Inför Ronaldos VM

VHO - År 2006 i Tyskland, vid 21 års ålder, gjorde Cristiano Ronaldo sin VM-debut. Exakt 20 år senare, vid 41 års ålder, står han inför sitt sjätte och kanske sista VM.

Ronaldo ska snart delta i sitt sjätte VM.

Sporttidningarnas förstasidor under VM 2006 visade bilder på Zinedine Zidane överallt. Den briljante offensiva mittfältaren, med sin graciösa och eleganta spelstil likt en "svan", avslutade slutligen sin sista VM-säsong, en tragiskt vacker sådan, likt en svan. Han strålade starkt under hela Frankrikes resa till finalen, bara för att lämna planen tidigt i finalen mot Italien efter att ha huvudstött Materazzi.

VM 2006 var ännu mer speciellt eftersom det inte bara bevittnade Zizous avsked utan också välkomnade debuten för två spelare som skulle dominera världsfotbollen i mer än ett decennium: Messi och Ronaldo. Messi hade redan uppnått stor tillfredsställelse med sin triumf i Qatar fyra år tidigare. Men för Ronaldo förblev VM ett karriäravbrott.

Under övertid efter en lång säsong, på Alawwal Stadium i Riyadh, justerade Ronaldo siktet framför muren och sköt. Bollen gick i nätet. Den 41-årige veteranen kämpade för att hålla tillbaka tårarna när han sprang mot sina lagkamrater. Det var det viktigaste målet han gjort sedan han anlände till Saudiarabien. Men frågan som tränaren Roberto Martínez ställer är inte om Ronaldo fortfarande kan göra viktiga mål – utan om den portugisiska stjärnan fortfarande är en spelare som spelar för laget.

Den 22 maj 2026 vann Al-Nassr den saudiska Pro League-mästerskapet för första gången på sju år. Ronaldo gjorde två avgörande mål i säsongens sista match och hjälpte laget att besegra Damac. Detta var goda nyheter för honom och för portugisisk fotboll – en Ronaldo som fått ny energi av titeln, en Ronaldo som kunde gå till VM med eld, inte med aska.

Men också i den maj månad, fem dagar före den saudiska gemensamma finalen, fanns det en kväll som fansen i Riyadh ville glömma så fort som möjligt. Al-Nassr förlorade mot Gamba Osaka från Japan i AFC Champions League Two-finalen. Inte en vanlig förlust. Det var en förlust som åtföljdes av bilder som spreds viralt på sociala medier: Ronaldo rörde sig lojt, pressade inte, missade chanser och viktigast av allt – han lämnade planen så fort slutsignalen blåste och hoppade över hela prisutdelningen och medaljutdelningen för sina lagkamrater.

Hussein Abdulghani, en tidigare spelare för Al-Nassr, kunde inte behålla sin frustration: ”Lagets intressen måste komma först, men tränaren har prioriterat Ronaldo sedan början av säsongen. Han är en belastning för laget och gör bara mål från fasta situationer. Han spelar för att han är favorit, inte för att han verkligen bidrar. Han kontrollerar laget för mycket och borde bytas ut när han inte är som bäst.” Det var hårda ord, men de kom inifrån laget – inte påhittade historier.

För att förstå varför matchen mot Damac var så spännande måste vi gå tillbaka nio dagar tidigare, natten då Al-Nassr nästan vann mästerskapet, bara för att förlora allt på några sekunder. Deras motståndare var Al-Hilal, deras ärkerival och regerande tvåa med 19 titlar i historien. Al-Nassr ledde med 1-0. Ronaldo hade blivit utbytt i den 82:a minuten. Han satt på bänken med ett leende som gradvis spred sig över hans ansikte, leendet hos någon som kände att titeln var inom räckhåll. I den 90+8:e minuten var stadion redo att utbryta.

Sedan sprang målvakten Bento ut för att ta emot ett långt inkast och kolliderade med sin egen försvarare. Bollen gick i nätet. Al-Hilal, som hade varit obesegrade hela säsongen, kvitterade i den 98:e minuten. Kvällens spöken återvände när Damac drog tillbaka ett mål och gjorde 2-1 i säsongsavslutningen. Al-Nassr ledde med två poäng, men en förlust kunde kosta dem titeln. Och det var då Ronaldo – som kritiserades, vars engagemang ifrågasattes – klev fram.

I den 62:a minuten fick Al-Nassr en frispark från vänsterkanten, strax utanför straffområdet. Inte en idealisk position. Muren var full. Ronaldo satte bollen. Han sköt inte som han gjorde i sin ungdom – inte mer av det där höga, visslande skottet innan bollen nästlade sig i det övre hörnet. Detta var ett mer moget skott, bollen svängde över muren, tillräckligt lågt för att träffa målvakten och tillräckligt träffsäkert för att hitta nätet. Inte flashigt. Men tillräckligt för att skicka hela arenan i ett vansinnigt upptåg och göra ställningen 3-1.

Tio minuter senare, en retur i straffområdet, reagerade Ronaldo och sköt bollen i mål, vilket gjorde 4-1. Titeln var säkrad. Han sprang mot mitten av planen och försökte hålla tillbaka känslorna som vällde upp inom honom. För sent. Eller kanske försökte han inte längre. Det var sällsynta tårar från CR7 – inte tårar av förlust, utan från någon som hade väntat för länge med att fira på en plats där folk en gång sa att han bara kom för pengarna.

Men priset för säsongens spelare i Saudi Pro League gick inte till Ronaldo. Det gick till João Félix – hans lagkamrat, 18 år yngre än Ronaldo, den tidigare Chelsea-stjärnan, som gradvis har tagit över både frisparksrollen och den centrala mittfältspositionen i Al-Nassrs spelstil. Det här är en detalj som Roberto Martínez, tränare för det portugisiska landslaget, kommer att behöva fundera noga över inför VM 2026. Det handlar inte om huruvida Ronaldo fortfarande är tillräckligt frisk för att spela – han gjorde just 28 mål på en säsong. Den mer subtila frågan är: Är Ronaldo gammal nog att ge plats åt Félix i situationer där Félix är det bättre alternativet?

På Al-Nassr gav han med sig mål – om än kanske inte helt frivilligt. Om han kan göra detsamma i den portugisiska landslagströjan, om CR7 kan bli "en för alla" istället för "alla för en" – då kan Ronaldo-Félix-partnerskapet bli en av de farligaste duorna i USA, Kanada och Mexiko i sommar. Annars – om 41-åringens ego fortfarande väger tyngre än Martínez taktiska planer – då kommer även en säsong med 28 mål bara att vara en fin siffra som inte kommer att bidra till VM.

Ronaldo har gjort mål i fem olika VM, ett VM-rekord. Åtta mål, inget i slutspelet. Det är den största luckan i meritlistan för en stor spelare.

VM 2026 är hans sista chans. Inte för att bevisa att han är större än Messi – den debatten tog slut för fyra år sedan. Utan för att bevisa något annat, mindre men lika viktigt: Att han vid 41 års ålder, när alla säger att Ronaldo är förbi sin bästa tid, fortfarande kan göra mål i det mest avgörande ögonblicket. Som han gjorde i Riyadh. Med tårar i ögonen. Och en frispark som inte var prålig, men som räckte för att vinna.

Källa: https://baovanhoa.vn/the-thao/truoc-them-world-cup-cua-ronaldo-232505.html