แผนพันล้านเหรียญของ 'ราชา YouTube'

MrBeast ซึ่งเป็น YouTuber ที่มีผู้ติดตามมากกว่า 430 ล้านคน กำลังมองหาวิธีเปลี่ยนความนิยมออนไลน์ของเขาให้กลายเป็นอาณาจักรความบันเทิงระดับโลกที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

ในวัย 27 ปี จิมมี่ โดนัลด์สัน หรือที่รู้จักกันในชื่อ MrBeast กลายเป็นยูทูบเบอร์ที่ใหญ่ที่สุด ในโลก ด้วยยอดผู้ติดตามกว่า 430 ล้านคน จากวิดีโอท้าทายสุดแปลก เขามุ่งหวังที่จะขยายอิทธิพลออกไปนอกจอ สร้างกลุ่มบริษัทบันเทิงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

วิดีโอ ของ MrBeast ต้องใช้งบประมาณหลายล้านดอลลาร์ในการผลิต แต่กลับมียอดวิวหลายร้อยล้านครั้ง ทำให้เขากลายเป็นไอคอนของคอนเทนต์ไวรัล ระหว่างทาง เขาได้พัฒนาแบรนด์ช็อกโกแลต Feastables ทดลองกับร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด และแม้กระทั่งร่วมเขียนนวนิยาย

ตอนนี้ MrBeast ที่มีซีอีโอมากประสบการณ์เข้ามาร่วมงานด้วย ต้องการพา Beast Industries ก้าวไปไกลกว่าเดิม ไม่ใช่แค่เครื่องจักรผลิตวิดีโอ แต่ "ราชาแห่ง YouTube" ต้องการสร้างบริษัทบันเทิงที่มีอิทธิพลระดับโลก และสามารถแข่งขันกับบริษัทอย่าง Disney ได้

เครื่องวิดีโอไวรัล

ต้นเดือนสิงหาคม ณ สำนักงานใหญ่ของ Beast Industries ในเมืองกรีนวิลล์ ทีมงานฝ่ายผลิตของ MrBeast กำลังทำงานหนักเพื่อคิดค้นวิธีจุดไฟด้วยน้ำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิดีโอท้าทายมูลค่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ไอเดียเริ่มต้นจากชื่อวิดีโอและภาพขนาดย่อบน YouTube ซึ่ง Beast ได้ว่าจ้างทีมงานเฉพาะทางให้มาออกแบบ จากนั้นทีมงานฝ่ายสร้างสรรค์ได้ปรับปรุงบท เลือกจำนวนผู้เข้าแข่งขันและรางวัล แล้วส่งมอบให้ทีมงานฝ่ายผลิตดำเนินการ

แมดดี้ มอนทานา ผู้อำนวยการสร้างวิดีโอ กล่าวว่าค่าใช้จ่ายโดยประมาณอยู่ที่ประมาณ 2.6 ล้านดอลลาร์ ผู้เข้าร่วมจะต้องผ่านความท้าทาย 7 อย่าง รวมถึงการถูกเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศที่สูงกว่า 80 ฟุต แมดดี้กล่าวว่า "ตราบใดที่ทุกอย่างตรงเวลา เราก็ไม่มีปัญหา"

วิดีโอในช่อง MrBeast มียอดชมหลายร้อยล้านครั้ง ภาพ: Amazon Prime Video

นี่เป็นสูตรที่คุ้นเคยสำหรับวิดีโอที่จัดฉากอย่างประณีตบรรจง แม้จะมีต้นทุนสูง แต่กลับได้ผลลัพธ์ไวรัลที่ยอดเยี่ยม โดยเฉลี่ยแล้ว วิดีโอแต่ละรายการที่โพสต์บนช่องหลักของ MrBeast มียอดวิว 250 ล้านครั้งภายในหนึ่งปี

“ไม่มีบริษัทใดในโลกที่สามารถสร้างวิดีโอที่มียอดชมเกิน 100 ล้านครั้งได้อย่างสม่ำเสมอเหมือนเรา” Donaldson กล่าว

สไตล์ของ MrBeast ชวนให้นึกถึงรายการเรียลลิตี้ทีวีอย่าง Fear Factor หรือ Survivor แต่ถูกย่อให้สั้นลงเพื่อให้เหมาะกับช่วงความสนใจที่สั้นของอินเทอร์เน็ต เขามักจะตะโกนชื่อตอนต้นวิดีโอ เสนอเงินรางวัลก้อนโต และดึงดูดผู้ชมด้วยเรื่องราวสุดเซอร์ไพรส์

ยอดวิวถล่มทลายทำให้ Donaldson กลายเป็นยูทูบเบอร์อันดับหนึ่งของโลก ด้วยยอดผู้ติดตามกว่า 430 ล้านคน แซงหน้าประชากรในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก ช่อง YouTube ของเขาบน TikTok, Instagram และ X ยังช่วยให้เขาเข้าถึงผู้ชมได้มากกว่าหนึ่งพันล้านคนในช่วง 90 วันที่ผ่านมา

จากเด็กหนุ่ม YouTube สู่บริษัทพันล้านเหรียญ

Donaldson เริ่มต้นอาชีพในฐานะ MrBeast6000 ตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นที่เมืองกรีนวิลล์ วิดีโอไวรัลชิ้นแรกของเขาคือภาพที่เขาสามารถนับเลขจาก 1 ถึง 100,000 ได้ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง ด้วยแนวคิดที่ว่า "น้อยแต่มาก" คือการทุ่มทุนสร้างวิดีโอเพียงชิ้นเดียว แทนที่จะผลิตวิดีโอจำนวนมาก

วิดีโอของยูทูบเบอร์หลายรายการมีเนื้อหาเกี่ยวกับกิจกรรมการกุศล ตั้งแต่การบริจาคเงินหลายพันดอลลาร์ให้กับพนักงานส่งของและสตรีมเมอร์บน Twitch ไปจนถึงการแจกเหรียญ 3 ล้านเหรียญให้กับผู้ติดตามคนที่ 3 ล้านคน เนื้อหาเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลของมารดาของเขา อดีตพันโทกองทัพบกสหรัฐฯ ที่ต้องการให้ลูกชายเป็นแบบอย่างที่ดี

Feastables ได้รับความนิยมอย่างมากจากชื่อเสียงของ MrBeast ภาพ: Alamy

ในปี 2018 ดอนัลด์สันได้สร้างความท้าทายที่ทั้งไร้สาระและน่าติดตาม อย่างเช่นการซื้อรถยนต์ด้วยเงินหลายล้านเพนนี รีเมค The Squid Game ในปี 2021 ของเขายังกลายเป็นวิดีโอที่มียอดผู้ชมสูงสุดของเขา ด้วยยอดผู้ชมกว่า 876 ล้านครั้ง

ในขณะเดียวกัน ดอนัลด์สันก็ได้เข้าสู่ธุรกิจต่างๆ เขาได้ร่วมมือกับเครือ MrBeast Burger ก่อตั้ง Feastables แบรนด์ช็อกโกแลตและขนมขบเคี้ยว และบริษัทร่วมทุนด้านเทคโนโลยีอย่าง Viewstats ในปี 2023 รายได้ของ Beast Industries จะสูงถึงประมาณ 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยแบ่งเท่าๆ กันระหว่างธุรกิจวิดีโอและ Feastables คาดว่าขนาดธุรกิจของ Feastables เพียงอย่างเดียวจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ปัจจุบัน Beast Industries มีพนักงาน 450 คน รวมถึงนักสร้างสรรค์วิดีโอมากกว่า 300 คน บริษัทมีมูลค่า 5.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการระดมทุนรอบที่นำโดย Alpha Wave Global นอกจากนี้ Donaldson ยังต้องการนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ปัญหาต้นทุนและความทะเยอทะยานในระยะยาว

ความสำเร็จของ MrBeast ไม่ได้บดบังความยากลำบากของ Donaldson ในช่วงเริ่มต้นธุรกิจของเขา ในปี 2024 Beast Industries ขาดทุนมากกว่า 60 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากต้นทุนการผลิตวิดีโอที่สูง วิดีโอแต่ละรายการในช่องมีค่าใช้จ่าย 3-4 ล้านดอลลาร์ ขณะที่หลายโปรเจกต์มูลค่า 10-15 ล้านดอลลาร์ ไม่ได้รับการเผยแพร่

เพื่อสร้างความเป็นมืออาชีพ โดนัลด์สันจึงได้จ้างเจฟฟ์ เฮาเซนโบลด์ อดีตหัวหน้า eBay และ Shutterstock มาเป็นซีอีโอ เขาตั้งเป้าหมายที่จะลดต้นทุน 100 ล้านดอลลาร์ สหรัฐฯ เพื่อเปลี่ยน MrBeast จากสตาร์ทอัพที่เผาผลาญเงินสดให้กลายเป็นธุรกิจที่ยั่งยืน เฮาส์เซนโบลด์เปรียบเทียบโดนัลด์สันกับ “มิกกี้ เมาส์” และตั้งเป้าหมายที่จะเปลี่ยนธุรกิจนี้ให้เป็น “ดิสนีย์ยุคใหม่” ด้วยจักรวาลแห่งตัวละคร การ์ตูน และแม้แต่สวนสนุก

เจฟฟ์ เฮาเซนโบลด์ (ซ้าย) คาดว่าจะช่วย Beast Industries ลดต้นทุน ภาพ: Bloomberg

Beast Industries ได้แสดงให้เห็นถึงสัญญาณเริ่มต้นของการพัฒนาที่ดีขึ้นหลายประการ อาทิ การลดขนาดช่องทางการจัดจำหน่าย การนำฉากกลับมาใช้ใหม่ การแสวงหาข้อตกลงจากสปอนเซอร์ และการลดต้นทุนด้านวิดีโอ ข้อตกลงที่เจรจาต่อรองได้ เช่น สัญญาความร่วมมือกับ Lamborghini มูลค่า 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อช่วยให้บริษัทมีความสมดุลทางบัญชี

อย่างไรก็ตาม Beast Industries ก็ประสบปัญหาข้อถกเถียงเกี่ยวกับคุณภาพการบริการเช่นกัน MrBeast Burger ถูกฟ้องร้องเกี่ยวกับคุณภาพอาหาร Feastables ถูกกล่าวหาว่าจัดหาวัตถุดิบจากซัพพลายเออร์ที่ใช้แรงงานเด็ก ซึ่ง Donaldson ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว รายการ Beast Games บน Amazon Prime Video มูลค่ากว่า 100 ล้านดอลลาร์ ก็ถูกกล่าวหาว่าสภาพการทำงานย่ำแย่และยังคงอยู่ในระหว่างดำเนินคดี

อย่างไรก็ตาม โดนัลด์สันและซีอีโอคนใหม่ของเขาเชื่อว่าการผสมผสานระหว่างความดึงดูดใจผู้ชมและการบริหารจัดการที่ดีจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม เฮาส์นโบลด์คาดการณ์ว่าบริษัทจะเกือบคุ้มทุนในปีนี้ และอาจทำกำไรได้ภายในปี 2569

“Beast Industries ไม่ได้ประสบความสำเร็จเพราะผมเป็นผู้ประกอบการอัจฉริยะ เราประสบความสำเร็จเพราะผมรู้วิธีสร้างคอนเทนต์บน YouTube ได้ดีกว่าใครๆ” Donaldson กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/ke-hoach-ti-usd-cua-vua-youtube-post1587722.html