VM 2026: Förväntningar om en historisk "tida"

Från att ha ansetts vara en "underdog" i VM går Panama in i VM 2026 med ambitionen att skriva ett nytt kapitel i sin fotbollshistoria: att vinna sin första match i den största turneringen på planeten och att ha förhoppningar om att avancera bortom gruppspelet.

Enligt Vietnam News Agencys korrespondent i Amerika har laget med smeknamnet "The Red Tide" (La Marea Roja) efter sitt första framträdande i VM i Ryssland 2018 återvänt till världens största fotbollsevenemang tack vare en imponerande kvalsäsong under ledning av den dansk-spanske tränaren Thomas Christiansen.

Biljetten till VM 2026 blir ännu viktigare eftersom Panama är den enda representanten från Centralamerika som kvalificerat sig för turneringen. Kända namn från regionen som Costa Rica, Honduras, Jamaica och Surinam misslyckades alla med att gå vidare. Det är värt att notera att Costa Rica avslutade sin svit med tre raka VM-deltaganden, som hade varat sedan 2014.

I ett uttalande till pressen uppgav tränare Christiansen att de nuvarande prestationerna är resultatet av en långsiktig utvecklingsprocess och ett orubbligt engagemang för lagets strategiska inriktning.

Efter att ha missat VM 2022 fortsatte Panamas fotbollsförbund att lita på den 53-årige tränaren. Det beslutet visar sig vara effektivt, eftersom Panama inte bara har återvänt till VM utan också gradvis bekräftar sin nya position i regionen.

Under senare år har tränare Christiansen föryngrat truppen samtidigt som han utvecklat en mer modern och tävlingsinriktad spelstil. Under hans ledning slutade Panama tvåa i CONCACAF Gold Cup 2023, tvåa i CONCACAF Nations League 2025 och gjorde sig bemärkta genom att gå vidare från gruppspelet i Copa America 2024 till utslagningsomgången.

Vid VM 2026 spelar Panama i Grupp L tillsammans med de högt rankade motståndarna England, Kroatien och Ghana. Det centralamerikanska laget möter Ghana den 17 juni och Kroatien den 23 juni i Toronto (Kanada), innan de möter titelutmanaren England den 27 juni i New Jersey (USA).

Även om deras VM-debut 2018 slutade med tre förluster mot Belgien, England och Tunisien, bär denna återkomst ännu större förväntningar. Panamas omedelbara mål är att säkra sin första VM-seger någonsin och lägga grunden för deras ambition att avancera bortom gruppspelet.

Enligt tränare Christiansen ger den nuvarande gruppen, även om den är utmanande, också en möjlighet för Panama att visa sin mognad. I synnerhet öppningsmatchen mot Ghana anses vara en avgörande vändpunkt som kan avgöra det centralamerikanska lagets chanser att avancera.

Nästan ett decennium efter sitt första framträdande på VM-scenen nöjer sig Panama inte längre med att bara delta.

Det här laget siktar mot ett större mål: att bevisa att de kan tävla på lika villkor med toppnamnen i världsfotbollen.

(VNA/Vietnam+)

Källa: https://www.vietnamplus.vn/world-cup-2026-ky-vong-con-thuy-trieu-lich-su-post1114092.vnp