ในเดือนสิงหาคม ผู้พิพากษา Amit Mehta สรุปว่า Google ถือครองการผูกขาดที่ผิดกฎหมายในตลาดการค้นหาและโฆษณา

เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ส่งเอกสารเพื่อขอให้ผู้พิพากษาบังคับให้ Google ขายเว็บเบราว์เซอร์ Chrome

หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น Google จะได้รับผลกระทบอย่างมาก ในขณะที่การค้นหาและโฆษณาทางอินเทอร์เน็ตอื่นๆ จะได้รับประโยชน์

การแยก Chrome ออกจาก Google และป้องกันข้อตกลงการค้นหา จะทำให้ผู้โฆษณาไม่ต้องจ่ายเงินสำหรับเครื่องมือที่โดดเด่นเพื่อเข้าถึงลูกค้าเป้าหมายอีกต่อไป ตามที่ศาสตราจารย์ John Kwoka จากมหาวิทยาลัย Northeastern กล่าว

Google พึ่งพา Chrome เพื่อขยายและรักษาอาณาจักรโฆษณาบนเครื่องมือค้นหาของตน Chrome ครองส่วนแบ่งตลาดเบราว์เซอร์ในสหรัฐอเมริกาถึง 61% ตามข้อมูลของบริษัทวิเคราะห์ StatCounter

ได้กลายเป็นเครื่องมือส่งมอบข้อมูลอันทรงคุณค่าสำหรับ Google Search และเป็นประตูสู่พฤติกรรมการค้นหาของผู้ใช้หลายพันล้านคน เมื่อคุณเปิด Chrome และพิมพ์คำค้นหาในแถบค้นหา คุณจะถูกนำไปยัง Google Search โดยอัตโนมัติ

สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นบนเบราว์เซอร์อื่นๆ และอุปกรณ์ที่ไม่ใช่ Google ตัวอย่างเช่น บนคอมพิวเตอร์ Windows เบราว์เซอร์และเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นคือ Edge และ Bing

หากจะเป็นตัวเลือกเริ่มต้น Google จะต้องจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับพันธมิตร

โครม อินไซเดอร์
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ต้องการบีบให้ Google ขาย Chrome เพื่อทำลายการผูกขาดในตลาดการค้นหา ภาพ: Insider

Chrome ช่วยให้ Google ประหยัดค่าใช้จ่ายและลดความซับซ้อน เนื่องจากทำให้คุณสามารถควบคุมและตั้งค่าเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นได้ฟรี

ด้วยเครื่องมือเผยแพร่ข้อมูล Google รวบรวมข้อมูลผู้ใช้จำนวนมากจากเบราว์เซอร์และการค้นหาภายในเบราว์เซอร์ ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้การโฆษณาแบบเจาะจงกลุ่มเป้าหมายมีคุณค่ามากขึ้น

นอกจากนี้ เมื่อผู้ใช้ใช้ Chrome เพื่อค้นหาข้อมูลบนเว็บ Google จะติดตามผลลัพธ์ที่พวกเขาคลิก และจะส่งข้อมูลนี้กลับไปยังเครื่องมือค้นหาเพื่อปรับปรุงผลิตภัณฑ์

ตัวอย่างเช่น หากคนส่วนใหญ่คลิกที่ผลลัพธ์ที่สาม เครื่องมือค้นหาของ Google อาจปรับและจัดอันดับผลลัพธ์นั้นให้สูงขึ้น

การแข่งขันกับระบบที่เสริมกำลังตัวเองนี้เป็นเรื่องยาก วิธีหนึ่งที่จะแข่งขันได้คือการกระจายตัวให้เหนือกว่า Google หาก Chrome เป็นผลิตภัณฑ์แบบสแตนด์อโลน เครื่องมือค้นหาคู่แข่งก็อาจได้ส่วนแบ่งจากความมหัศจรรย์ของการกระจายตัว

นอกจากนี้ Google ยังมองว่า Chrome เป็นช่องทางในการแนะนำผลิตภัณฑ์ AI ใหม่ๆ ให้กับผู้ใช้ รวมถึง Lens เนื่องจากต้องแข่งขันกับคู่แข่ง เช่น OpenAI

หลายๆ คนพยายามที่จะแข่งขันกับ Google ในตลาดเบราว์เซอร์แต่ก็ล้มเหลว รวมถึง Neeva ซึ่งเป็นเครื่องมือค้นหาที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวเป็นอันดับแรกที่พัฒนาโดย Sridhar Ramaswamy อดีตผู้บริหารฝ่ายโฆษณาของ Google

Neeva อยู่ได้เพียงสี่ปีก่อนจะปิดตัวลง เขายอมรับว่าความสำเร็จของ Google ไม่เพียงแต่เป็นผลมาจากผลิตภัณฑ์ที่ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังมาจากการตัดสินใจด้านการจัดจำหน่ายที่มากมายมหาศาลอีกด้วย

Teiffyon Parry หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของบริษัทเทคโนโลยีโฆษณา Equativ กล่าวว่าการสูญเสียผู้ใช้ Chrome รายเดือน 3 พันล้านรายจะเป็น "ผลกระทบครั้งใหญ่" ต่อ Google

แต่บริษัทมีวิธีอื่นๆ ในการเข้าถึงผู้ใช้และรวบรวมข้อมูล ซึ่งรวมถึง Gmail, YouTube, ฮาร์ดแวร์ และ Play Store นอกจากนี้ บริษัทยังมีแอปของตัวเองที่ทำหน้าที่เป็นเว็บเบราว์เซอร์ และมีศักยภาพที่จะเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแทน Chrome

พาร์รีเรียกสิ่งนี้ว่า “ความไม่สะดวกที่จัดการได้”

ในขณะเดียวกัน ลูคัสซ์ โอเลจนิก ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์อิสระ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับตลาดเว็บโดยรวมหากมีการขาย Chrome เขากล่าวว่า Chrome กำลังปรับตัวอย่างรวดเร็วด้วยการสนับสนุนทางการเงินจาก Google

เบราว์เซอร์อาจประสบปัญหาด้วยตัวเองและทำลายระบบนิเวศเว็บทั้งหมดได้ในที่สุด

“สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัยที่ลดลงสำหรับผู้ใช้หลายพันล้านคน รวมถึงการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมทางไซเบอร์ในระดับที่ไม่สามารถจินตนาการได้” เขากล่าวเตือน

หนึ่งในคำถามสำคัญที่สุดที่ยังไม่มีคำตอบคือ ใครบ้างที่สามารถซื้อ Chrome ได้ Bloomberg ประเมินมูลค่าของเบราว์เซอร์นี้ไว้อย่างน้อย 15,000 - 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หน่วยงานกำกับดูแลการผูกขาดอาจปิดกั้นไม่ให้บริษัทใหญ่เข้าซื้อ Chrome ได้

กูเกิลวางแผนที่จะอุทธรณ์คำตัดสินใดๆ ซึ่งจะทำให้การบังคับใช้กฎหมายล่าช้าออกไปอีกหลายปี ลี-แอนน์ มัลฮอลแลนด์ รองประธานฝ่ายกฎหมายของกูเกิล โต้แย้งว่าการกระทำของกระทรวงยุติธรรมจะส่งผลเสียต่อผู้ใช้ นักพัฒนา และผู้นำด้านเทคโนโลยีของอเมริกาในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

(ตามรายงานของ Insider, Bloomberg)