ในขณะนั้น ศูนย์วิจัยธรณีศาสตร์แห่งเยอรมนี (GFZ) ระบุว่า แผ่นดินไหวเมื่อวันอาทิตย์เกิดขึ้นในจังหวัดเซปิกตะวันออกอันห่างไกลทางตอนเหนือของปาปัวนิวกินี และอยู่ลึกลงไป 65 กิโลเมตร
แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในปาปัวนิวกินีทำให้บ้านเรือนหลายหลังถูกน้ำท่วมทั่วจังหวัดเซปิกตะวันออก ภาพ: เอบีซี
“จนถึงขณะนี้ บ้านเรือนราว 1.000 หลังสูญหาย” อัลลัน เบิร์ด ผู้ว่าการเซปิกตะวันออก กล่าว พร้อมเสริมว่าทีมกู้ภัยยังคงประเมินผลกระทบจากแผ่นดินไหวที่สร้างความเสียหายแก่พื้นที่ส่วนใหญ่ของจังหวัด
หมู่บ้านหลายสิบแห่งที่ตั้งอยู่บนฝั่งแม่น้ำเซปิกของประเทศ ต้องเผชิญกับน้ำท่วมครั้งใหญ่เมื่อเกิดแผ่นดินไหวในตอนเช้าตรู่วันอาทิตย์
คริสโตเฟอร์ ทามารี ผู้บัญชาการตำรวจภูธรจังหวัด บอกกับเอเอฟพีว่า เจ้าหน้าที่บันทึกผู้เสียชีวิตได้ 5 ราย แต่ยอดผู้เสียชีวิต "อาจมากกว่านั้น" ภาพถ่ายที่ถ่ายหลังแผ่นดินไหวเผยให้เห็นบ้านไม้ที่ได้รับความเสียหายพังทลายลงจนมีน้ำท่วมสูงถึงเข่าโดยรอบ
แผ่นดินไหวมักเกิดขึ้นในปาปัวนิวกินี ซึ่งตั้งอยู่บน "วงแหวนแห่งไฟ" ซึ่งเป็นส่วนโค้งของการแปรสัณฐานที่รุนแรงที่ทอดยาวไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และทั่วทั้งแอ่งแปซิฟิก
แม้ว่าจะไม่ค่อยสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างในป่าบนที่สูงที่มีประชากรกระจัดกระจาย แต่ก็สามารถทำให้เกิดดินถล่มทำลายล้างได้
พลเมืองของประเทศเกาะจำนวน 9 ล้านคนอาศัยอยู่นอกเมืองใหญ่ๆ ซึ่งภูมิประเทศที่ยากลำบากและการขาดแคลนถนนอาจขัดขวางความพยายามในการค้นหาและช่วยเหลือ
Huy Hoang (เอ็นดีทีวี, เอเอฟพี, รอยเตอร์)
