อุปทานไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้ โบอิ้งยังคงต้องการอัพเกรดเฮลิคอปเตอร์โจมตี Apache

AH-64F ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์โจมตีรุ่นที่มีอาปาเช่เป็นรุ่นที่ทรงพลังกว่า กำลังได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องโดยบริษัทโบอิ้ง แม้ว่ารุ่นปัจจุบันจะยังคงมีความต้องการสูงก็ตาม

Báo Khoa học và Đời sống•21/09/2025

ลูกค้ายังคงต่อแถวเพื่อซื้อ Apache AH-64 ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์โจมตีเรือธงของ Boeing แต่บริษัทกำลังมุ่งเป้าไปที่รุ่นที่ทรงพลังกว่าเพื่อดึงดูดลูกค้าต่อไปตั้งแต่ปี 2060 เป็นต้นไป

มีรายงานว่าโบอิ้งกำลังมุ่งเน้นไปที่การออกแบบเฮลิคอปเตอร์โจมตี Apache AH-64F รุ่นถัดไป เพื่อค้นหาวิธีทางเลือกในการเสริมศักยภาพของเครื่องบิน

การออกแบบ Apache ขั้นสูงจะเน้นไปที่การลดน้ำหนักและการออกแบบลำตัวเครื่องแบบคอมโพสิต เพื่อให้กองทหารสามารถใช้งานเฮลิคอปเตอร์ได้ระหว่างปี 2060 ถึง 2070 ตามที่ Terry Jamison ผู้อำนวยการโครงการเฮลิคอปเตอร์โจมตีของ Boeing กล่าว

เฮลิคอปเตอร์โจมตี Apache AH-64E เป็นรุ่นล่าสุดที่ได้รับความนิยมอย่างมากในปัจจุบัน ภาพ: Takom Milwatch

“เราพร้อมที่จะเดินหน้าไม่ว่าจะทางใดก็ตาม” หากโครงการเครื่องยนต์กังหันน้ำปรับปรุง (ITEP) ถูกตัดหรือดำเนินการต่อ เขากล่าวกับ Breaking Defense ในงานแสดงสินค้า MSPO ที่เมืองคีลเซ ประเทศโปแลนด์ ก่อนหน้านี้กองทัพสหรัฐฯ ได้ประกาศตัดโครงการ ITPE แล้ว

รุ่น F จะเน้นที่ "การลดน้ำหนักเครื่องบินเพื่อเพิ่มปริมาณบรรทุกและขีดความสามารถให้กับเฮลิคอปเตอร์ AH-64E Apache Guardian รุ่นผลิตจริง" ITEP จะทำให้เฮลิคอปเตอร์โจมตีชั้นนำของอเมริกามีกำลังมากขึ้นด้วยเครื่องยนต์ที่ทันสมัยยิ่งขึ้น

ภารกิจหลักของ ITEP คือการเพิ่มแรงม้าขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงขึ้น 25 เปอร์เซ็นต์ พร้อมทั้งจัดหาเครื่องยนต์ทดแทนสำหรับเฮลิคอปเตอร์อเนกประสงค์ Apache และ UH-60 Black Hawk ซึ่งใช้เครื่องยนต์ T901 ของ General Electric อย่างไรก็ตาม โครงการที่มีปัญหาดังกล่าวต้องเผชิญกับอุปสรรคต่างๆ รวมถึงความล่าช้า ก่อนที่กองทัพบกสหรัฐฯ จะตัดสินใจยกเลิกในที่สุด

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่บริษัทโบอิ้งเปิดเผยแผนการสำหรับเครื่องบินประเภท F เนื่องจากกองทัพสหรัฐฯ ปฏิเสธแนวคิดก่อนหน้านี้ในปี 2559 ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นเพียงแนวทางแก้ไขเบื้องต้นก่อนที่จะพัฒนาเครื่องบินที่มีแรงยกแนวตั้ง (FVL) ในอนาคต

ปัจจุบันโบอิ้งกำลังมุ่งเป้าไปที่เครื่องยนต์ T901 ของ GE เพื่อเพิ่มพลังให้กับ Apache รุ่นใหม่ขึ้นอีก 50% ภาพ: เจเนอรัล อิเล็กทริก

ตามที่ Jamison กล่าว การเคลื่อนไหวใหม่ในการฟื้นฟูการออกแบบเฮลิคอปเตอร์รุ่นต่อไปนั้นแตกต่างจากรุ่นก่อนหน้า เนื่องจากไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ความเร็วสูง แต่ใช้พื้นฐานของ "การประชุมการทำงานร่วมกัน" กับกองทัพสหรัฐฯ เพื่อกำหนด "ข้อกำหนด" ที่จัดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา

ในระดับปฏิบัติการ แนวคิดที่ว่าเฮลิคอปเตอร์ Apache จะโจมตีเป้าหมายด้วยเอฟเฟกต์ที่ยิงจากอากาศสำหรับภารกิจในอนาคต อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี ทำให้การบินด้วยเฮลิคอปเตอร์ความเร็ว สูง มีความสำคัญน้อยลง

“ฉันยังไม่ทราบว่าความเร็วสูงเป็นความต้องการของลูกค้าหรือไม่” จามิสันกล่าว

รายชื่อรอสำหรับ AH-64 ขยายไปจนถึงปี 2060

ในระหว่างนี้ บริษัทโบอิ้งยังคงดำเนินการตามคำสั่งซื้อ Apache หลายปีภายใต้สัญญากับกองทัพสหรัฐฯ โดยมีเพดานคำสั่งซื้อที่ 3.8 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งลงนามครั้งแรกในปี 2023

การผลิต MY2 จะสิ้นสุดลงในช่วงฤดูร้อนปี 2028 หลังจากนั้นโปแลนด์จะเป็นประเทศถัดไปที่จะได้รับเฮลิคอปเตอร์ที่ผลิตจากสายการผลิตของบริษัทโบอิ้งในเมืองเมซา รัฐแอริโซนา จนถึงปี 2031

ในปี 2022 ภายใต้โครงการเฮลิคอปเตอร์โจมตี KRUK วอร์ซอประกาศซื้อเฮลิคอปเตอร์ Apache จำนวน 96 ลำ ซึ่งถือเป็นคำสั่งซื้อเพื่อส่งออกเครื่องบินประเภทนี้มากที่สุด

Jamison ตั้งข้อสังเกตว่าคำสั่งซื้อใหม่หรือเพิ่มเติมสำหรับ AH-64 ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจในอนาคตจากแคนาดา อินเดีย อินโดนีเซีย และโรมาเนีย ซึ่งอาจได้รับการดำเนินการจนถึงปี 2060

ซึ่งหมายความว่าไม่ว่าจะได้รับการปรับปรุงหรือดัดแปลงเครื่องยนต์ใหม่หรือไม่ โบอิ้งก็ยังไม่สามารถดูแลลูกค้าสำหรับเฮลิคอปเตอร์โจมตีชื่อดังลำนี้ได้