ชีวิตของบิดาแห่งระเบิดปรมาณู

แม้ว่า จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์จะสร้างอาวุธที่ "จำเป็น" ซึ่งสามารถยุติสงคราม ทำลายเมืองสองเมืองจนสิ้นซาก และเปิดศักราชใหม่ แต่เขาก็ต่อต้านการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ไปตลอดชีวิต

นักฟิสิกส์ทฤษฎี จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ ภาพ: The Thomas Jefferson Hour — นักฟิสิกส์ทฤษฎี จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ ภาพ: *The Thomas Jefferson Hour*

จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ เกิดที่นิวยอร์กซิตี้ในปี พ.ศ. 2447 เป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวยิวชาวเยอรมันที่ร่ำรวยจากการค้าสิ่งทอนำเข้า เขาสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดภายในเวลาเพียงสามปี จากนั้นศึกษาฟิสิกส์เชิงทฤษฎีที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษและมหาวิทยาลัยเกิททิงเงนในเยอรมนี และได้รับปริญญาเอกเมื่ออายุ 23 ปี

นักฟิสิกส์หนุ่มผู้นี้กลายเป็นเพื่อนสนิทกับ นักวิทยาศาสตร์ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเขาอย่างรวดเร็ว ผลงานทางวิชาการของเขาได้พัฒนาทฤษฎีควอนตัมและทำนายทุกอย่างตั้งแต่นิวตรอนไปจนถึงหลุมดำ นอกจากนี้ เขายังเป็นนักเรียนรู้ที่กระตือรือร้นนอกเหนือจาก วิทยาศาสตร์ โดยศึกษาภาษาสันสกฤตและศาสนา

หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตรในปี 1941 ออพเพนไฮเมอร์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมโครงการแมนฮัตตันซึ่งเป็นโครงการลับสุดยอดเพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ ขณะที่นักวิจัยกำลังพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่จำเป็นในการเริ่มต้นและรักษาปฏิกิริยาลูกโซ่นิวตรอนให้ก่อให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ หัวหน้าของออพเพนไฮเมอร์ต่างประทับใจในความรู้ ความทะเยอทะยาน และความสามารถในการทำงานและสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ของเขา ในปี 1942 กองทัพบกสหรัฐฯ ได้แต่งตั้งออพเพนไฮเมอร์ให้เป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการทดสอบระเบิดลับ

ขณะที่กองทัพกำลังค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับห้องปฏิบัติการ ออพเพนไฮเมอร์ได้เสนอให้ก่อตั้งโรงเรียนลอสอะลามอสแรนช์ ซึ่งเป็นโรงเรียนชายล้วนเอกชนใกล้กับเมืองซานตาเฟ ไม่นานนัก เขาก็กำกับดูแลพนักงานหลายร้อยคน และต่อมาก็หลายพันคน ที่ห้องปฏิบัติการลอสอะลามอส

ออพเพนไฮเมอร์ไม่เพียงแต่รวบรวมทีมที่ชาญฉลาดที่สุดในยุคนั้นเท่านั้น เขายังสร้างแรงบันดาลใจ กระตุ้น จัดระเบียบ และสนับสนุนให้พวกเขาแสดงความสามารถของพวกเขาอีกด้วย ในวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1945 ออพเพนไฮเมอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวมตัวกันที่ Trinity Test Site ทางใต้ของ Los Alamos เพื่อร่วมการทดลองระเบิดนิวเคลียร์ครั้งแรก ของโลก มันเป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียด นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าระเบิดที่มีชื่อเล่นว่า "Gadget" จะกำหนดอนาคต ของโลก แต่พวกเขายังเชื่อว่ามันสามารถยุติสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้ แม้ว่าสงครามในยุโรปจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันก็กังวลว่าช่วงที่นองเลือดที่สุดของสงครามยังรออยู่ข้างหน้า พวกเขาหวังที่จะบีบให้ญี่ปุ่นยอมแพ้แทนที่จะขู่ว่าจะใช้อาวุธใหม่ การทดสอบลับนี้ประสบความสำเร็จ

ในวันที่ 6 และ 9 สิงหาคม ค.ศ. 1945 สหรัฐอเมริกาได้ทิ้งระเบิดที่ออพเพนไฮเมอร์มีส่วนช่วยพัฒนาที่ฮิโรชิมาและนางาซากิตามลำดับ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 110,000 คนจากการระเบิดครั้งนั้น ซึ่งทำลายล้างทั้งสองเมืองในระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนหรือหลังจากนั้น ออพเพนไฮเมอร์ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ที่แนะนำให้กระทรวงกลาโหมทิ้งระเบิดลงบนญี่ปุ่นโดยเร็วที่สุด การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปว่ารัฐบาลควรฟังคำร้องขอของนักวิทยาศาสตร์ที่จะทิ้งระเบิดเฉพาะเป้าหมายทางทหาร หรือแม้แต่ทำการทดสอบต่อสาธารณะเพื่อบีบให้ญี่ปุ่นยอมแพ้หรือไม่

คืนก่อนการทิ้งระเบิดที่ฮิโรชิมา ออพเพนไฮเมอร์ได้รับเสียงเชียร์จากกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่ลอสอะลามอส และประกาศว่าสิ่งเดียวที่เขาเสียใจคือเขาไม่สามารถทิ้งระเบิดได้ทันเวลาที่จะต่อสู้กับกองทัพเยอรมัน แต่ถึงแม้จะตื่นเต้นกับความสำเร็จของพวกเขา นักวิทยาศาสตร์ก็ยังคงหวาดผวากับการสูญเสียชีวิตจากการโจมตีครั้งนั้น โดยเกรงว่าอาวุธนิวเคลียร์อาจก่อให้เกิดสงครามในอนาคตมากกว่าที่จะหยุดยั้งได้ ไม่กี่สัปดาห์หลังการทิ้งระเบิด ออพเพนไฮเมอร์ได้เขียนจดหมายถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เตือนว่า "ความปลอดภัยของประเทศชาตินี้ไม่อาจขึ้นอยู่กับอำนาจทางวิทยาศาสตร์หรือเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวหรือโดยหลักแล้ว มีแต่จะทำให้สงครามในอนาคตเป็นไปไม่ได้"

แต่ออพเพนไฮเมอร์ยังปกป้องโครงการแมนฮัตตันและระเบิดที่เขาได้รับมอบหมายให้สร้างขึ้น โดยให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องเข้าใจความเป็นไปได้ของวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ อย่างไรก็ตาม ออพเพนไฮเมอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตสนับสนุนการยกเลิกอาวุธนิวเคลียร์ และคัดค้านการพัฒนาระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพรุนแรงขึ้นของสหรัฐอเมริกา เขาโต้แย้งว่าสหรัฐอเมริกาควรพิจารณาใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีและแสวงหาการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ในด้านอื่นๆ เช่น การผลิตพลังงาน

โอพเพนไฮเมอร์ไม่เคยกลับเข้ารับราชการอีกเลย แต่กลับก่อตั้งสถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์โลก และสอนวิทยาศาสตร์จนกระทั่งเสียชีวิตในปีพ.ศ. 2510

อันคัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา