‘ประตูสู่นรก’ ที่รุนแรงที่สุดบนโลก

สภาพแวดล้อมที่ร้อนเกือบ 50 องศาเซลเซียส ร่วมกับความเค็มและความเป็นกรดที่สูง ทำให้แอ่งดานากิลกลายเป็นนรกสำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่

ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากภูเขาไฟปกคลุมพื้นผิวของแอ่ง ภาพโดย Katja Tsvetkova — ทะเลสาบที่เต็มไปด้วยแร่ธาตุจากภูเขาไฟปกคลุมพื้นผิวของแอ่ง ภาพโดย *Katja Tsvetkova*

แอ่งดานากิลทางตอนเหนือของเอธิโอเปียเป็นดินแดนมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยาที่เต็มไปด้วยน้ำพุร้อน น้ำพุกำมะถัน ทะเลสาบกรด และเสาไอน้ำร้อนระอุ สีสันอันสดใสของภูมิประเทศอาจดูสวยงามตระการตา แต่ก็เป็นเครื่องเตือนใจถึงการเคลื่อนตัวของทวีปด้วยเช่นกัน ตามข้อมูลของ IFL Science

เปลือกโลกไม่ได้มีชั้นความหนาสม่ำเสมอทั่วทั้งโลก ในพื้นที่อย่างเช่นแอ่งดานาคิล ผลกระทบจากการเคลื่อนตัวของทวีปปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในสีสันตามฤดูกาลที่สดใส แผ่นเปลือกโลกได้แยกออกจากกัน ก่อให้เกิดภูมิประเทศอย่างเทือกเขาแอลป์ดานาคิลและที่ราบสูงเอธิโอเปีย ภูมิประเทศที่ขรุขระและความร้อนระอุทำให้พื้นที่นี้ได้รับฉายาว่า "ประตูสู่นรก" แต่ชาวบ้านที่นี่ได้ขุดเกลือด้วยมือมานานหลายศตวรรษ มันคือภูเขาไฟรูปกรวยสลับชั้น ประกอบด้วยชั้นลาวาและเถ้า

จุดเด่นที่สุดของแอ่งดานากิลคือบ่อน้ำแร่ซัลเฟอร์ดัลลอล ตั้งอยู่ที่เชิงภูเขาไฟดัลลอล แอ่งเกลือแข็งเหล่านี้มีลำธารและปล่องภูเขาไฟสีเขียว สีส้ม และสีเหลืองสะท้อนแสงกระจายอยู่ทั่วไป เป็นผลมาจากสภาพภูมิประเทศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งทำให้น้ำเกลือสามารถผสมกับแร่ธาตุจากภูเขาไฟ เช่น กำมะถัน เหล็ก และทองแดงได้

แม้จะมีสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยคลอรีนและกำมะถัน แต่ในปี 2017 นักวิจัยได้ค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตสามารถเจริญเติบโตได้ในน้ำที่ดัลลอล พวกเขาพบหลักฐานที่บ่งชี้ว่าแบคทีเรียอาศัยอยู่ในน้ำที่สามารถทนต่อความร้อน ความเค็ม และความเป็นกรดได้ในเวลาเดียวกัน

“สภาพแวดล้อมนั้นโหดร้ายมาก” บาร์บารา คาวาลาซซี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโบโลญญาในอิตาลี ซึ่งสำรวจดานากิลมาตั้งแต่ปี 2013 กล่าว “โดยเฉลี่ยแล้ว อุณหภูมิตอนเที่ยงอาจสูงถึง 48 องศาเซลเซียส ครั้งหนึ่งเราวัดได้ 55 องศาเซลเซียส”

อัน คัง (ตาม ข้อมูลวิทยาศาสตร์ IFL )

ลิงค์ที่มา