I ett nyligen uttalande förklarade tränaren Hajime Moriyasu att Japan åker till VM med målet att vinna och en tävlingsanda för mästerskapet. Detta uttalande återspeglar en förändring i tankesättet inom japansk fotboll efter många år av utveckling. Laget strävar inte längre bara efter att ta sig igenom gruppspelet eller producera några överraskande matcher.

Det japanska landslaget är en formidabel "dark horse" vid VM 2026. Foto: Reuters

Det japanska landslaget kanske ännu inte rankas bland de starkaste lagen vid VM 2026. Men deras prestationer under senare år visar att gapet minskar avsevärt.

De har bibehållit stabilitet i många år, byggt på en grund av ungdomsträning, kvaliteten på den inhemska ligan och ett ökande antal spelare som tävlar i Europa. Majoriteten av Japans A-lagsspelare har spelat i mycket konkurrensutsatta miljöer i England, Tyskland, Spanien eller Italien. Takefusa Kubo, Wataru Endo, Daichi Kamada och Takehiro Tomiyasu har alla tillbringat flera säsonger på den högsta nivån inom europeisk fotboll. Detta har resulterat i märkbara förändringar i deras spelhastighet, taktiska tänkande och anpassningsförmåga i stora matcher.

VM i Qatar 2022 visade att Japan inte bara är ett lag som spelar defensiv kontringsfotboll. Detta lag är kapabelt till högintensiv press, snabba omställningar och att bibehålla disciplin i sitt taktiska system. Deras två segrar mot Tyskland och Spanien visade tränare Moriyasus förmåga att anpassa spelet och spelarnas självförtroende under enorm press.

Japans organisation och truppbredd är också anmärkningsvärda. De förlitar sig inte helt på en enda individ. Även utan Kaoru Mitoma eller Takumi Minamino på grund av skador har laget bibehållit stabilitet i sin verksamhet. Detta är avgörande eftersom 2026 blir första gången VM har ett så tätt matchschema.

Internationella medier anser att Japan har störst potential att överraska, utöver de traditionella titelutmanarna. Sports Illustrated (USA) rankade Japan som "den mörkaste hästen" i VM 2026. Reuters bedömde att laget går in i turneringen med stort självförtroende, efter positiva resultat mot starka motståndare under förberedelsefasen.

"Dark horse" är kanske en passande term för Japan vid VM 2026. De anses ännu inte vara en titelkandidat; deras trupp saknar världsklassspelare som kan göra skillnad. Deras erfarenhet av utslagsmatcher är också tveksam, eftersom Japan aldrig har gått vidare till åttondelsfinal i sin VM-historia.

De kommer dock fortfarande att vara en formidabel motståndare, kapabel att orsaka betydande svårigheter och kräva att alla lag är verkligt försiktiga.

    Källa: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/world-cup-2026-doi-tuyen-nhat-ban-ngua-o-dang-gom-1040096