ภาพแรกของสุริยุปราคาเต็มดวงเทียม

(Dan Tri) - สำนักงานอวกาศยุโรป (ESA) เพิ่งเผยแพร่ภาพสุริยุปราคาเทียมชุดแรก ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภารกิจสร้าง “สุริยุปราคาเทียม” ครั้งแรกในประวัติศาสตร์

โคโรนาชั้นในของดวงอาทิตย์ปรากฏเป็นสีเขียวในแสงที่มองเห็นได้ โดยถ่ายไว้เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมโดยกล้องโทรทรรศน์ ASPIICS บนยาน Proba-3 (ภาพ: ESA)

มันถูกสร้างขึ้นโดยดาวเทียมสองดวงที่ปฏิบัติการในอวกาศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Proba-3

ยาน Proba-3 ช่วยให้มนุษย์สามารถสร้างสุริยุปราคาเทียมได้ทุกๆ 19.6 ชั่วโมง แทนที่จะต้องรอนานถึง 360 ปีจึงจะเกิดสุริยุปราคาเต็มดวงตามธรรมชาติที่ตำแหน่งเดียวกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษย์จงใจสร้างเหตุการณ์ที่คล้ายกับสุริยุปราคาเต็มดวง โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อศึกษาชั้นโคโรนา ซึ่งเป็นชั้นบรรยากาศชั้นนอกสุดและลึกลับที่สุดของดวงอาทิตย์

ภารกิจ Proba-3 ซึ่งองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ปล่อยตัวจากศูนย์อวกาศสาทิช ธาวัน (อินเดีย) เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม ประกอบด้วยดาวเทียมสองดวง ดวงหนึ่งทำหน้าที่เป็น "ดวงจันทร์เทียม" ทำหน้าที่บังดวงอาทิตย์ ส่วนอีกดวงหนึ่งติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ ASPIICS ซึ่งชี้ตรงไปยังบริเวณที่ถูกบังเพื่อสังเกตการณ์

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม ในระหว่างการทดสอบเที่ยวบินครั้งแรก ดาวเทียมทั้งสองดวงเรียงกันด้วยความแม่นยำระดับมิลลิเมตรที่ระยะห่าง 150 เมตร ทำให้เกิดภาพโคโรนาของดวงอาทิตย์ที่ชัดเจนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ภารกิจ Proba-3 สร้าง "สุริยุปราคาเทียม" ได้อย่างไร (ภาพ: ESA)

ตามรายงานของ Space ระบุว่า Proba-3 เป็นภารกิจสร้างรูปวงรีที่แม่นยำครั้งแรก ของโลก โดยมีวงโคจรเป็นวงรี โดยมีจุดใกล้โลกที่สุด (perigee) 600 กิโลเมตร และจุดไกลสุด (apogee) 60,000 กิโลเมตร ภารกิจสร้างรูปวงรีจะดำเนินการเฉพาะเมื่อดาวเทียมทั้งสองดวงอยู่ในจุดไกลสุด (ซึ่งมีแรงโน้มถ่วง สนามแม่เหล็ก และแรงต้านของบรรยากาศน้อยที่สุด) ซึ่งช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้สูงสุด

ดาวเทียมบังแสงซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.4 เมตร ทอดเงาเพียง 8 เซนติเมตรเหนือจุดสังเกตการณ์ของดาวเทียมอีกดวงหนึ่ง ซึ่ง ESA เรียกว่าเป็นผลงานอันแม่นยำที่ "ไม่ธรรมดา"

ประเด็นที่น่าสังเกตอีกประการหนึ่งก็คือ ภาพ "สุริยุปราคาเทียม" ประกอบด้วยภาพสามเฟรมที่มีระยะเวลาการเปิดรับแสงต่างกัน ซึ่งต่อมา นักวิทยาศาสตร์ จากหอดูดาวหลวงแห่งเบลเยียมจะประมวลผลและรวมกันเพื่อสร้างฉากทั้งหมดขึ้นมาใหม่

ยุคใหม่ของการสังเกตการณ์และพยากรณ์อากาศในอวกาศ

โคโรนาคือชั้นบรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์ ซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 2 ล้านองศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งร้อนกว่าพื้นผิวดวงอาทิตย์ถึง 200 เท่า แต่สาเหตุที่ชั้นนี้มีอุณหภูมิสูงมากยังคงเป็นปริศนา

นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งอาศัยของลมสุริยะและการพ่นมวลโคโรนา (CME) ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่สามารถรบกวนระบบการสื่อสาร ดาวเทียม และโครงข่ายไฟฟ้าบนโลกได้อย่างรุนแรง

การศึกษาโคโรนาภายใต้สภาวะปกติเป็นเรื่องยากมาก เนื่องจากจานของดวงอาทิตย์มีความสว่างมากกว่าชั้นบรรยากาศประมาณ 1 ล้านเท่า

เพื่อจุดประสงค์นี้ ผู้คนจึงใช้เครื่องมือที่เรียกว่าโคโรนาแกรฟ (coronagraphs) เพื่อปิดกั้นแสงจากดวงอาทิตย์เพื่อสังเกตการณ์โคโรนา อย่างไรก็ตาม เมื่อนำมาวางบนพื้น โคโรนาจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากชั้นบรรยากาศ ก่อให้เกิดการรบกวนอย่างมาก

ด้วยเหตุผลดังกล่าว ระบบโคโรนาแกรฟที่ทำงานในอวกาศเช่น Proba-3 จึงมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจน

ดาวเทียมคู่ Proba-3 จะมีวงโคจรเป็นวงรี บินรอบโลก (ภาพ: ESA)

อันเดรย์ จูคอฟ หัวหน้านักวิจัยโครงการ ASPIICS ระบุว่า ภาพที่ส่งกลับมาโดย Proba-3 ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นโครงสร้างโดยละเอียดของโคโรนาเท่านั้น แต่ยังบันทึกภาพป่องเย็นด้วย ปรากฏการณ์พลาสมาเย็นนี้มีอุณหภูมิประมาณ 10,000 องศาเซลเซียส โดดเด่นเหนือพลาสมาร้อนหลายล้านองศา

สิ่งเหล่านี้เป็นคุณลักษณะที่สังเกตได้เฉพาะในช่วงสุริยุปราคาเต็มดวงเท่านั้น และตอนนี้สามารถศึกษาได้เป็นประจำมากขึ้นด้วย Proba-3

อันที่จริง แนวคิดในการสร้างสุริยุปราคาเทียมเกิดขึ้นจริงในปี พ.ศ. 2518 ในโครงการทดสอบอพอลโล-โซยุซ ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต อย่างไรก็ตาม เงื่อนไขทางเทคโนโลยีในขณะนั้นยังมีจำกัด และภาพที่ได้ก็มีน้อยมาก

ด้วยยาน Proba-3 มนุษย์จะสามารถสร้างสุริยุปราคาเทียมได้เป็นระยะๆ เป็นครั้งแรก ซึ่งคาดว่าเกิดขึ้นทุก 19.6 ชั่วโมงโคจร แทนที่จะต้องรอเฉลี่ยมากกว่า 360 ปีจึงจะมองเห็นสุริยุปราคาเต็มดวงที่ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งบนโลก

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hinh-anh-dau-tien-ve-nhat-thuc-toan-phan-nhan-tao-20250617180230231.htm