Apple ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของอเมริกาถูกฟ้องร้องโดยฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ฐานกล่าวหาบริษัทสร้าง "รั้ว" ต่อต้านการแข่งขันรอบระบบนิเวศ iPhone ที่เป็นเอกสิทธิ์ของบริษัท
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ได้ยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางของรัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยกล่าวหาว่า Apple ใช้ “แนวทางปฏิบัติที่ยกเว้นอย่างกว้างๆ” เพื่อทำให้ชาวอเมริกันเปลี่ยนสมาร์ทโฟนได้ยากขึ้น และทำให้บริษัทต่างๆ จัดหาแอป ผลิตภัณฑ์ และ บริการต่างๆ ให้กับผู้ใช้ iPhone รัฐบาลกลางพร้อมด้วยอัยการสูงสุดของรัฐ 16 คนเข้าร่วมในการยื่นฟ้องคดีแพ่งนี้
รัฐบาลสหรัฐฯ ฟ้อง Apple
เมอร์ริก การ์แลนด์ อัยการสูงสุดของสหรัฐฯ กล่าวว่า: “ผู้บริโภคไม่ควรจ่ายในราคาที่สูงขึ้นเนื่องจากบริษัทต่างๆ ฝ่าฝืนกฎหมายต่อต้านการผูกขาด เรากล่าวหาว่า Apple ยังคงรักษาอำนาจผูกขาดในตลาดสมาร์ทโฟน ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพเหนือกว่าคู่แข่งในด้านมูลค่า แต่ยังละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลางด้วย หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครทักท้วง Apple จะยังคงรวมการผูกขาดสมาร์ทโฟนของตนต่อไป”
คดีดังกล่าวระบุว่าการผูกขาดของ iPhone ทำให้บริษัทมี "การประเมินมูลค่าที่สูงมาก" โดยมีมูลค่าตลาดมากกว่า 2,6 ล้านล้านดอลลาร์ รองจาก Microsoft ที่ 3,2 ล้านล้านดอลลาร์เท่านั้น ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้บริโภคและบริษัทเทคโนโลยีอื่น ๆ หุ้นของบริษัทร่วงลง 4,1% หลังจากมีการประกาศคดีฟ้องร้อง DOJ ซึ่งทำลายมูลค่าตลาดมากกว่า 100 พันล้านดอลลาร์
คดีนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่สหภาพยุโรปปรับ Apple เป็นเงิน 1,84 พันล้านยูโร (2 พันล้านดอลลาร์) ฐานละเมิดกฎหมายการแข่งขันของกลุ่ม บริษัทถูกกล่าวหาว่าบล็อกผู้ให้บริการคู่แข่ง เช่น Spotify จากการแจ้งให้ผู้ใช้ iPhone ทราบเกี่ยวกับทางเลือกการสมัครเพลงที่ถูกกว่า
นอกจากนี้ Apple ยังกล่าวกันว่าจะผูกขาดตลาดแอพพลิเคชั่นบนสมาร์ทโฟนด้วยการสกัดกั้นความก้าวหน้าจากคู่แข่ง
บริษัทได้ปฏิเสธคำกล่าวอ้างของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ โฆษกของบริษัทบอกกับสื่อว่าคดีความเป็นไปได้ “ขัดขวางความสามารถของเราในการสร้างเทคโนโลยีที่ผู้คนคาดหวังจาก Apple ซึ่งฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ และบริการมาบรรจบกัน นอกจากนี้ยังจะสร้างแบบอย่างที่เป็นอันตราย โดยให้อำนาจรัฐบาลแทรกแซงการออกแบบเทคโนโลยีของมนุษย์อย่างลึกซึ้ง]”
หากประสบความสำเร็จ การฟ้องร้องอาจบังคับให้ Apple เปลี่ยนผลิตภัณฑ์ที่ทำกำไรได้มากที่สุดบางส่วน รวมถึง iPhone และ Apple Watch เหตุการณ์ดังกล่าวอาจส่งผลให้บริษัทถูกบังคับให้ขายธุรกิจบางส่วนออกไปเพื่อเพิ่มการแข่งขัน จากข้อมูลของ Counterpoint Research พบว่า iPhone คิดเป็น 64% ของส่วนแบ่งตลาดสมาร์ทโฟนในสหรัฐฯ ในไตรมาสที่ 4 ของปีที่แล้ว ซึ่งแซงหน้าส่วนแบ่งตลาด 18% ของ Samsung มาก
