Räck ut handen och ta honungen från himlen.

För länge sedan, kort efter befrielsen, flyttade herr Chau Oanh Si (född 1959) från Soc Trang för att bo i Van Giao-kommunen (nuvarande An Cu-kommunen). Befolkningen var gles, med endast små hus synliga långt ifrån varandra. Enligt min uppskattning fanns det fler palmer än människor. Utan att någon sa åt dem att göra det fokuserade de arbetsföra männen på detta träd som sin försörjning. Deras enda "kapital" för detta yrke var deras orädda anda!

Herr Si börjar sin dag med att samla palmsaft.

Detta beror på att palmen, som tillhör samma familj som kokospalmen, har en grov stam, vilket gör den svår att klamra sig fast vid. Den största mardrömmen för de som arbetar inom detta yrke är att stöta på svaga blad; att gripa tag i dem innebär säker död och lämnar deras liv åt slumpen. Eller, ännu vanligare, ruttnande bambustjälkar, vilket gör att hela kroppens tyngdpunkt plötsligt blir instabil.

"'Dai' är i huvudsak en bambustege fäst vid en palm, vilket gör det lättare för människor att klättra. Skickliga människor köper bambu från byar och småorter, väljer ut mogna träd med raka stammar som uppfyller deras krav, köper dem för några tiotusentals dong styck och använder dem i upp till två år."

Men man bör inte vara självbelåten, eftersom bambustrukturer utstår sol och regn dag efter dag och ruttnar inifrån, ett tillstånd som är svårt att upptäcka med blotta ögat. Så sent som förra månaden föll Mr. Si från ett 5-6 meter högt träd, stukade armen och hans ansikte svullnade upp, vilket tvingade honom att tillfälligt "hänga upp sitt svärd".

"Palmsocker var svinbilligt för några decennier sedan, runt 2 500 VND/kg. De som var skickliga kunde producera 20–30 kg om dagen. Livet på landsbygden var svårt; folk gjorde vad som helst för att tjäna pengar, det fanns inte många valmöjligheter. Jag visste inte hur man klättrade i träd för att samla sav, jag bara tittade på andra göra det och imiterade dem."

”När man är ung är ens lemmar starka, man kan greppa trädstammen ordentligt, dra ett kort rep under fötterna och på ett dussin steg når man toppen. När man inte längre är ung klättrar man med hjälp av bambuplattformar och håller ständigt balansen. Nästan alla palmklättrare har upplevt att falla från ett träd, bara svårighetsgraden skiljer sig”, suckade herr Si.

Herr Chau Cop är skicklig på att utvinna palmsaft.

Men yrket har aldrig varit oförlåtande mot de flitiga och hårt arbetande. Tidigt på morgonen, före gryningen, bar han flera plastbehållare till palmlunden, klättrade från träd till träd tills solen blev för stark, sedan klättrade han ner och gick hem för att vila. Efter lunch bar han sin bärstång tillbaka till lunden och letade efter sav tills eftermiddagssolen hade försvunnit helt.

Han klättrar flitigt i 30 träd om dagen och samlar 120 liter honung, som han tar hem åt sin fru att laga. 30 liter färsk honung ger 4 kg socker. Köpare köper det för 27 000–28 000 VND per kg. Efter avdrag för kostnaden för att bränna honungen får han i sig 10 000 VND per kg. Hans inkomst kommer från hårt arbete; han är inte förmögen, men han är inte heller utfattig.

Palmer producerar sav året runt, så de som arbetar inom handeln behöver inte frukta arbetslöshet. Den enda skillnaden är att det finns betydligt mer sav under torrperioden. Under Chôl Chnăm Thmây-säsongen är palmer mycket efterfrågade, med ökad konsumtion i byar, småorter och tempel – en "gyllene säsong" för palmklättrare. Denna typ av träd trivs runt Bảy Núi (De sju bergen)-regionen; den förblir hög och stark även när den transporteras långt bort och bidrar lite i taget till världens skörd.

Palmträdets livscykel, från plantering till 30 år innan det ger frukt, gör kommersiell odling till en ovanlig idé. Kanske faller den mogna palmfrukten till marken, gror tyst till ett träd och mognar under gynnsamma väderförhållanden. Markägaren "tjänar sedan en förmögenhet" genom att hyra ut träden till marknadspriser. Det dyraste alternativet är 100 000 VND per träd och år, medan billigare alternativ innebär att hyra en hel tomt, ungefär 1-2 miljoner VND per område oavsett antal träd. Kort sagt, palmträdet ger en inkomstkälla för människor, på ett eller annat sätt. Att kalla det en "gåva från himlen" är ingen överdrift.

Intressant nog, om man skördar nektar varje dag, kommer trädet att producera mer nektar nästa dag. Varje dag måste man tajma det perfekt för att se när blommorna släpper ut rätt mängd vatten så att de kan klättra upp i trädet för att samla det. Sedan använder de en kniv för att skära en ny cirkulär sektion från toppen av blomman, kasta den och skapa en ny sektion för att samla mer vatten. Ett avbrott på en dag minskar mängden vatten avsevärt.

De som arbetar inom detta yrke tar sällan ledigt, eftersom varje ledig dag innebär en dag med förlorad inkomst, och de kan inte ta igen det nästa dag. På grund av denna nära relation kommer de alltid ihåg varje bambuplantas egenskaper: hane eller hona, vattnets kvalitet, dess temperament; huruvida bambuskotten är gamla nog att ersättas eller inte…

Sedan gick traditionen i arv från far till son. Redan innan han kunde läsa visste Chau Cop (född 1986) hur man utvinner palmsaft genom att följa sin far, Chau Oanh Si, till fälten.

”Av de fyra syskonen var jag äldst, så jag var tvungen att hjälpa mina föräldrar så mycket jag kunde. När jag såg mig omkring fanns det inget mer lämpligt jobb än att samla palmsaft. Vid 17 års ålder började jag officiellt min karriär, klättrade i palmerna på egen hand, inte längre i sällskap med min far. Den första känslan var rädsla; jag darrade för varje steg. Nu har jag haft det här jobbet i 22 år, och jag har fallit två gånger, vilket har påverkat min ryggrad till viss del”, berättade han.

Livet upprepar sig; nu följer fyra barn Mr. Cop till palmfälten och ser honom smidigt klättra i träden. Den äldsta är inte 10 år gammal än, den yngsta lär sig precis att gå. När jag frågade: "Tänk om barnen vill följa i dina fotspår?" funderade han i några minuter.

Sedan sa han: ”För tillfället ska jag göra mitt bästa för att se till att barnen får en ordentlig utbildning och se vad som händer. Om någon av dem vill fortsätta med yrket ska jag lära dem; jag kan inte stoppa dem. Arbetet är hårt, men det ger en stadig inkomst och det är ett sätt att hålla kontakten med vårt hemland. Kanske senare kommer barnen att lära sig att förbättra processen, utvinna palmsaft mer vetenskapligt , göra den mindre arbetsintensiv och mer produktiv…”

Text och foton: GIA KHÁNH

Källa: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html