เมื่อไมเคิล เฟลปส์ กลายเป็นนักกอล์ฟ

นักว่ายน้ำชาวอเมริกันในตำนานคนนี้เล่นกอล์ฟมาเป็นเวลา 12 ปี โดยเหวี่ยงไม้กอล์ฟไปประมาณ 100 ครั้งแทบทุกวัน โดยมีเป้าหมายว่าจะไม่มีสถิติแฮนดิแคปอีกต่อไปภายใน 3 หรือ 4 ปีข้างหน้า

ไมเคิล เฟลปส์ ลงแข่งขันรอบโปร-แอม ที่สนามกอล์ฟเฮเซลไทน์ เนชั่นแนล ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันไรเดอร์ คัพ ภาพ: รอยเตอร์ส — ไมเคิล เฟลปส์ ลงแข่งขันรอบโปร-แอม ที่สนามกอล์ฟเฮเซลไทน์ เนชั่นแนล ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันไรเดอร์ คัพ ภาพ: *รอยเตอร์ส*

หลังจากเกษียณครั้งแรกในปี 2012 เฟลปส์ก็เริ่มเล่นกอล์ฟ และหลังจากผ่านไปสองปี เขาก็พัฒนาฝีมือจนสามารถตีกอล์ฟได้ในระดับกลาง โดยมีแฮนดิแคปอยู่ที่ 14 "ตอนแรก ผมตีลูกได้ไกลมาก แต่ไม่รู้ว่าลูกจะไปตกที่ไหน" เฟลปส์เล่าอย่างมีอารมณ์ขันในช่วงแรกๆ ของการเล่นกอล์ฟบน เว็บไซต์ Golf.com เมื่อไม่นานนี้

จากนั้นเขาก็ต้องเลิกเล่นกอล์ฟชั่วคราวเมื่อกลับมาว่ายน้ำในระดับสูงสุดในปี 2014 หลังการแข่งขันโอลิมปิกปี 2016 เฟลป์สประกาศอำลาวงการ โดยจบอาชีพด้วยสถิติเหรียญทองโอลิมปิก 23 เหรียญ นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็กลับมาเล่นกอล์ฟอีกครั้ง โดยรักษาระดับแต้มต่อไว้ที่ 14 เป็นระยะเวลานาน

เฟลปส์กล่าวว่าเขาเล่นอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นตั้งแต่ปี 2022 แม้ว่าจะต้อง "เล่นหลายบทบาท" ในวัย 38 ปี ตั้งแต่เป็นวิทยากรสร้างแรงบันดาลใจ นักจิตวิทยาด้านการแข่งขัน ไปจนถึงพ่อของลูกชายสี่คน

ปัจจุบันเฟลปส์มีแฮนดิแคปอยู่ที่ 7 แต่เขาต้องการลดค่าดัชนีนี้ลงเหลือ 0 "ผมตั้งเป้าว่าจะกลายเป็นนักกอล์ฟที่มีแฮนดิแคปศูนย์ภายในสามหรือสี่ปีข้างหน้า ด้วยความเร็วในปัจจุบัน เป้าหมายนี้ถือว่าบรรลุได้" อดีตนักว่ายน้ำมือหนึ่ง ของโลก กล่าว

เมื่อตั้งเป้าไปที่นักกอล์ฟที่มีแต้มต่อศูนย์ เฟลป์สกล่าวว่าเขาแก้ไขข้อผิดพลาดในการไดรฟ์ พัตต์ลูกลงแฟร์เวย์บ่อยขึ้น เพิ่มจำนวนช็อตในสนาม และเรียนรู้เทคนิคต่างๆ ทั้งบนกรีนและรอบๆ กรีนจากผู้เชี่ยวชาญ เขารู้ว่าเขาต้องอดทน ขยันขันแข็ง มุ่งมั่น และมั่นใจเพื่อที่จะไปถึงจุดสูงสุด เพราะเขาได้สร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในการว่ายน้ำ เฟลป์สกล่าวว่าแต่ละก้าวสำคัญของกีฬากอล์ฟก็เปรียบเสมือนการคว้าเหรียญทองโอลิมปิกทุกครั้ง เพราะมันคือผลลัพธ์ของกระบวนการมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่อง

ในอดีต เฟลป์สเกลียดการตีด้วยไม้กอล์ฟ เพราะทำให้ทุกอย่างพังพินาศ ดังนั้น ในสถานการณ์ที่ควรใช้ไม้กอล์ฟ เขาจึงเลือกใช้เหล็กยาว การเลือกแบบนั้นช่วยให้เขาจับแฟร์เวย์ได้ถนัดขึ้น แต่ไม่ได้ไกลนัก เฟลป์สค่อยๆ ตระหนักว่าความกลัวที่จะตีพลาดเป็นปัญหาหลัก เขาจึงพยายามทุกวิถีทางเพื่อแก้ไขปัญหานี้ โดยเปลี่ยนไม้กอล์ฟหลายประเภท ลองวัสดุทุกประเภท รวมถึงความแข็งและความยาวของก้านไม้ และในที่สุดก็พบไม้ที่เหมาะกับมือของเขา หลังจากนั้น เขาก็ศึกษาเทคนิคด้วยความเชื่อมั่นว่าเขาทำได้ ปัจจุบัน เฟลป์สมีเทคนิคที่ดีขึ้น ตีไม้ 3 ได้แม่นยำและไกลเกือบเท่าไดรเวอร์

เฟลปส์ฝึกซ้อมกอล์ฟระหว่างพักร้อนกับครอบครัวในเดือนตุลาคม 2023 — เฟลปส์ฝึกกอล์ฟระหว่างพักร้อนกับครอบครัวในเดือนตุลาคม 2023

ทุกครั้งที่เขาออกไปในสนาม เฟลปส์จะต้องพกอุปกรณ์เสริมไปด้วย เช่น กล้องส่องทางไกลเพื่อวัดระยะการตี เครื่องหมายลูกที่มีหน้ายิ้มเพื่อช่วยคลายเครียด และลำโพงพกพาเพื่อฟังเพลง

ทุกๆ สี่หลุม เขาจะกินอะไรบางอย่าง อาจจะเป็นแท่งพลังงาน คุกกี้ หรืออัลมอนด์... "รถแข่งต้องเติมน้ำมันอยู่ตลอดเวลาเพื่อให้วิ่งได้ และมนุษย์ก็ทำแบบเดียวกันนี้เมื่อพวกเขาเคลื่อนไหวร่างกาย" เฟลปส์อธิบาย

เฟลป์สเปิดเผยว่าเขามีนาฬิกาหลายเรือนจากโอเมก้า ซึ่งเป็นสปอนเซอร์ รวมถึงนาฬิกา Seamaster สีทองสองเรือน แต่เขาไม่ได้ใส่นาฬิกาทั้งสองเรือนเวลาออกวงสวิง ไม่ว่าจะในสนามซ้อมหรือในสนาม นอกจากนี้ อะคุชเน็ต บริษัทอุปกรณ์กอล์ฟ เจ้าของแบรนด์ไทเทิลลิสต์ ยังสั่งทำพัตเตอร์ Scotty Cameron DSS หัวชุบทองให้กับเฟลป์สเมื่อปีที่แล้วอีกด้วย

หลังจากเล่นกอล์ฟมากว่าทศวรรษ เฟลป์สต้องการให้ลูกๆ ของเขาเดินตามรอยเท้าของเขาและก้าวสู่การเป็นนักกอล์ฟอาชีพในที่สุด “ผมฝันให้ลูกๆ เล่นกอล์ฟและลองเล่นกอล์ฟในระดับสูง พวกเขาเห็นผมรักกีฬากอล์ฟ มีไม้กอล์ฟวางอยู่ข้างโต๊ะทำงานเสมอ ผมหวังว่าสิ่งนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเขาฝึกฝน ผมหวังเช่นนั้น แต่เหนือสิ่งอื่นใด ผมจะปล่อยให้พวกเขาเลือกและไล่ตามความฝันของตัวเอง” เฟลป์สเล่าถึงมุมมองของเขาเกี่ยวกับ กีฬา ที่มุ่งเน้นในครอบครัว

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา