Sträck ut handen och rör vid den blå himlen.

Så länge man kan minnas har bergsklättring och att erövra höga toppar blivit ett populärt tidsfördriv bland unga vietnameser. Backpackers, fotografer, filmskapare och turister har satt sig målet att bestiga majestätiska berg för att njuta av de vidsträckta landskapen och fånga hisnande molnhav i sina fotografier. Det är inte svårt att hitta information om dessa berg, särskilt inte på rese- och utforskningssajter, men resan från att läsa till att faktiskt erövra dessa magnifika naturliga toppar är verkligen mödosam.

För många år sedan var Fansipan det ultimata målet för äventyrsturister , eftersom dess 3 143 meter höga topp i Hoang Lien Son-bergskedjan, "Indokinas tak", skröt om en av de mest oländiga och farliga terrängerna. På den tiden fanns det bara guidade leder, fyllda med branta klippor, djupa raviner, täta tropiska skogar och oförutsägbart väder. Med plötsligt solsken och regn var resan till Fansipan tidigare en stor utmaning för turgrupper. Från Sapa finns det tre vägar till toppen av Fansipan: Tram Ton, Sin Chai och Cat Cat; var och en med sina egna unika egenskaper, men alla har en sak gemensamt: den här resan är inte för dem som saknar uthållighet och viljan att övervinna utmaningar.

Senare förbättrade de lokala myndigheterna vägen uppför berget från Tram Ton, vilket sparade turisterna mycket ansträngning och tid. Inget mer tältboende i skogen, inga fler bekymmer om mat- och vattenbrist; rastplatserna på 2 200 m och 2 900 m höjd erbjuder nu boende och måltider för cirka 100 gäster åt gången. Hmong-bärarna är alltmer vänliga och skickliga på matlagning, och de asfalterade stigarna är bredare och säkrare än tidigare, med räcken och rep som säkrar de branta sluttningarna och träpinnar i klippväggen. Klättringen till Fansipan välkomnar alltid alla, och även om linbanan nu är i drift är vandringen fortfarande en oemotståndlig upplevelse.

Bara genom att resa på det här sättet, och övervinna utmaningarna själv, kan man fullt ut uppskatta naturens skönhet här. Rhododendronmattorna blommar i livfulla färger, höga träd tappar då och då orörda vita kronblad, föga kända vildblommor blommar blygt bakom tätt lövverk, och så finns det fläckar av vita moln som fyller himlen, och de stora, gröna vidderna som oväntat öppnar sig efter en resa där bara löv skymde utsikten… Och naturligtvis kommer det fortfarande att vara en stor källa till stolthet för alla att nå den högsta toppen i Indokina utan att förlita sig på maskiner.

Inte långt från Fansipan, på gränsen mellan provinserna Lai Chau och Lao Cai, ligger berget Bach Moc Luong Tu, som också lockar många turister. På en höjd av 3 045 meter är detta berg fängslande på grund av sin utmanande terräng och fantastiska landskap. Det finns inga standardstigar; klättring kräver att man följer en stig, och naturligtvis behövs fortfarande en lokal guide. Klättergrupperna tar vanligtvis 3 dagar och 2 nätter, ibland längre, med sig egna tält, mat, medicin och medicinska förnödenheter för att nå toppen och övervinna molnen. Extremt kargt men hisnande, Bach Moc Luong Tu är en idealisk plats för molnjakt, en plats där fotografer kan fånga oförglömliga bilder. Molnen här förändras ständigt, som något ur en saga – ibland en vidsträckt fluffig vit yta, ibland en vibrerande rosa i gryningsljuset, och ibland antar himlen fantastiska former.

Lika fängslande är Pu Si Lung, beläget i Pa Ve Su kommun, Muong Te-distriktet, Lai Chau -provinsen. Klättergrupper samlas vanligtvis i byn och vandrar sedan nästan 20 km genom skogen för att nå gränsmarkering 42, känd som "gränsens tak". Det bästa sättet att navigera denna rutt är med vägledning av soldater från Pa Ve Sus gränsbevakningspost. Det är vanligt att se unga människor draperade i den nationella flaggan när de står vid gränsmarkeringen, ett sätt att visa sin kärlek till landets gränsregion. Därifrån krävs en 6 km lång vandring genom bergen och skogarna för att nå toppen av Pu Si Lung. Den siffran kan verka enkel till en början, men bara genom att uppleva den på nära håll kan man verkligen förstå svårigheterna. Bergssluttningarna, som endast är markerade av skogsvandrares fotspår, är hala och mycket farliga; de täta skogarna blockerar solljuset; och de märkliga insekterna testar alla varje individs viljestyrka. Efter några timmar välkomnar toppen av Pu Si Lung besökarna med en vidsträckt himmel och moln som sträcker sig oändligt, så nära att det känns som om man kan sträcka sig ut och röra vid den blå himlen.

Tidskrift för kulturarv