นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียเตือนว่าการเจรจาที่เยือกเย็นอาจเพิ่มความสงสัยซึ่งกันและกันระหว่างสหรัฐฯ และจีน และอาจลุกลามไปสู่ปัญหาที่ "แก้ไขไม่ได้"
“การแช่แข็งการทูตทำให้เกิดความสงสัย ส่งผลให้แต่ละประเทศเข้าใจกันผิดและตัดสินที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับอีกฝ่าย” นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบานีส กล่าวในการประชุมความมั่นคงแชงกรี-ลา ไดอะล็อก 2023 ในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน “หากไม่มีบทสนทนาซึ่งทำหน้าที่เป็นวาล์วระบายความดันสำหรับความสัมพันธ์ ก็มีความเสี่ยงที่ความคิดเห็นจะบานปลายไปสู่การกระทำที่น่าเสียใจหรือปฏิกิริยาที่ไม่สามารถกอบกู้ได้”
นายอัลบานีสแสดงการสนับสนุนความพยายามของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐอเมริกาในการรื้อฟื้นการแลกเปลี่ยนระดับสูงกับจีน ในบริบทที่ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศอยู่ในระดับต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษอันเนื่องมาจากปัญหาต่างๆ มากมาย รวมถึงช่องแคบไต้หวันด้วย
“ผลที่ตามมาของความล้มเหลวในการเจรจา ไม่ว่าจะในช่องแคบไต้หวันหรือที่อื่นๆ จะก่อให้เกิดความเสียหายไม่เพียงต่อสถานที่ที่เกิดความขัดแย้งและอำนาจที่เข้าร่วมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทั้งโลกด้วย” นายกรัฐมนตรีอัลบานีเซกล่าว
นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย แอนโธนี อัลบานีส พูดในพิธีเปิดการประชุมความมั่นคง Shangri-La Dialogue 2023 ในสิงคโปร์เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ภาพ: AP
นายอัลบานีสกล่าวว่าออสเตรเลียกำลังอยู่ในกระบวนการปรับปรุงความสัมพันธ์กับจีนตามนโยบาย “ความร่วมมือในประเด็นที่สามารถร่วมมือได้”
“การเจรจาระหว่างทั้งสองประเทศถูกขัดจังหวะ แต่ตอนนี้ได้กลับมาดำเนินต่ออีกครั้ง” นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียกล่าว โดยยืนยันว่าประเทศต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่มั่นคงกับจีน หลังจากการหยุดทางการทูตเป็นเวลาสามปี
ในทางกลับกัน ออสเตรเลียยังคงกระชับความเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกับสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในด้านความมั่นคง ออสเตรเลียก่อตั้งพันธมิตร AUKUS กับสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา รวมถึงข้อตกลงที่เกี่ยวข้องกับเรือดำน้ำนิวเคลียร์
ตามข้อตกลงดังกล่าว ออสเตรเลียจะซื้อเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ชั้นเวอร์จิเนียที่ผลิตในสหรัฐฯ จำนวนสูงสุด 5 ลำ โดยเรือรบดังกล่าวจะไม่บรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ ออสเตรเลียวางแผนที่จะใช้จ่ายเกือบ 250 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในโปรแกรมนี้
“เป้าหมายของการลงทุนในขีดความสามารถด้านการป้องกันของออสเตรเลียไม่ใช่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นผ่านการป้องปรามเชิงยุทธศาสตร์ และการเสริมสร้างความแข็งแกร่งโดยรวมของภูมิภาค” นายอัลบานีสกล่าว
ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ-จีนย่ำแย่ลงอย่างมากหลังจากการเยือนไต้หวันของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ แนนซี เปโลซี ในเดือนสิงหาคม 8 ทั้งสองประเทศเคยบันทึกสัญญาณในแง่ดีเมื่อประธานาธิบดีสี จิ้นผิงของจีนพบกับประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ในอินโดนีเซียในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2022 นอกรอบการประชุมสุดยอด G11 อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ที่สหรัฐฯ ยิงเรือเหาะของจีนตกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เนื่องจากการประเมินว่าเป็นอุปกรณ์ลาดตระเวนของทหาร ทำให้การเจรจาระดับสูงระหว่างทั้งสองประเทศหยุดชะงัก
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวหาเครื่องบินขับไล่ J-16 ของจีน "ใกล้อันตราย" กับเครื่องบินลาดตระเวน RC-135 ของสหรัฐฯ เมื่อปฏิบัติการในน่านฟ้าสากลในทะเลตะวันออกเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม โดยเรียกการกระทำเช่นนี้ว่าเป็น "การรุกรานที่ไม่จำเป็น" ขณะเดียวกัน ปักกิ่งวิพากษ์วิจารณ์วอชิงตันว่าเป็นฝ่าย "กระทำการยั่วยุ" ในภูมิภาคนี้
เพนตากอนประกาศเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมว่าปักกิ่งปฏิเสธคำเชิญให้จัดการประชุมระหว่างรัฐมนตรีกลาโหมของทั้งสองประเทศในสิงคโปร์ นอกรอบการประชุม Shangri-La Dialogue ปี 5 กระทรวงการต่างประเทศของจีนกล่าวเมื่อวันที่ 2023 พฤษภาคมว่า นาย หลี่ เทือง ฟุก ไม่สามารถยอมรับคำเชิญให้เข้าพบลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ของเขาได้ เนื่องจากวอชิงตันยังไม่ได้จัดการกับข้อกังวลของปักกิ่ง
เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน มิสเตอร์ออสตินและมิสเตอร์ลีทักทายและจับมือนอกฟอรัม แต่บทสนทนาสั้นมาก เจ้าหน้าที่กลาโหมอาวุโสของสหรัฐฯ ประเมินปฏิสัมพันธ์ระหว่างรัฐมนตรีทั้งสองว่าเป็นสัญญาณเชิงบวก “อย่างไรก็ตาม การจับมือกันในงานปาร์ตี้ไม่สามารถแทนที่การประชุมที่แท้จริงและการแลกเปลี่ยนที่สำคัญได้” บุคคลนี้กล่าว
ชื่อ (ตาม รอยเตอร์ ซิดนีย์ มอร์นิ่ง เฮรัลด์)
