ยุคแห่งการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะกำลังเข้าสู่เฟสใหม่ กล้องโทรทัศน์อย่างเคปเลอร์และเทสส์ของนาซาได้ค้นพบดาวเคราะห์นับพันดวง สร้างฐานข้อมูลขนาดใหญ่ให้ เหล่านักวิทยาศาสตร์ ได้ศึกษา ซึ่งทำให้พวกเขามีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับความหลากหลายของดาวเคราะห์ และก่อให้เกิดคำถามสำคัญว่า โลกที่มีลักษณะคล้ายโลกอาจมีอยู่จริงที่ใดที่หนึ่งในจักรวาลหรือไม่?
ภาพประกอบแสดงให้เห็นแสงจากฝุ่นละอองในอวกาศ แสงสีขาวจางๆ เหนือขอบฟ้าของดาวเคราะห์สมมุติ ปริมาณฝุ่นรอบระบบดาวนี้มีมากมายจนทำให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจ (ที่มา: ESO/L. Calçada)
จนถึงปัจจุบัน นักดาราศาสตร์ได้ยืนยันการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะแล้วกว่า 6,000 ดวง ซึ่งนำไปสู่คำถามสำคัญที่สุด: มี “โลกดวงที่สอง” อยู่ที่ไหนสักแห่งในจักรวาลหรือไม่? กล่าวอีกนัยหนึ่ง มนุษยชาติกำลังค้นหาดาวเคราะห์ที่มีสภาพแวดล้อมคล้ายกับโลก เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ นักวิทยาศาสตร์ต่างฝากความหวังไว้กับหอดูดาวโลกที่เอื้อต่อการอยู่อาศัย (Habitable World Observatory หรือ HWO) ภารกิจของ HWO คือการถ่ายภาพดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกอย่างน้อย 25 ดวง และวิเคราะห์ชั้นบรรยากาศเพื่อหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิต
อย่างไรก็ตาม การเดินทางครั้งนี้ต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ ดาวฤกษ์หลายดวงถูกล้อมรอบด้วยฝุ่นนอกระนาบสุริยวิถี ซึ่งเป็นอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กในอวกาศ แสงจากฝุ่นเหล่านี้ทะลุผ่านกล้องโทรทรรศน์ ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "แสงรั่ว" ซึ่งทำให้การสังเกตดาวเคราะห์เป็นเรื่องยาก
ภาพนี้แสดงให้เห็นถึงแบบจำลองของหอดูดาวโลกที่สามารถอยู่อาศัยได้ โดยมีแผ่นบังแสงจากดาวฤกษ์ ในความเป็นจริงแล้ว กล้องโทรทรรศน์อาจใช้โคโรนาหรือแผ่นบังแสงก็ได้ ซึ่งทั้งสองอย่างช่วยป้องกันแสงจากดาวฤกษ์ได้ (ที่มา: NASA)
งานวิจัยชิ้นใหม่มุ่งเน้นไปที่ระบบดาว Kappa Tucanae A ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 68 ปีแสง ระบบดาวนี้มีความพิเศษตรงที่มีฝุ่นอวกาศจำนวนมากและปล่อยแสงอินฟราเรดที่ผิดปกติออกมา นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าความแปรผันนี้เชื่อมโยงกับดาวคู่ดวงใหม่ คือ Kappa Tuc Ab ดาวแคระแดงขนาดเล็ก เย็น และสลัว มีมวลประมาณหนึ่งในสามของดวงอาทิตย์ และโคจรในเส้นทางที่บิดเบี้ยวมาก
เชื่อกันว่าการปรากฏตัวของ Kappa Tuc Ab เป็นสาเหตุของการ "ปั่นป่วน" ของฝุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเข้าใกล้ Kappa Tucanae Aa ดาวฤกษ์ดวงนี้สามารถเปลี่ยนแปลงเส้นทางของดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง ทำให้มีฝุ่นเพิ่มเข้ามาในระบบมากขึ้น ส่งผลให้ Kappa Tucanae A กลายเป็น "ห้องปฏิบัติการธรรมชาติ" สำหรับการศึกษาฝุ่นนอกสุริยวิถี
การทำความเข้าใจว่าฝุ่นมีผลต่อสัญญาณการสังเกตการณ์อย่างไร เป็นขั้นตอนสำคัญสำหรับ HWO และกล้องโทรทรรศน์ในอนาคต เพื่อแยกแยะระหว่างสัญญาณดาวเคราะห์ที่แท้จริงกับสัญญาณรบกวน ระบบดาว Kappa Tucanae A ไม่ใช่ระบบดาวเดียวที่อาจซ่อนดาวบริวารที่ตรวจไม่พบมาก่อน ระบบดาวอื่นๆ อีกมากมายก็อาจซ่อนดาวบริวารที่ตรวจไม่พบมาก่อนเช่นกัน
ดังที่นักวิจัย โทมัส สตูเบอร์ ได้กล่าวไว้ การค้นพบดาวคู่ดวงนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมาก เนื่องจากระบบ Kappa Tucanae A เคยถูกสังเกตการณ์มาหลายครั้งแล้ว ความประหลาดใจนี้ทำให้ระบบนี้มีความพิเศษยิ่งขึ้น เปิดเส้นทางการวิจัยใหม่ๆ เกี่ยวกับฝุ่นในอวกาศ และก่อให้เกิดความท้าทายในการค้นหาโลกเวอร์ชัน 2.0
ที่มา: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html
การแสดงความคิดเห็น (0)