เตือนไวรัสพิษร้ายแรงกลายพันธุ์เงียบๆ อาจอันตรายถึงชีวิตได้

การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน วารสาร Nature Communications ยืนยันว่ามนุษยชาติกำลังเผชิญกับการระบาดของโรคไข้หวัดนก A/H5N1 (ไข้หวัดนกชนิดรุนแรง) ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

WHO ยังคงประเมินว่าความเสี่ยงของการระบาดสู่มนุษย์ยังอยู่ที่ "ต่ำ" แต่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเนื่องจากไวรัสมีการเปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

ดร.ริชาร์ด เวบบี้ ผู้อำนวยการศูนย์ความร่วมมือด้านนิเวศวิทยาของโรคไข้หวัดใหญ่ในสัตว์และนกขององค์การอนามัยโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะนักวิจัย เตือนว่า “มีบางอย่างเกิดขึ้น” ในช่วงกลางปี 2021

Cảnh báo virus cực độc âm thầm đột biến, có thể nguy hiểm cho người hơn - Ảnh 1.

ดร. ริชาร์ด เวบบี้ - ภาพ: โรงพยาบาลวิจัยเด็กเซนต์จูด

นั่นคือช่วงเวลาที่ไข้หวัดใหญ่ได้รับการพิสูจน์อย่างกะทันหันว่าสามารถแพร่ระบาดได้มากกว่าการระบาดของไข้หวัดนกครั้งก่อนๆ มาก ทำให้เกิดการระบาดที่กินเวลานานจนถึงปัจจุบัน แพร่ระบาดไปยังนกป่า สัตว์ปีก และแม้แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่เคยติดโรคนี้มาก่อน

งานวิจัยยืนยันว่าไวรัสได้กลายพันธุ์และเพิ่มความรุนแรง (ความสามารถในการทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรง) ขณะที่แพร่กระจายจากยุโรปไปยังอเมริกาเหนือตั้งแต่ปีพ.ศ. 2564 จนถึงปัจจุบัน

นักวิจัยตรวจสอบสัตว์จำพวกเฟอร์เร็ตที่ติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ A/H5N1 และพบว่ามีไวรัสจำนวนมากในสมองของมัน

องค์การอนามัยโลกกล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่า ความเสี่ยงต่อการติดเชื้อและโรคในมนุษย์ยังคงอยู่ในระดับต่ำ หลังจากที่พบผู้ติดเชื้อไวรัส 2 รายในกัมพูชา (ซึ่ง 1 รายเสียชีวิตแล้ว) พบว่าติดต่อจากสัตว์ ไม่ใช่จากคนสู่คน

ทีมวิจัยย้ำถึงการจัดประเภทความเสี่ยงว่า “ต่ำ” แต่ขอเตือนว่า “ไวรัสนี้ไม่ใช่แบบคงที่ แต่กำลังเปลี่ยนแปลง”

“สิ่งนั้นทำให้เกิดความเป็นไปได้ แม้จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญก็ตาม ที่ไวรัสนี้จะมีลักษณะทางพันธุกรรมที่ทำให้มีลักษณะคล้ายไวรัสในมนุษย์มากขึ้น” ดร. เวบบี้กล่าว นั่นหมายความว่าความเสี่ยงที่มันจะเพิ่มความสามารถในการติดเชื้อในมนุษย์และแพร่กระจายจากคนสู่คนยังคงมีอยู่

ทีมวิจัยยังคงมองหาการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ สองหรือสามอย่างที่อาจเกิดขึ้นกับโปรตีนของไวรัส ซึ่งจะทำให้ไวรัสสามารถปรับตัวให้เข้ากับมนุษย์ได้มากขึ้น โชคดีที่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครเห็น

ผู้เขียนกล่าวว่าสิ่งที่จำเป็นในขณะนี้คือการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง รวมถึงความพยายามในการฉีดวัคซีนให้สัตว์ปีกเพื่อควบคุมการระบาดครั้งใหญ่ครั้งนี้ เช่นเดียวกับที่ประเทศต่างๆ หลายแห่งได้ทำไปแล้ว เช่น จีน อียิปต์ เวียดนาม

ในประเทศเวียดนาม ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A/H5N1 ถูกจัดเป็นโรคติดเชื้อกลุ่ม A ซึ่งอันตรายยิ่งกว่า COVID-19 ที่เพิ่งถูกปรับลดระดับลง

แหล่งที่มา