarna i rött skulle lätt kunna tvinga det kinesiska försvaret att göra misstag.

Det här är inte bara en match om en plats i finalen, utan också en sammandrabbning mellan modern, välorganiserad fotboll och klassisk kontringsfotboll – där karaktär och kreativitet kommer att spela en avgörande roll.

Matchen mellan Vietnam U23 och Kina U23 spelas klockan 22:30 den 20 januari.