Nya möjligheter från bergsstaden Lao Bao.

Från de sista månaderna av Drakens år 2024 fram till nu har vädret i Lao Bao stad, Huong Hoa-distriktet, till skillnad från andra platser i provinsen varit genomgående torrt och varmt. Besökare som söker solsken har lovordat detta sol- och blomland efter att ha rest dussintals kilometer för att nå denna bergsstad. Men Lao Bao erbjuder denna säsong mer än bara varmt solsken; gränsmarknaden, som hålls varje lördag, är också en attraktiv "lekplats" som lockar turister. Detta representerar en ny möjlighet för denna bergsstad.

Lao Bao internationella gränsport - Foto: D.T.

1. Objektivt sett har Lao Baos särskilda ekonomiska och handelszon, efter mer än 20 års bildande och utveckling, lämnat efter sig en omfattande och imponerande infrastruktur, vilket ger staden Lao Bao ett nytt utseende. De speciella mekanismerna och incitamenten har dock försvunnit och lämnat Lao Bao öde och övergiven. Många undrar när Lao Bao kommer att återfå sin image och styrka från sin mest blomstrande period. Den frågan förblir obesvarad. Och även nu väntar folket fortfarande på nya möjligheter.

Herr Hoang Huu Cam, chef för Khanh Phuong Hotel i Khe Sanh stad, tillbringade många år med att resa fram och tillbaka på Highway 9 mellan Laos och Vietnam för import-export. Nu har han "dragit sig tillbaka" för att fokusera på turismtjänster med ett hotell- och restaurangsystem. Enligt herr Cam, även om den speciella mekanismen för handelszonen inte längre existerar, väntar Lao Baos potential fortfarande på nya möjligheter. Kanske stämmer dessa tankar överens med trenderna och intuitionen hos en slug affärsman.

För närvarande passerar 600–700 fordon dagligen genom Lao Baos internationella gränsport längs väg 9 – den öst-västliga ekonomiska korridoren. Även om detta antal är relativt litet jämfört med andra vietnamesiska gränsportar som gränsar till Laos, återspeglar det Quang Tri- provinsens ansträngningar att öka gränshandeln. Andra och tredje generationen (från 1975 och framåt, då människor från låglandet migrerade till Lao Bao som en del av den nya ekonomiska zonen) har också försökt flytta västerut – in i Laos – för att utveckla sina karriärer.

Herr Le Van Tien, en medborgare i Lao Bao född på 1990-talet, är den andra generationen sedan hans föräldrar bosatte sig i Lao Baos nya ekonomiska zon. I sin berättelse delade han med sig av att medborgare med rötter i Lao Bao, oavsett var de studerade, vill återvända till sin hemstad eftersom den har alla förutsättningar för att skapa välstånd. Han anser att gränsregionen mot Laos, liksom Lao Bao, erbjuder många möjligheter till investeringar och vinst utan att behöva åka långt. Trots den utmanande marknaden de senaste åren står herr Tien fast vid sina laotiska rötter och menar att det inte finns någon mer bördig jordmån än Lao Bao.

Med den kortaste vägen som förbinder öst och väst, och som startpunkt för den öst-västliga ekonomiska korridoren, har Lao Bao alla förutsättningar för att lösa problemet med att hitta marknader för varor i Laos. Potentialen för jordbruks- och skogsbruksprodukter i Laos har fortfarande mycket utrymme för unga entreprenörer som honom att blomstra.

Bland de internationella gränsområdena som gränsar till Laos anses Lao Bao ha det bästa läget, både vad gäller topografi och strategi. Medan Quang Binh-provinsen har det kortaste avståndet från den laotiska gränsen till Östhavet, kan dess transportinfrastruktur och anläggningar inte jämföras med Lao Bao. Därför är det ingen slump att regeringen har valt Lao Bao som en av de åtta viktigaste ekonomiska gränszonerna för att fokusera investeringar och utveckling från statsbudgeten under perioden 2021-2025.

Framtidsutsikterna för Lao Baos ekonomi erbjuder många möjligheter, med tanke på dess befintliga potential och fördelar, och den ökande uppmärksamhet den får från regeringen. Människor i gränsregionen väntar ivrigt på inrättandet av en "superspecial" mekanism för en gemensam gränsöverskridande ekonomisk och handelszon för Lao Bao och Densavan inom en snar framtid. För närvarande fokuserar Quang Tri-provinsens regering och relevanta ministerier och myndigheter på att säkerställa ett tidigt bildande av denna ekonomiska och handelszon, vilket skapar ett genombrott för Huong Hoa-distriktet såväl som Quang Tri-provinsen.

Kulturella och konstnärliga utbytesaktiviteter på Lao Bao gränsmarknad - Foto: YMS

Under sitt besök i Quang Tri i mitten av oktober 2024 uppskattade generalsekreterare och president To Lam starkt de potentiella fördelarna med Quang Tri-provinsen och bekräftade: "Om jag vore en investerare skulle jag välja Quang Tri." Detta visar en lovande framtid för ett land som har lidit mycket smärta och förluster på grund av krig, precis som Quang Tri. För att konkretisera inriktningarna, strategierna och ta itu med hinder för Quang Tri-provinsen utfärdade regeringskansliet i mitten av november 2024 ett meddelande om hanteringen av Quang Tri-provinsens partikommittés rekommendationer vid arbetsmötet med generalsekreterare och president To Lam.

Premiärministern har specifikt utsett fyra vice premiärministrar till uppgift att övervaka och styra förslagen och rekommendationerna från Quang Tri-provinsen. Bland dem övervakar och leder vice premiärminister Bui Thanh Son Quang Tri-provinsens folkkommitté för att snarast ta ledningen och samordna med relevanta ministerier och myndigheter för att slutföra pilotprojektet för Lao Bao-Densavans gränsöverskridande ekonomiska och handelszonmodell, enligt premiärministerns anvisningar. Dessa mycket optimistiska tecken tyder på att centralregeringen är mycket intresserad av och tydligt erkänner Lao Baos roll och position i det övergripande ekonomiska landskapet i Quang Tri-provinsen.

2. Många liknar Lao Baos fördel med... dess närhet till Laos. Detta påstående kanske låter som ett skämt, men det är mycket korrekt. Jämfört med andra nyutvecklade ekonomiska zoner i låglandet är marken i Lao Bao torr och klimatet är hårdare än i Khe Sanh, Tan Lien, Tan Lap, Tan Hop, etc.

Samtidigt ligger Lao Bao i slutet av Highway 9, och även om det anses vara ett centrum, har det inte många omgivande byar med sanitära anläggningar, så köpkraften och konsumtionen av varor bland lokalbefolkningen är mycket låg. Därför ligger den återstående fördelen... från den laotiska sidan. Den laotiska sidan skulle kunna erbjuda varor och deras historiska och kulturella arv.

Detta återspeglas tydligt i Lao Baos utvecklingsstrategi under de senaste tre åren. På lokal nivå verkar det som att ledarna i Lao Bao har träffat huvudet på spiken genom att använda denna fördel som en språngbräda för ekonomisk och turismutveckling. I många samtal med Mr. Le Ba Hung, ordförande för folkkommittén i Lao Bao, nämnde vi ofta detta som en unik fördel med området.

Le Ba Hung, "fadern" till Lao Baos gågata, funderade ofta över Lao Baos välstånd och frågade sig ständigt: Varför utnyttjar vi inte Laos effektivt, trots att vi har en gränsfördel och en "guldgruva" av kulturturism, handel och tjänster? Dessa bekymmer, i kombination med hans engagemang och kärlek till sitt hemland, ledde denna ledare till att skapa betydelsefulla evenemang som Lao Baos gågata, maskotar för det kinesiska nyåret och Lao Baos gränsmarknad...

Lao Baos turistprodukter på senare tid, såsom gågator och gränsmarknader, har visat sina fördelar genom att utnyttja Laos potential. Turister som besöker Lao Bao under dessa evenemang kan stilla sin nyfikenhet på att resa utomlands direkt i sitt eget hemland. Genom dessa platser kan turister interagera med laotiska människor och uppleva laotisk kultur och mat utan att behöva resa in i Laos.

Vid öppningsceremonin för Lao Bao-gränsmarknaden som hölls på Lao Bao Trade Center var många besökare från orter inom provinsen, över hela landet och från Laos mycket imponerade av modellen som kombinerar kulturen och köket från de två länderna. Köpmän från gränsbyar i Laos kan föra sina varor, jordbruks- och skogsbruksprodukter till vietnameserna.

Omvänt har produkter från etniska minoritetsgrupper i provinserna Huong Hoa och Quang Tri också möjlighet att expandera sina marknader och hitta partners genom denna marknad. Dessutom kan turister uppleva marknadens mångkulturella atmosfär och se rikedomen och mångfalden hos lokala turistprodukter.

Vi har alltid varit medvetna om talesättet inom turistnäringen: målet är att få turister att stanna på en plats så länge som möjligt. Evenemang som gågator och gränsmarknader åtgärdar delvis detta problem. Låt inte turister anlända och lämna snabbt utan att ha möjlighet att spendera pengar.

I årtionden har turismprodukten "ät i tre länder på en dag" funnits. Detta innebär att man äter frukost i Dong Ha, passerar Lao Bao International Border Gate för att anlända till Savannakhet för lunch och slutligen äter middag i Mukdahan, Thailand. Resan på mindre än 400 kilometer från Dong Ha till Mukdahan gör det möjligt för turister att spendera pengar i tre olika länder, en betydande fördel med denna turismprodukt. Och längs denna resa har lokala OCOP-produkter (One Commune One Product) från distrikten Lao Bao och Huong Hoa också möjlighet att följa med turisterna under hela deras resa.

Även om servicen på badorterna Cua Viet och Cua Tung kanske inte är den bästa, är längtan efter havet bland människorna i Laos och delar av nordöstra Thailand obestridlig. Min vän, Keo Say Phu Vong, från staden Pakse i Laos, återvände en gång till Hue för en universitetsklassträff. På Thuan An-stranden i Hue simmade han och livestreamade till sina vänner i Laos om hur han upplevt havets salta smak. Och innan han lämnade stranden för att återvända till sitt hemland via Lao Bao, glömde Phu Vong inte att ta med sig en flaska havsvatten att visa upp för sina vänner.

Jag berättar den här historien för att bekräfta att turismen i Quang Tri i allmänhet, och Lao Bao i synnerhet, fortfarande har många möjligheter att utvecklas. Vi har havet, bekväm transport med den kortaste vägen, så varför inte locka turister från Laos och Thailand till vårt hemland för att njuta av räkor, bläckfisk och simma i havet...?

3. I år, 2025, firar kommunerna längs Highway 9 från Rao Quan-passet till Lao Bao-gränsen 50-årsdagen av byggandet av den nya ekonomiska zonen. För ett halvt sekel sedan migrerade tiotusentals människor, bärande på sina drömmar och ambitioner om ett bättre liv, från låglandet för att bygga detta land.

I medvetandet hos de som migrerade till de nya ekonomiska zonerna vid den tiden insåg de också gränsregionens enorma potential, som lovade en framtid med förbättrade liv och skapande av välstånd för deras familjer och hemstäder. Och det har blivit verklighet, eftersom nyckelordet "Lao Bao" i allt högre grad blir en symbol för utveckling och välstånd.

De senaste dagarna har människor i gränsregionen återupplevt Lao Baos guldålder. De minns öppningsdagen för Lao Bao Trade Center för mer än 20 år sedan, då tusentals människor strömmade dit, trängdes och orsakade trafikstockningar för att handla varor och uppleva sevärdheterna. Och nu lockar den nystartade Lao Bao-gränsmarknaden tusentals besökare och shoppare, vilket återupplivar den pulserande eran.

Allt väntar fortfarande. Men dessa saker tyder på en ny vind, en ny möjlighet för denna bergsstad.

Yen Ma Son

Källa: https://baoquangtri.vn/van-hoi-moi-tu-pho-nui-lao-bao-191772.htm