การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามคลองปานามา

เมื่อฝนเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ…

คลองปานามาเชื่อมต่อมหาสมุทรแอตแลนติกกับ มหาสมุทรแปซิฟิก การสร้างคลองนี้ถือเป็นประโยชน์มหาศาลต่อการขนส่งทางเรือทั่วโลก ก่อนที่คลองจะเสร็จสมบูรณ์ เรือต่างๆ จะต้องแล่นอ้อมปลายสุดของทวีปอเมริกาใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่ยาวกว่าและอันตรายกว่ามาก

เรือที่ผ่านคลองปานามาถูกจำกัดการเดินเรือเนื่องจากกินน้ำลึก 13.4 เมตร ภาพ: DW

กระแสน้ำที่โหมกระหน่ำรอบแหลมฮอร์นเป็นเสมือนสุสานของเรืออับปางมานานหลายศตวรรษ ลูกเรือหลายพันคนเสียชีวิตที่นั่น และเรืออีกนับไม่ถ้วนสูญหายไป แต่การเดินทางผ่านคลองปานามาแทนที่จะอ้อมปลายสุดของทวีปอเมริกาใต้กลับทำให้ระยะทางการเดินทางสั้นลงกว่า 13,000 กิโลเมตร ช่วยประหยัดเงิน เวลา และชีวิตได้อย่างมาก

นับตั้งแต่ที่อเมริกาสร้างคลองปานามาในปี พ.ศ. 2457 และต่อมาปานามาได้ขยายเส้นทางการเดินเรือ ผู้ส่งสินค้าระหว่างประเทศได้ลดเวลาการเดินเรือลงจากสองเดือนเหลือเพียง 10 ชั่วโมง มีเรือมากกว่า 10 ล้านลำที่ผ่านคลองนี้นับตั้งแต่เปิดใช้งาน

ปัจจุบัน ประมาณ 6% ของปริมาณการขนส่งทางเรือทั่วโลกผ่านคลองสุเอซ โดยส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา จีน และญี่ปุ่น และคลองสุเอซได้กลายเป็นแหล่งรายได้หลักของปานามา ในปี พ.ศ. 2564 มีปริมาณสินค้า 517 ล้านตันผ่านคลองสุเอซ คิดเป็นมูลค่า 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่กระทรวงการคลังแห่งชาติปานามา ตัวเลขดังกล่าวในปีที่แล้วอยู่ที่ 518 ล้านตัน และ 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

แต่ปัจจุบันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามเส้นทางน้ำสำคัญนี้ คลองปานามาใช้น้ำจืดจำนวนมาก เนื่องจากเรือต้องผ่านประตูน้ำหลายสิบแห่งที่ยกเรือขึ้นและลงลึกถึง 26 เมตร ทุกครั้งที่ประตูคลองเปิดออก น้ำจืดหลายล้านลิตรจะไหลลงสู่ทะเล เพื่อลดระดับน้ำในคลอง ทำให้เรือสามารถเข้ามาได้ จากนั้นน้ำหลายล้านลิตรจะถูกสูบกลับเข้าไปเพื่อยกเรือขึ้น

บริษัทที่ปรึกษา Everstream ซึ่งติดตามและประเมินห่วงโซ่อุปทานของบริษัทนานาชาติ ระบุว่า เรือแต่ละลำต้องใช้น้ำประมาณ 200 ล้านลิตรในการผ่านคลองปานามา อย่างไรก็ตาม ประชาชน นักอนุรักษ์ และนักอุตุนิยมวิทยากำลังสังเกตการณ์ปริมาณน้ำฝนที่ลดลงในอเมริกากลาง อันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

นั่นหมายความว่าปริมาณน้ำประปาของคลองปานามากำลังลดลง และหากน้ำจืดที่ไหลออกจากประตูน้ำของคลองไม่สามารถทดแทนด้วยน้ำที่เพียงพอได้อีกต่อไป เรือขนาดใหญ่จะเดินทางผ่านได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ฝนที่ตกน้อยทำให้คลองปานามาต้องลดปริมาณการจราจรลง นับเป็นครั้งที่ห้าแล้วในฤดูแล้งนี้ ซึ่งกินเวลาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤษภาคม ที่สำนักงานคลองปานามา (ACP) ได้จำกัดการเดินเรือของเรือขนาดใหญ่ที่สุด

ร่างลดลง…

ระยะกินน้ำลึกของเรือคือระยะห่างระหว่างแนวน้ำกับพื้นเรือ การวัดนี้จะกำหนดปริมาณน้ำที่เรือต้องการเพื่อการเคลื่อนที่อย่างปลอดภัย หากเรือบรรทุกสินค้าหนัก เรือจะจมลึกลง ทำให้เกิดระยะกินน้ำลึกมากขึ้น ระยะกินน้ำลึกปกติของคลองปานามาอยู่ที่ 15.24 เมตร

ต้นเดือนพฤษภาคม เจ้าหน้าที่ได้ออกร่างคำแนะนำเพื่อปรับเปลี่ยนประตูน้ำนีโอ-ปานามาซ์ ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่จำกัดขนาดของเรือขนาดใหญ่ที่สุดบางลำที่สามารถผ่านคลองได้ โดยพิจารณาจากระดับน้ำที่คาดการณ์ไว้ ตั้งแต่วันที่ 24 พฤษภาคม ACP ได้กำหนดขีดจำกัดความลึกน้ำลึกสำหรับเรือขนาดใหญ่ที่สุดไว้ที่ 13.56 เมตร หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 30 พฤษภาคม ตัวเลขดังกล่าวได้ลดลงเหลือ 13.4 เมตร

คาดว่าต้องใช้น้ำ 200 ล้านลิตรเพื่อเติมประตูน้ำเพื่อให้เรือสามารถผ่านคลองปานามาได้ ภาพ: PBS

นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าสถานการณ์จะไม่ดีขึ้นในช่วงที่เหลือของปี อันที่จริง สถานการณ์อาจเลวร้ายลงสำหรับอุตสาหกรรมการขนส่งทางเรือ Hapag-Lloyd ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี และบริษัทขนส่งระหว่างประเทศอื่นๆ อีกมากมาย ได้ตอบสนองด้วยการลดปริมาณตู้คอนเทนเนอร์ลงเพื่อลดขนาดร่างเรือ

เพื่อชดเชยรายได้ที่สูญเสียไป Hapag-Lloyd จะเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม 500 ดอลลาร์สหรัฐ (465 ยูโร) สำหรับตู้คอนเทนเนอร์แต่ละตู้ที่ผ่านคลองปานามา เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นไป ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้ากังวลว่าการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานและระยะเวลาการขนส่งที่ยาวนานขึ้นจะส่งผลกระทบต่อราคาสินค้ามากยิ่งขึ้น

“การขนส่งแบบ Shortering เป็นตัวเลือกแรกสำหรับบริษัทขนส่งในขณะนี้อย่างแน่นอน” ดร. วินเซนต์ สเตเมอร์ นักวิเคราะห์จากสถาบัน Kiel Institute for the World Economy ในเยอรมนีกล่าว “พวกเขาอาจใช้เรือขนาดเล็กกว่าก็ได้ ทางเลือกอื่น ๆ ในเส้นทางระหว่างยุโรปและชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกายังไม่ชัดเจนนัก”

วิธีแก้ปัญหาคลองคลองคืออะไร?

ความท้าทายที่คลองปานามากำลังเผชิญนั้นคล้ายคลึงกับความท้าทายที่ยุโรปกำลังเผชิญอยู่ ระดับน้ำที่ต่ำทำให้หน่วยงานต่างๆ ประสบปัญหาด้านการขนส่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ฤดูร้อนที่ผ่านมา แม่น้ำไรน์ ซึ่งเป็นเส้นทางคมนาคมขนส่งทางบกที่สำคัญ มีปริมาณน้ำต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในหลายช่วง ส่งผลกระทบต่อการขนส่งและการส่งมอบสินค้าไปยังโรงงานต่างๆ นอกจากนี้ยังทำให้ราคาน้ำมันเบนซินและน้ำมันเตาสูงขึ้นอีกด้วย การขาดหิมะในเทือกเขาแอลป์ก็อาจก่อให้เกิดปัญหาที่คล้ายกันอีกครั้งในปีนี้

หน่วยงานทางทะเลกำลังพิจารณามาตรการเพื่อรับมือกับปัญหาแม่น้ำไรน์ เช่น การขุดลอกร่องน้ำในบางพื้นที่ อีกวิธีหนึ่งที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่ามากคือการสร้างเขื่อนที่สามารถใช้รักษาหรือยกระดับน้ำในพื้นที่สำคัญๆ ของแม่น้ำ

เอมิลิโอ เซมปริส อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมปานามา เชื่อว่าการปกป้องป่าและการปลูกต้นไม้เพิ่มขึ้นเป็นทางออกที่สำคัญอย่างยิ่ง ภาพ: Forbes

สำหรับคลองปานามา กำลังมีการพิจารณาแนวทางแก้ไขปัญหาอื่นๆ ซึ่งรวมถึงประตูระบายน้ำประหยัดน้ำที่จะรวบรวมน้ำจืดในแอ่งน้ำเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ สุดท้ายนี้ กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการพัฒนาและใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำอื่นๆ ใกล้คลองปานามา นอกจากนี้ แนวทางแก้ไขปัญหายังรวมถึงการก่อสร้างอ่างเก็บน้ำและโรงงานกลั่นน้ำทะเล

“คลองปานามาเป็นเส้นทางการค้าข้ามมหาสมุทรเพียงเส้นทางเดียวที่ต้องอาศัยน้ำจืด ซึ่งทำให้คลองปานามามีความเสี่ยงต่อผลกระทบด้านลบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกมากที่สุด” เอมิลิโอ เซมปริส อดีตรัฐมนตรีกระทรวงสิ่งแวดล้อมของปานามาในช่วงปี 2017 ถึง 2019 กล่าว

คลองปานามาตั้งอยู่ท่ามกลางป่าฝนของประเทศอเมริกากลาง ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 68% ของประเทศ หรือประมาณ 5 ล้านเฮกตาร์ ตัวเลขดังกล่าวสูงกว่ามากในปี 1947 ที่ประมาณ 7 ล้านเฮกตาร์ “ไม่มีวิธีแก้ปัญหาตามธรรมชาติใดที่ดีไปกว่าการปกป้องน้ำในลุ่มคลองปานามา เท่ากับการปกป้องป่าและปลูกต้นไม้ให้มากขึ้น” เซมพริสกล่าว

“นับตั้งแต่มีการรับรองข้อตกลงปารีสในปี พ.ศ. 2558 ปานามาได้ดำเนินการสร้างกรอบทางกฎหมายและสถาบันเพื่อยุติการตัดไม้ทำลายป่าและฟื้นฟูพื้นที่ป่า ป่าไม้ช่วยป้องกันการพังทลายของดินและควบคุมวัฏจักรน้ำ” เซมพริสเน้นย้ำ “นั่นคือเหตุผลที่ปานามาต้องปกป้องป่าไม้ มิฉะนั้น คลองปานามาจะได้รับผลกระทบ และการจราจรทางทะเลทั่วโลกจะได้รับผลกระทบถึง 6%”

เหงียน ข่านห์

แหล่งที่มา: https://www.congluan.vn/bien-doi-khi-hau-moi-de-doa-doi-voi-kenh-dao-panama-post249992.html