โรคหายากมากทำให้คนเห็นหน้าปีศาจ

เป็นครั้งแรกที่ นักวิทยาศาสตร์ สามารถสร้างภาพที่ผู้ป่วยโรค Prosopometamorphopsia (PMO) มองเห็นเมื่อมองใบหน้าของผู้อื่นขึ้นมาใหม่ได้

ใบหน้าที่เสียโฉมของชาร์ราห์เมื่อมองดูผู้คน ภาพโดย: อันโตนิโอ เมลโล — ใบหน้าที่เสียโฉมของชาร์ราห์เมื่อมองดูผู้คน ภาพโดย: *อันโตนิโอ เมลโล*

เช้าวันหนึ่งในฤดูหนาวเมื่อสามปีก่อน วิคเตอร์ ชาร์ราห์ ตื่นขึ้นมาเห็นเพื่อนร่วมห้องกำลังเข้าห้องน้ำ ทว่าเมื่อชาร์ราห์มองหน้าเพื่อน เขากลับรู้สึกตกใจกับริ้วรอยที่ยืดออกราวกับ “หน้าปีศาจ” ในดวงตาของชาร์ราห์ ปากและตาของเพื่อนเหยียดออก หูตั้งชัน และมีริ้วรอยลึกบนหน้าผาก อันที่จริง ใบหน้าของเพื่อนไม่ได้เปลี่ยนไปเลย แต่กลับมีโรคบางอย่างที่ทำให้ชาร์ราห์มองเขาเปลี่ยนไป เขารู้สึกกลัวอย่างมาก เพราะสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นเมื่อเขามองหน้าคนอื่น

"ฉันพยายามอธิบายให้เพื่อนร่วมห้องฟังถึงสิ่งที่ฉันเห็น แล้วเขาก็คิดว่าฉันบ้า" ชาร์ราห์เล่า "ลองนึกภาพว่าตื่นขึ้นมาตอนเช้าวันหนึ่ง แล้วจู่ๆ ทุกคนใน โลก ก็ดูเหมือนตัวละครจากหนังสยองขวัญ"

ปัจจุบันชาร์ราห์ อายุ 59 ปี อาศัยอยู่ที่เมืองคลาร์กสวิลล์ รัฐเทนเนสซี ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคโพรโซโพเมตามอร์ฟอปเซีย (PMO) ซึ่งเป็นโรคทางระบบประสาทที่หายากมาก ซึ่งทำให้ใบหน้าของผู้ป่วยดูบิดเบี้ยว มีรายงานผู้ป่วยน้อยกว่า 100 รายนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2447 และแพทย์หลายท่านไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับโรคนี้มาก่อน แต่กรณีของชาร์ราห์อาจสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับกลุ่มอาการลึกลับนี้และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตของผู้ป่วย PMO เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยสามารถสร้างแบบจำลองดิจิทัลของใบหน้าที่บิดเบี้ยวของผู้ป่วย PMO อย่างชาร์ราห์ และได้เผยแพร่ผลการวิจัยของพวกเขาในวารสาร The Lancet เมื่อวันที่ 23 มีนาคม ตามข้อมูลของ สถาบันสมิธโซเนียน

ใบหน้าจะบิดเบี้ยวก็ต่อเมื่อชาร์ราห์มองคนจริงๆ เท่านั้น เมื่อเขามองใบหน้าในรูปถ่ายหรือบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ภาพเหล่านั้นจะดูปกติอย่างสมบูรณ์ ความคลาดเคลื่อนนี้ทำให้นักวิจัยสามารถใช้ซอฟต์แวร์ตกแต่งภาพเพื่อสร้างภาพเหมือนที่ชาร์ราห์เห็นขึ้นมาใหม่ได้ พวกเขาทำเช่นนี้โดยแสดงรูปถ่ายใบหน้าของบุคคลให้ชาร์ราห์ดู ขณะที่บุคคลนั้นยืนอยู่ในห้องกับเขา ขณะที่ชาร์ราห์อธิบายความแตกต่างระหว่างรูปถ่ายกับบุคคลจริง ทีมงานได้ปรับแต่งรูปถ่ายจนตรงกับคำอธิบายของชาร์ราห์

อาการของ PMO แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคล ใบหน้าอาจดูบวม ซีด หรือมีลวดลายที่แปลกประหลาด และลักษณะเด่นอาจเปลี่ยนแปลงไปในบริเวณต่างๆ บนใบหน้า เมื่อมองในกระจก ใบหน้าของผู้ป่วยเองอาจบิดเบี้ยวได้ ดังนั้น แม้ว่าภาพที่ผ่านการปรับแต่งด้วยดิจิทัลจะแสดงถึงสิ่งที่ชาร์ราห์เห็นเมื่อมองใบหน้าของผู้อื่น แต่ภาพเหล่านั้นอาจไม่ตรงกับประสบการณ์ของผู้ป่วย PMO รายอื่น อย่างไรก็ตาม ภาพเหล่านี้มีประโยชน์ในการทำความเข้าใจประเภทของความบิดเบี้ยวที่ผู้ป่วยอาจเห็น เจสัน บาร์ตัน นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย ประเทศแคนาดา ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้กล่าว

แพทย์มักสับสนระหว่าง PMO กับภาวะสุขภาพจิต เช่น โรคจิตเภท หรือโรคจิตเภท แม้ว่าจะมีอาการบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน แต่ความแตกต่างที่สำคัญคือ ผู้ป่วย PMO ไม่ได้คิดว่าโลกนี้บิดเบี้ยว แต่พวกเขารู้ว่ามุมมองของตัวเองแตกต่างออกไป อันโตนิโอ เมลโล นักจิตวิทยาการรู้คิดและนักประสาทวิทยาประจำวิทยาลัยดาร์ตมัธ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว

“หลายคนลังเลที่จะพูดถึงอาการของตัวเอง เพราะกลัวว่าคนอื่นจะคิดว่าอาการเหล่านี้อาจเป็นสัญญาณของความผิดปกติทางจิต” แบรด ดูเชน นักจิตวิทยาและนักวิทยาศาสตร์ด้านสมองจากวิทยาลัยดาร์ตมัธกล่าว สำหรับหลายๆ คน อาการ PMO จะหายไปภายในไม่กี่วันหรือไม่กี่สัปดาห์ แต่สำหรับบางคน เช่น ชาร์ราห์ อาการเหล่านี้อาจคงอยู่นานหลายปี

นักวิจัยยังไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของ PMO แม้ว่าจะสันนิษฐานว่าเกิดจากปัญหาในส่วนของสมองที่ประมวลผลภาพใบหน้า ผู้ป่วยบางรายเกิด PMO หลังจากโรคหลอดเลือดสมอง การติดเชื้อ เนื้องอก หรือการบาดเจ็บที่ศีรษะ ขณะที่บางรายมีอาการป่วยกะทันหันที่ไม่สามารถอธิบายได้อย่างชัดเจน

สำหรับชาร์ราห์ สี่เดือนก่อนที่อาการของเขาจะเริ่มขึ้น เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ กว่าทศวรรษก่อนหน้านั้น เขาได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงเมื่อเขาล้มหงายหลังและศีรษะกระแทกพื้น แต่ในกรณีของเขา การปรับแสงให้เป็นโทนสีเขียวเฉพาะเจาะจงทำให้เขามองเห็นใบหน้าที่แท้จริงของตัวเอง

นักวิจัยหวังว่างานวิจัยใหม่นี้จะช่วยให้แพทย์วินิจฉัยโรค PMO ได้อย่างแม่นยำ พวกเขายังหวังว่าผลการวิจัยนี้จะช่วยให้ผู้ป่วย PMO รู้สึกโดดเดี่ยวน้อยลง

อันคัง (อ้างอิงจาก สถาบันสมิธโซเนียน )

ลิงค์ที่มา