เมื่อสายลมบอกเล่าเรื่องราว

ชิคาโกมีชื่อเสียงในฐานะแหล่งกำเนิดสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ เป็นบ้านเกิดของตึกระฟ้าแห่งแรกๆ ของโลก เมืองนี้มีความ "แปรปรวน" มาก มีเสน่ห์ด้วยวัฒนธรรมเฉพาะตัวและเรื่องราวต่างๆ ที่ซ่อนอยู่ตามมุมถนนทุกแห่ง

Việt Nam•07/10/2025

บทความ: อัน เหียน
ภาพ: Shutterstock

ชิคาโกต้อนรับคณะผู้แทนเวียดนามด้วยลมหนาวที่พัดผ่านแม้แต่เสื้อโค้ตหนาๆ ของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักชื่อเมืองแห่งสายลมอยู่แล้ว แต่นักท่องเที่ยวจากเขตร้อนก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นจากความหนาวเย็นยะเยือก อย่างไรก็ตาม ลมหนาวก็ไม่ได้ลดทอนความตื่นเต้นในการสำรวจเมืองที่สวยงามในภาคกลางของสหรัฐอเมริกาลง ชิคาโกมีชื่อเสียงในฐานะแหล่งกำเนิดสถาปัตยกรรมสมัยใหม่ แหล่งกำเนิดตึกระฟ้าแห่งแรกๆ ของ โลก ชิคาโกเป็นเมืองที่ “เอาแน่เอานอนไม่ได้” มีเสน่ห์ด้วยวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์และเรื่องราวที่ซ่อนเร้นอยู่ทุกมุมถนน นั่นคือเหตุผลที่คณะกรรมการจัดงาน IPW 2025 International Tourism Trade Fair ซึ่งคณะผู้แทนของเราจะเข้าร่วม จึงเลือกจุดหมายปลายทางนี้เพื่อ “นำโลกมาสู่อเมริกา” ในปีนี้

ความงามอันเก่าแก่และทันสมัยผสมผสานกัน

เมื่อไปเยือนชิคาโก หลายคนมักจะเลือกตึกระฟ้าชื่อดังอย่างวิลลิสทาวเวอร์หรือจอห์นแฮนค็อกเซ็นเตอร์ ซึ่งมองเห็นทัศนียภาพอันงดงามของเมืองจากมุมสูง แต่กลุ่มคนเหล่านี้กลับเลือกที่จะใช้เวลาช่วงแรกเดินบนถนน สูดอากาศบริสุทธิ์ และสัมผัสจังหวะชีวิตในเมืองใหญ่อันดับสามของสหรัฐอเมริกา ขณะเดินเลียบไปตามถนนสายกลาง เราพบภาพรถไฟแล่นอย่างนุ่มนวลบนสะพานเหล็กสีน้ำตาลเข้ม นี่คือระบบรถไฟชิคาโก L (ย่อมาจาก Elevated) สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 19 และกลายเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญที่ให้บริการตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ในฐานะหนึ่งในระบบรถไฟใต้ดินที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ชิคาโก L ยังได้รับการโหวตให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของเมืองโดยผู้อ่านของ Chicago Tribune ในปี 2005 ท่ามกลางแสงแดดอ่อนๆ ในยามบ่าย ผมมองเห็นภาพรถไฟสีเงินแล่นผ่านไปอย่างช้าๆ ราวกับกำลังสัมผัสความเงียบสงบท่ามกลางความเร่งรีบและคึกคักของเมืองสมัยใหม่

ทะเลสาบมิชิแกน – ทะเลสาบน้ำจืดธรรมชาติ ที่สวยงาม

จากถนนมิชิแกนอเวนิว เดินไปทางทิศตะวันออกประมาณ 10 นาที ผ่านสวนสาธารณะแกรนท์พาร์ค เราก็มาถึงชายฝั่งทะเลสาบมิชิแกน (ทะเลสาบมิชิแกน) เบื้องหน้าของเราคือผืนน้ำสีฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล ประดับด้วยใบเรือสีขาวนับไม่ถ้วนระยิบระยับใต้แสงอาทิตย์ น่าแปลกที่แม้จะเป็นทะเลสาบ แต่ทะเลสาบมิชิแกนกลับมีพื้นที่กว้างใหญ่ถึง 58,000 ตารางกิโลเมตร เป็นหนึ่งในทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุด 5 แห่งของสหรัฐอเมริกา แม้จะไม่ได้ตั้งอยู่ในเขตชิคาโกทั้งหมด แต่ทะเลสาบมิชิแกนก็กลายเป็นสัญลักษณ์ที่ไม่อาจแยกออกจากเมืองนี้ได้ ทะเลสาบแห่งนี้มีขนาดใหญ่เท่าท้องทะเล มอบชายหาดที่สวยงาม สวนสาธารณะ และสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังมากมายให้กับเมือง เช่น ท่าเรือเนวีเพียร์ ซึ่งเป็นศูนย์รวมร้านอาหาร ท่าเรือ และชิงช้าสวรรค์เซ็นเทนเนียลอันโด่งดัง หรือพิพิธภัณฑ์แคมปัส ซึ่งเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ระดับโลกมากมาย เช่น พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเชดด์ และท้องฟ้าจำลองแอดเลอร์ รอบๆ ทะเลสาบ ผู้คนมักเดินเล่น วิ่งเหยาะๆ ปั่นจักรยาน พายเรือ หรือเด็กๆ เล่นทราย หรือว่ายน้ำ ซึ่งเป็นเสน่ห์อันน่าหลงใหลของเมืองที่สวยงามแห่งนี้

ถั่ววิเศษ – สัญลักษณ์ของเมือง

The Cloud Gate หรือที่รู้จักกันในชื่อ The Bean ตั้งอยู่ใจกลางสวนสาธารณะ Millennium Park ใจกลางชิคาโก เป็นประติมากรรมกลางแจ้งอันโด่งดัง สัญลักษณ์แห่งความเชื่อมโยงกับชิคาโก ผลงานชิ้นนี้สร้างสรรค์โดย Anish Kapoor ศิลปินชาวอังกฤษ-อินเดีย ในปี 2006 ด้วยแนวคิด “ประตูเมฆ” ผลงานชิ้นนี้จึงสร้างสรรค์ขึ้นจากการตัดและเชื่อมชิ้นส่วนสแตนเลสอย่างชำนาญ ก่อเกิดเป็นกระจกขนาดยักษ์ที่สะท้อนท้องฟ้า ขอบฟ้า และอาคารโดยรอบ สีของ The Bean จะเปลี่ยนไปตามสีของท้องฟ้า ในวันที่ฉันมาถึง ท้องฟ้ามืดครึ้มและมีฝนตก ดังนั้น The Bean จึงเป็นสีขาวเงิน เราเดินอย่างแผ่วเบา คลานใต้ซุ้มโค้งของ The Bean ถ่ายภาพตัวเองมากมายที่สะท้อนและบิดเบี้ยวในมุมที่น่าสนใจมากมาย

Pils e n Chicago – ย่าน เม็กซิกัน ที่เต็มไปด้วยสีสัน

ความประทับใจที่สุดของการเดินทางสำรวจชิคาโกครั้งนี้คือประสบการณ์ทางวัฒนธรรมพื้นเมืองอันเป็นเอกลักษณ์ในย่านพิลเซน ชิคาโก ซึ่งเป็นย่านชาวเม็กซิกัน-อเมริกันทางตะวันตกของเมือง เพียงไม่กี่ก้าวจากจุดเริ่มต้นของย่านนี้ เราก็ได้ชื่นชมภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดใหญ่สีสันสดใสมากมาย ไกด์นำเที่ยวได้หยุดและเล่าเรื่องราวแต่ละเรื่องอย่างละเอียด ซึ่งสะท้อนอยู่ในภาพวาด เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การต่อสู้เพื่ออิสรภาพ ความยุติธรรม และความเท่าเทียมทางสังคม ฝั่งตรงข้ามถนนมีวงดนตรีริมถนนกำลังบรรเลงเพลงละตินที่มีชีวิตชีวา ทำให้ผู้มาเยือนหยุดและเต้นรำไปตามจังหวะกลองและเสียงกีตาร์ เมื่อไปถึง ฉันได้ให้สัญญากับเพื่อนร่วมทางว่าเราต้องลิ้มลอง อาหาร เม็กซิกันแบบดั้งเดิมให้ได้ เราจึงตัดสินใจเลือกร้านอาหารเล็กๆ ตรงหัวถนนเพื่อลิ้มลองทาโก้ขนมปังโฮมเมดชื่อดัง เสิร์ฟพร้อมซอส ข้าว และถั่ว แขกที่กระตือรือร้นก็ไม่พลาดที่จะจิบมาร์การิต้าคลาสสิกพร้อมขอบเกลือสูตรพิเศษ เมื่อกลับมาถึงด้วยท้องที่ร้องโครกคราก ฉันไม่รู้สึกถึงลมหนาวของชิคาโกอีกต่อไป

ชิคาโกต้อนรับเราด้วยลมหนาวและสภาพอากาศที่แปรปรวนตลอดทั้งวัน แต่เรื่องราวที่ซ่อนอยู่ในทุกซอกทุกมุมกลับสร้างความประทับใจอันลึกซึ้งและอบอุ่น ชิคาโกไม่เพียงแต่เป็นเมืองที่น่ามอง แต่ยังสัมผัสได้ด้วยหัวใจ

ดูบทความที่เกี่ยวข้องเพิ่มเติม: