กาแล็กซีทางช้างเผือกเคย "กลืนกิน" กาแล็กซีอื่นมาก่อนหรือไม่?

กระจุกดาวที่มีลักษณะผิดปกติเหล่านี้น่าจะเป็นซากของกาแล็กซีแคระที่ถูก "กลืนกิน" โดยกาแล็กซีทางช้างเผือกเมื่อประมาณ 10 พันล้านปีก่อน

ทางช้างเผือก หรือที่รู้จักกันในชื่อทางช้างเผือก เป็นกาแล็กซีที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา มันเติบโตจนมีขนาดปัจจุบันในช่วงเวลาประมาณ 13 พันล้านปี โดยการ "กลืนกิน" กาแล็กซีขนาดเล็กกว่าที่อยู่รอบๆ

ในงานวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์ นักดาราศาสตร์กล่าวว่าพวกเขาค้นพบกลุ่มดาวที่มีลักษณะผิดปกติ ซึ่งน่าจะเป็นเศษซากของกาแล็กซีแคระที่ถูก "กลืนกิน" โดยกาแล็กซีทางช้างเผือกเมื่อประมาณ 10 พันล้านปีก่อน

กาแล็กซีแคระนั้นได้รับการตั้งชื่อว่า โลกี ตามชื่อเทพเจ้าเจ้าเล่ห์ในเทพปกรณัมของชาวนอร์ส การค้นพบใหม่นี้อาจเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการวิวัฒนาการของกาแล็กซีทางช้างเผือกในอดีตอันไกลโพ้น

ภาพถ่ายทางช้างเผือกจากโลก ภาพถ่ายโดย: ESO/S. Brunier

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ประมาณการว่ากาแล็กซีทางช้างเผือกมีขนาดประมาณ 100,000 ปีแสง และมีดาวฤกษ์อยู่ระหว่าง 100 ถึง 400 พันล้านดวง ปีแสงคือระยะทางที่แสงเดินทางในหนึ่งปี หรือ 9.46 ล้านล้านกิโลเมตร

ตามสมมติฐานของนักวิจัย โลกีเคยเป็นกาแล็กซีแคระแยกต่างหากที่มีดาวฤกษ์นับพันล้านดวง ก่อนที่จะถูกดูดกลืนโดยกาแล็กซีทางช้างเผือกอย่างสมบูรณ์เมื่อประมาณ 10 พันล้านปีก่อน

ดังนั้น ภายในกาแล็กซีทางช้างเผือก อาจมีเศษซากของกาแล็กซีอื่นหลงเหลืออยู่ เปรียบเสมือนตุ๊กตาไม้ซ้อนกันของรัสเซียในระดับจักรวาล

ขนาดและมวลเดิมของกาแล็กซีทางช้างเผือกยังคงเป็นปริศนาสำคัญ ซึ่งกระตุ้นให้ นักวิทยาศาสตร์ ค้นหาหลักฐานว่ามัน "กลืนกิน" กาแล็กซีขนาดเล็กกว่ารอบๆ ได้อย่างไร และค่อยๆ ขยายขนาดขึ้นเรื่อยๆ

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ในช่วงเริ่มต้นของจักรวาล กาแล็กซีขนาดใหญ่เช่นทางช้างเผือกไม่ได้มีขนาดใหญ่โตอย่างในปัจจุบัน แต่ค่อยๆ เติบโตขึ้นจากการชนและการรวมตัวกับกาแล็กซีขนาดเล็กกว่า

เพื่อค้นหาร่องรอยของกาแล็กซีโลกี นักดาราศาสตร์จึงมุ่งเน้นการสังเกตการณ์ไปที่กลุ่มดาวฤกษ์ที่มีโลหะต่ำจำนวน 20 ดวง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับจานกาแล็กซีอย่างผิดปกติ จานกาแล็กซีเป็นบริเวณอวกาศขนาดใหญ่ที่หมุนอยู่ ซึ่งประกอบด้วยดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ของกาแล็กซีทางช้างเผือก

ในขณะเดียวกัน ดาวฤกษ์ที่มีโลหะเป็นองค์ประกอบน้อยได้ก่อตัวขึ้นในช่วงแรกเริ่มของจักรวาล องค์ประกอบทางเคมีของพวกมันได้รับการรักษาไว้เกือบสมบูรณ์เป็นเวลาหลายพันล้านปี เมื่อนักวิจัยวิเคราะห์วงโคจรและองค์ประกอบของดาวฤกษ์เหล่านี้ พวกเขาพบว่าพวกมันแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากดาวฤกษ์ที่มีโลหะเป็นองค์ประกอบน้อยดวงอื่น ๆ ในกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันอาจไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นที่นี่

การค้นพบกระจุกดาวที่มีโลหะน้อยใกล้กับจานกาแล็กซีบ่งชี้ว่าครั้งหนึ่งกาแล็กซีทางช้างเผือกเคย "กลืนกิน" กาแล็กซีโลกี การค้นพบ กาแล็กซีโลกีไม่เพียงแต่ช่วยให้นักวิจัยไขปริศนาประวัติการก่อตัวของกาแล็กซีทางช้างเผือกได้เท่านั้น แต่ยังเป็นหลักฐานเพิ่มเติมสำหรับแบบจำลองวิวัฒนาการของกาแล็กซีสมัยใหม่ด้วย

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/dai-ngan-ha-tung-nuot-gon-mot-thien-ha-khac-post2149101918.html