Vår vid byns flodstrand

På andra sidan floden hängde ett tjockt dimma i luften. Ankorna började kvacka, men fiskarna hade ännu inte kommit till bryggan. Thà slöt ögonen och andades in den söta, milda doften av honungsgräset som spred sig över flodstranden. En stark ostlig vind blåste in från andra sidan floden, och dimma och moln drev lojt över horisonten. Stjärnorna på himlen verkade som små dammpartiklar som föll i tomrummet, redo att blåsas bort av en mild bris.

På andra sidan floden ekade tempelklockornas ljud. Han reste sig upp och lyfte fisknätet. Det fanns otaliga fiskar ikväll. Han kom plötsligt ihåg lilla Bi när han bara var fyra år gammal; vart han än gick skulle Bi följa efter. En gång, när han såg ett tätt fiskstim som slingrade sig i nätet han just hade lyft, sträckte Bi ut handen och öste upp en, stirrade på den länge, hans ögon svällde av tårar när han tittade upp på sin far och viskade: "Pappa, släpp tillbaka fisken i floden! Jag tycker så synd om den!" "Vad ska vi äta då?" frågade han. "Jag kan äta ris!" vädjade barnet. Han njöt av sitt barn, drog tyst tillbaka ett hörn av nätet och lät fisken falla ner i floden framför sitt barns glada ansikte.

Han reste sig upp och hängde fotogenlampan högt upp. I den täta dimman syntes bara det halvmåneformade, böjda taket på den Nedre Pagoden svagt. Vattenytan skimrade och reflekterade molnklustren som lojt drev ner i floden. En mild vårbris blåste och bar med sig den jordiga doften av alluvial jord, blandad med aromen av kokande ingefära och den söta doften av nystött klibbigt ris.

Floden stod stilla, som om den hade glömt att rinna. Mitt i skvalpet mot stranden hördes kacklandet från en vattenhöna. Åran i hans hand skar genom vattnet snyggt och stadigt. Färjebryggan vid Chồ var öde; säkerligen var det ingen som korsade floden vid den här tiden. Thà styrde båten mot stranden och knuffade den upp på sandbanken. Vid vattenbrynet slog en fisk våldsamt och gled tillbaka ner i floden; en annan blev strandsatt i det trassliga torra gräset, just som han knuffade upp båten, strömmen hjälpte den att fly.

Natten var mörk. Längs Mòi-floden gick han mitt i det fosforescerande skenet från eldflugor som var utspridda längs bambulundarna. Härifrån kunde han se det lilla huset som låg inbäddat på den breda sandrevlen. När de var nygifta hade han tagit henne till sandrevlen för att kontrollera den gynnsamma dagen för att gräva grunden. Byborna, som kände till historien, avrådde alla från det och bad dem flytta till innerstaden och frågade varför de var tvungna att komma till denna sandrevle där det blåste dag och natt. Hon log bara, och tillsammans knuffade de oxkärran lastad med tegelstenar för att bygga sitt "kärleksnäste", som byborna kallade det.

I det lilla huset kastade lampan en skugga av Mrs. Tha som satt och sjudade sylt, hennes händer rörde stadigt om sylten i en aluminiumskål med ätpinnar, hennes ansikte böjt ner i det där välbekanta milda uttrycket. När hon hörde de tunga fotstegen närma sig verandan, stannade hon upp och log för att hälsa honom.

”Gick Bi och la sig tidigt idag? Varför gjorde du inte sylt till mamma?” Herr Tha tog av sig skjortan och hängde den på snöret medan han kikade in i myggnätet. ”Jag var för upptagen med att gräva efter syrsor vid middagstid för att sova. Jag hann bara röra i sylten åt mamma några gånger innan jag var utmattad”, svarade fru Tha och gick ner till köket, bar en bricka, placerade den på mattan, öste upp ris i en skål åt sin man och vände sig sedan mot skålen med sylt som var nästan tom. Från floden hördes kacklandet av en vattenhöna. Herr Tha tittade på den fladdrande elden i spisen och kastade en glöd över sin frus ansikte i profil. Han kände plötsligt oerhört medlidande med henne. Tet (månårets nyår) var nästan här, och byarna sjudade av förberedelser. Hans familj hade inlagd lök, en skål ingefärssylt, och lilla Bi hade flera nya kläder. Men fru Tha hade inte köpt någonting på flera år. Sedan hon fick barn hade alla hennes besparingar varit till lilla Bi. Lilla Bi vaknade plötsligt och muttrade i sömnen. Fru Tha kröp ner i sängen, kramade sitt barn och, kände hennes varma andedräkt, lugnade hon lilla Bi, som somnade om.

”Färjekarl!” ropade en längtansfull röst från kajen, dess ton blandades med ljudet av vatten som skvalpade mot stranden. Han reste sig snabbt upp, grep tag i åran och gick ut mot grinden.

Den avtagande månen kastade en mystisk, eterisk nyans över floden och lyste upp till och med de daggtäckta grässtråna som skimrade på flodstranden. En passagerare stod och väntade med väskan hängande över axeln och persikoblomskvisten i handen glänste starkt i skymningen. När Thà lossade förtöjningsrepet skyndade passageraren ner. Den rena, milda doften av persikoblommor spred sig genom flodbrisen. Thà andades diskret in den friska doften. Denna persikoblomskvist, den sorten som han hämtat från norr. Han tänkte plötsligt att om hans familj hade en sådan här gren till Tet (månsnyåret), skulle hans fru och lilla Bi bli så lyckliga.

Mannen satt i fören på båten och tittade sysslolöst på floden som flödade förbi mitt i årornas rytmiska ljud. ”Kommer du långt borta ifrån och åker hem till Tet?” frågade Thà och försökte få igång en konversation. ”Ja… det har gått över tio år sedan jag senast besökte min hemstad.” ”Vilken by kommer du ifrån?” ”Jag är från Trà Lý.” Mannen tittade fundersamt på byarna som drog sig undan bakom honom och mumlade för sig själv: ”Jag kom just tillbaka för att besöka mig för att jag saknar min hemstad, det finns ingen kvar här. Ett liv av vandring, och först i den här åldern känner jag tröttheten, först då inser jag att mitt hemland fortfarande är allt i slutet av mitt liv…” Han vände sig plötsligt till Thà och frågade vänligt: ​​”Har du förberett allt för Tet?” ”Ja, vi har gjort inlagda grönsaker och sylt. På nyårsafton ska vi slå in några riskakor.” Thà och hans gäst pratade då och då om Tet i byn mitt i årornas stadiga ljud.

Båten lade till. Thà stöttade upp stången mot stranden för att förankra den så att mannen kunde stiga i land. Medan mannen fortfarande famlade runt bar Thà snabbt upp väskorna och återvände sedan för att hjälpa honom.

”Tack! Jag önskar din familj en fridfull vår!” sa mannen mjukt och stoppade en sedel i handen. ”Ni behöver inte ge mig växel!” Mannen viftade vänligt med handen, böjde sig sedan ner, plockade upp persikoblomskvisten och lade den i handen. ”Ta med den hem för att visa upp den för Tet! Betrakta det som en gåva från mig till din familj!” Med det steg han snabbt iland, slängde hastigt sina väskor över axeln och vände sig om för att gå. En stund senare kom Thà ihåg och ropade efter honom: ”Tack, herrn! Jag önskar din familj ett hälsosamt och framgångsrikt nytt år!”

Den långe gestalten försvann in i mörkret, och Thà stod stilla och tittade på. Persikoblomskvisten i hans hand glödde klarröd och svajade i nordanvinden. I flodens vidsträckta vidd återstod bara han och den lilla grenen, som ett tyst budskap: "Hemlandet är allt." Han placerade försiktigt grenen i båten och blickade upp på de fluffiga molnen som drev sakta över den höga himlen.

När jag kom fram till grinden såg jag min lilla dotter oroligt vänta vid dörröppningen. Så fort hon såg mig rusade hon ut och utbrast: "Jag drömde om dig, pappa! Jag vaknade förskräckt!" Medan hon pratade iväg fick hon plötsligt syn på blomgrenen i sin pappas hand och blev överlycklig. Med persikoblomgrenen högt upp i båda händerna sprang hon in i huset för att visa den till sin mamma.

Fru Tha, som stod vid eldstaden, reste sig upp, förbluffad av den färgstarka roskvisten mitt i huset. "Det är så vackert!" utbrast hon. Hon vände sig till sin man. "Varifrån kommer dessa vackra blommor?" Herr Tha log och drog sin fru närmare. "En resenär som korsade floden gav dem till oss!" Hennes ögon glittrade och hennes lättade leende lyste upp hennes ansikte. Hon klättrade upp på spaljén, bar ner en kista och öppnade den för att hitta en porslinsvas att ställa persikoblomskvisten i – en dyrbar vas som gått i arv från hennes farfars generation till hennes. På träbordet sprängde persikoblomskvisten ut i blom. Lilla Bi hade, ända sedan hennes far kom tillbaka, varit rastlös och sprungit runt och beundrat blommorna, hennes ansikte strålade av glädje.

Ljudet av långsamma, hasande tofflor ekade över verandan. Gamla fru Them från huset bakom henne, hopkurad, kom in med två riskakor och en påse andra kakor. Hon ropade hest: "Bi! Kakorna jag just bakade är fortfarande varma!" Thà reste sig upp och hjälpte henne att sätta sig. Fru Them klappade henne upprepade gånger på ryggen medan hon smackade med läpparna. "Barnen som arbetar långt borta har inte kommit hem än. Jag är uttråkad hemma, så jag kom över för att sitta med lilla Bi för att hålla mig varm." "Just det, mormor! Kom och stanna hos mig!" Bi tog tillfället i akt, sprang och myste i fru Thems knä och viskade: "Titta, mormor! I år har vårt hus vackra blommor!" "Åh, åh... jag sitter här och tittar på blommorna blommar!" Fru Them kramade den lilla flickan och andades in den söta doften av hennes hår. Plötsligt sträckte Thà sig över och tog sin frus hand. Skuggor fladdrade på väggen i det fladdrande eldskenet.

På avstånd ekade Ha-pagodens klockor, deras mjuka klang likt den ivriga förväntan på vårens ankomst…

Noveller av Vu Ngoc Giao

Källa: https://baocantho.com.vn/xuan-ben-ben-que-a197550.html