เครื่องเทศที่แพงที่สุดในโลกมีค่ายิ่งกว่าทองคำ

เนื่องจากมีสารประกอบที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายและกระบวนการเก็บเกี่ยวด้วยมือ หญ้าฝรั่นจึงจัดอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายชื่อเครื่องเทศที่มีราคาแพงที่สุดในโลก

หญ้าฝรั่นเป็นเครื่องเทศที่มีคุณค่า ภาพโดย : เฮมโร — หญ้าฝรั่นเป็นเครื่องเทศที่มีคุณค่า ภาพโดย : *เฮมโร*

เชื่อกันว่าหญ้าฝรั่น ( Crocus sativus ) มีต้นกำเนิดในอิหร่านหรือกรีก เมื่อเก็บเกี่ยวจากดอกไม้สดและตากแห้ง หญ้าฝรั่น 0.45 กก. อาจมีราคาสูงถึง 5,000 ดอลลาร์ ตามข้อมูลของ MoneyInc.com นี่เป็นเครื่องเทศที่มีราคาแพงที่สุดในโลก ตามข้อมูลของ IFL Science คาดว่าต้องใช้ดอกไม้มากถึง 170,000 ดอกเพื่อผลิตเกสรจำนวนเท่านี้ ดังนั้นราคาหญ้าฝรั่นที่สูงเป็นพิเศษจึงมาจากแรงงานจำนวนมากที่ต้องใช้ในการเก็บเกี่ยวอย่างถูกต้อง

หญ้าฝรั่นคือเกสรตัวเมียแห้งของดอกไม้ Arash Ghalehgolabbehbahani นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์อธิบาย คนงานต้องแยกตราบาปด้วยมืออย่างระมัดระวังมาก ในประเทศเช่นอิหร่าน อัฟกานิสถาน โมร็อกโก จำเป็นต้องเก็บดอกหญ้าฝรั่นในตอนเช้า เพราะการได้รับแสงแดดมากเกินไปจะทำให้คุณภาพของดอกไม้ลดลง นอกจากนี้ดอกหญ้าฝรั่นต้องเก็บด้วยมือ ออกดอกเพียงสัปดาห์เดียวต่อปี และมีเกสรตัวเมียที่ใช้ได้เพียง 3 ช่อต่อดอก คนงานใช้เวลานานถึง 40 ชั่วโมงในการแยกยอดเกสรด้วยมือเพื่อผลิตหญ้าฝรั่น 0.45 กิโลกรัม

การเก็บเกี่ยวไม่เพียงแต่เป็นเรื่องยาก การปลูกหญ้าฝรั่นยังเป็นความท้าทายอีกด้วย ไม้ดอกเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายนนี้ต้องการอากาศร้อน แสงแดดโดยตรง และดินที่ระบายน้ำได้ดีจึงจะเจริญเติบโตได้ ในปัจจุบันอิหร่านผลิตหญ้าฝรั่นประมาณร้อยละ 90 ของปริมาณการผลิตทั้งหมดของโลก

เช่นเดียวกับสมุนไพรอื่นๆ หญ้าฝรั่นอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ สารเหล่านี้ช่วยต่อสู้กับความเสียหายของเซลล์ซึ่งอาจป้องกันมะเร็งและโรคอื่นๆ ได้อีกมากมาย การศึกษาแสดงให้เห็นว่าสารต้านอนุมูลอิสระในหญ้าฝรั่นมีประโยชน์ต่อสมองและระบบประสาทอีกด้วย สารต้านอนุมูลอิสระทั้งสามชนิด ได้แก่ โครเซติน โครซิน และซาฟรานัล ที่พบในหญ้าฝรั่น มีส่วนช่วยเพิ่มความจำและความสามารถในการเรียนรู้ จึงสามารถป้องกันโรคทางระบบประสาท เช่น โรคพาร์กินสันได้

อัน คัง (ตาม IFL Science/How Stuff Works )

ลิงค์ที่มา