ชีวิตของบิดาแห่งระเบิดปรมาณู

อเมริกา แม้ว่าเขาจะสร้างอาวุธที่ "จำเป็น" ที่สามารถยุติสงคราม ทำลายเมืองสองเมืองจนสิ้นซาก และเปิดยุคสมัยใหม่ แต่จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์กลับต่อต้านการแพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ไปตลอดชีวิตที่เหลือของเขา

นักฟิสิกส์ทฤษฎี จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ ภาพ: The Thomas Jefferson Hour — นักฟิสิกส์ทฤษฎี จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ ภาพ: *The Thomas Jefferson Hour*

จูเลียส โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ เกิดที่นิวยอร์กซิตี้ในปี พ.ศ. 2447 เป็นบุตรชายของผู้อพยพชาวยิวชาวเยอรมันที่ร่ำรวยจากการนำเข้าสิ่งทอ เขาสำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดหลังจากเรียนได้เพียงสามปี จากนั้นจึงศึกษาต่อด้านฟิสิกส์ทฤษฎีที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษและมหาวิทยาลัยเกิททิงเงนในเยอรมนี และได้รับปริญญาเอกเมื่ออายุ 23 ปี

นักฟิสิกส์หนุ่มผู้นี้กลายเป็นเพื่อนสนิทกับ นักวิทยาศาสตร์ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้นอย่างรวดเร็ว ผลงานทางวิชาการของเขาได้พัฒนาทฤษฎีควอนตัมและทำนายทุกอย่างตั้งแต่นิวตรอนไปจนถึงหลุมดำ นอกจากนี้ เขายังเป็นนักเรียนรู้ที่กระตือรือร้นนอกเหนือจากวิทยาศาสตร์ โดยศึกษาภาษาสันสกฤตและศาสนา

หลังจากที่สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมฝ่ายสัมพันธมิตรในปี 1941 ออพเพนไฮเมอร์ได้รับเชิญให้เข้าร่วมโครงการแมนฮัตตันซึ่งเป็นโครงการลับสุดยอดเพื่อพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ ในขณะที่นักวิจัยพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่จำเป็นในการเริ่มต้นและรักษาปฏิกิริยาลูกโซ่นิวตรอนให้ก่อให้เกิดการระเบิดนิวเคลียร์ หัวหน้าของออพเพนไฮเมอร์ต่างประทับใจในความรู้ ความทะเยอทะยาน ความสามารถในการทำงานร่วมกับ และแรงบันดาลใจของเขาสำหรับนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ในปี 1942 กองทัพสหรัฐฯ ได้แต่งตั้งออพเพนไฮเมอร์ให้เป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการทดสอบระเบิดลับ

ขณะที่เจ้าหน้าที่ทหารกำลังค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับห้องปฏิบัติการ ออพเพนไฮเมอร์ได้เสนอให้ก่อตั้งโรงเรียนลอสอะลามอสแรนช์ ซึ่งเป็นโรงเรียนชายล้วนเอกชนใกล้กับเมืองซานตาเฟ ไม่นานนัก เขาก็กำกับดูแลพนักงานหลายร้อยคน และต่อมาก็หลายพันคน ที่ห้องปฏิบัติการลอสอะลามอส

ออพเพนไฮเมอร์ไม่เพียงแต่รวบรวมทีมนักคิดที่เฉียบแหลมที่สุดในยุคนั้นเท่านั้น เขายังสร้างแรงบันดาลใจ กระตุ้น จัดระเบียบ และสนับสนุนให้พวกเขาแสดงความสามารถของพวกเขาอีกด้วย ในวันที่ 16 กรกฎาคม ค.ศ. 1945 ออพเพนไฮเมอร์และเพื่อนร่วมงานได้รวมตัวกันที่ศูนย์ทดสอบทรินิตี้ ทางใต้ของลอสอะลามอส เพื่อร่วมการทดลองระเบิดนิวเคลียร์ครั้งแรกของ โลก นับเป็นช่วงเวลาอันตึงเครียด นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าระเบิดที่มีชื่อเล่นว่า "แก็ดเจ็ต" จะเป็นตัวกำหนดอนาคตของโลก แต่พวกเขาก็เชื่อว่ามันสามารถยุติสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้ แม้ว่าสงครามในยุโรปจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่เจ้าหน้าที่อเมริกันยังคงกังวลว่าช่วงเวลาแห่งการนองเลือดที่สุดของสงครามยังรออยู่ข้างหน้า พวกเขาหวังที่จะบีบให้ญี่ปุ่นยอมแพ้ แทนที่จะข่มขู่ว่าจะใช้อาวุธใหม่นี้ การทดสอบลับครั้งนี้ประสบความสำเร็จ

ในวันที่ 6 และ 9 สิงหาคม ค.ศ. 1945 สหรัฐอเมริกาได้ทิ้งระเบิดสองลูกที่ออพเพนไฮเมอร์ร่วมพัฒนาที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 110,000 คนจากการระเบิดครั้งนั้น ซึ่งทำลายล้างเมืองทั้งสองในระดับที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนหรือหลังจากนั้น ออพเพนไฮเมอร์ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ที่แนะนำให้กระทรวงกลาโหมทิ้งระเบิดลงบนญี่ปุ่นโดยเร็วที่สุด การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไปว่ารัฐบาลจะรับฟังคำร้องขอของนักวิทยาศาสตร์ที่จะทิ้งระเบิดเฉพาะเป้าหมาย ทางทหาร หรือแม้แต่จะทดสอบระเบิดต่อหน้าสาธารณชนเพื่อบีบให้ญี่ปุ่นยอมแพ้หรือไม่

คืนก่อนการทิ้งระเบิดที่ฮิโรชิมา ออพเพนไฮเมอร์ได้รับเสียงเชียร์จากกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่ลอสอะลามอส และประกาศว่าสิ่งเดียวที่เขาเสียใจคือการทิ้งระเบิดไม่ทันเวลาที่จะสู้รบกับกองทัพเยอรมัน แต่ถึงแม้จะตื่นเต้นกับความสำเร็จนี้ นักวิทยาศาสตร์ก็ยังคงหวาดผวากับการสูญเสียชีวิตจากการโจมตีครั้งนั้น เพราะเกรงว่าอาวุธนิวเคลียร์อาจก่อให้เกิดสงครามในอนาคตมากกว่าที่จะหยุดยั้งได้ ไม่กี่สัปดาห์หลังการทิ้งระเบิด ออพเพนไฮเมอร์ได้เขียนจดหมายถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเพื่อเตือนว่า "ความปลอดภัยของประเทศชาตินี้ไม่อาจขึ้นอยู่กับอำนาจทางวิทยาศาสตร์หรือเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวหรือโดยหลักแล้ว มีแต่จะทำให้สงครามในอนาคตเป็นไปไม่ได้"

แต่ออพเพนไฮเมอร์ยังปกป้องโครงการแมนฮัตตันและระเบิดที่เขาได้รับมอบหมายให้สร้างขึ้น โดยให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องเข้าใจถึงความเป็นไปได้ของวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ อย่างไรก็ตาม ออพเพนไฮเมอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตสนับสนุนการยกเลิกอาวุธนิวเคลียร์ และคัดค้านการพัฒนาระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ที่มีอานุภาพสูงขึ้นของสหรัฐอเมริกา เขาโต้แย้งว่าสหรัฐอเมริกาควรพิจารณาใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีและแสวงหาการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีนิวเคลียร์ในด้านอื่นๆ เช่น การผลิตพลังงาน

โอพเพนไฮเมอร์ไม่เคยกลับเข้ารับราชการอีกเลย แต่กลับก่อตั้งสถาบันศิลปะและวิทยาศาสตร์โลก และสอนวิทยาศาสตร์จนกระทั่งเสียชีวิตในปีพ.ศ. 2510

อันคัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา