เมื่อผู้พิพากษาผูกมิตรกับมหาเศรษฐี

[โฆษณา_1]

ผู้พิพากษาโธมัสเป็นหนึ่งในผู้พิพากษาทั้งเก้าคนของศาลฎีกา สหรัฐฯ ท่านดำรงตำแหน่งมาตั้งแต่ปี 1991 และปัจจุบันเป็นผู้พิพากษาที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด ในสารคดีที่ได้รับทุนสนับสนุนจากฮาร์ลัน โครว์ มหาเศรษฐีด้านอสังหาริมทรัพย์และผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกัน ผู้พิพากษาโธมัสกล่าวว่าท่านเป็นคนที่ไม่โอ้อวด ท่านบอกว่าท่านชอบเดินทางโดยรถโดยสารประจำทาง และชอบลานจอดรถของวอลมาร์ทมากกว่าชายหาด

อย่างไรก็ตาม ProPublica ซึ่งตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก ได้นำเสนอเรื่องราวที่ขัดแย้งกับคำกล่าวของโทมัสก่อนหน้านี้ ตามรายงานของ ProPublica มิตรภาพระหว่างโทมัสกับโครว์ทำให้ผู้พิพากษาสามารถเพลิดเพลินกับสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ ที่เขาไม่สามารถหาได้ด้วยเงินเดือนประจำปี 285,000 ดอลลาร์ของเขา องค์กรข่าวสืบสวนสอบสวนดังกล่าวระบุว่า "ขนาดและความถี่ของของขวัญที่โครว์มอบให้โทมัสเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของศาลฎีกาสหรัฐฯ"

รายงานของ ProPublica นำเสนอข้อมูลที่รวบรวมจากแหล่งต่างๆ รวมถึงบันทึกการบิน การสัมภาษณ์บุคคลหลายคน พนักงานบนเรือยอชต์สุดหรู และสมาชิกของ Bohemian Club ซึ่งเป็นสถานที่พบปะสังสรรค์ของเหล่าชายผู้ร่ำรวย ตามรายงานระบุว่า ผู้พิพากษาโทมัสเดินทางโดยเครื่องบิน Bombardier Global 5000 และพักผ่อนบนเรือยอชต์สุดหรูของมหาเศรษฐีครอว์

นอกจากนี้ โทมัสยังชอบไปพักผ่อนที่ไร่ของโครว์ในเท็กซัส และเข้าร่วมงานสังสรรค์กับมหาเศรษฐีผู้นี้ในแคลิฟอร์เนีย ในปี 2019 โทมัสและภรรยาได้เดินทางไปอินโดนีเซียและเที่ยวชมเกาะต่างๆ บนเรือยอชต์ของโครว์เป็นเวลาเก้าวัน ทริปนี้อาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 500,000 ดอลลาร์สหรัฐ ทุกๆ ฤดูร้อน โทมัสจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ที่รีสอร์ทส่วนตัวของโครว์ในเทือกเขาแอดิรอนแด็ก รัฐนิวยอร์ก รีสอร์ทแห่งนี้มีบ้านลอยน้ำ สนามเทนนิส และกระท่อมจำลองของแฮกริดจากเรื่อง "แฮร์รี่ พอตเตอร์"

ภายในรีสอร์ท มีภาพวาดที่แสดงให้เห็นโทมัส มหาเศรษฐีครอว์ และทนายความฝ่ายอนุรักษ์นิยมกำลังสูบซิการ์อยู่กลางแจ้ง ในช่วงวันหยุดพักผ่อนปี 2017 แขกที่มาพักที่รีสอร์ทแห่งนี้ไม่เพียงแต่มีโทมัสเท่านั้น แต่ยังมีผู้บริจาคพรรครีพับลิกัน ซีอีโอของบริษัทใหญ่ๆ และผู้นำของสถาบัน American Enterprise Institute อีกด้วย

การเปิดเผยของ ProPublica ทำให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตวิพากษ์วิจารณ์ผู้พิพากษาโธมัสอย่างรุนแรง วุฒิสมาชิกดิ๊ก เดอร์บิน จากรัฐอิลลินอยส์ ประธานคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา เน้นย้ำว่า “พฤติกรรมนี้ขัดแย้งกับมาตรฐานทางจริยธรรมของข้าราชการอเมริกันทุกคน ไม่ต้องพูดถึงผู้พิพากษาศาลฎีกา รายงานของ ProPublica เป็นการเรียกร้องให้ดำเนินการ และคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาจะดำเนินการ”

อเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐนิวยอร์ก แสดงความเห็นสอดคล้องกับเดอร์บิน โดยทวีตว่า “เรื่องนี้เกินกว่าเรื่องการแบ่งพรรคแบ่งพวกแล้ว ระดับของการทุจริตเช่นนี้ช่างน่าตกใจ แทบจะเกินจริง โทมัสต้องถูกถอดถอนออกจากตำแหน่ง”

ตามรายงานของ CNN ผู้พิพากษาโธมัสได้ตอบโต้ข้อกล่าวหาของ ProPublica โดยยอมรับว่าเขาได้เข้าร่วม ทริปท่องเที่ยว สุดหรูที่ได้รับการสนับสนุนจากมหาเศรษฐีครอว์ และไม่ได้เปิดเผยเรื่องนี้เพราะได้รับคำแนะนำไม่ให้รายงาน ในแถลงการณ์ที่ส่งผ่านสำนักงานข้อมูลของศาลฎีกา โธมัสกล่าวว่าทริปที่เขาและภรรยาไปกับคู่สามีภรรยาครอว์นั้นเป็นไปเพื่อ "การต้อนรับส่วนตัวระหว่างเพื่อนสนิท"

ในขณะเดียวกัน มหาเศรษฐีครอว์ก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าพยายามแทรกแซงการตัดสินใจของศาลฎีกาสหรัฐฯ นักธุรกิจผู้นี้กล่าวว่าเขาและภรรยาเป็นเพื่อนกับครอบครัวโทมัสมาตั้งแต่ปี 1996 ครอว์เน้นย้ำว่าการต้อนรับที่เขาและภรรยาแสดงต่อครอบครัวโทมัสตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่แตกต่างจากการต้อนรับที่มอบให้แก่เพื่อนสนิทคนอื่นๆ

นายครอว์กล่าวว่า “เราไม่เคยสอบถามเกี่ยวกับคดีที่อยู่ระหว่างการพิจารณาหรือคดีในศาลชั้นต้น และผู้พิพากษาโทมัสก็ไม่เคยพูดคุยเกี่ยวกับคดีนั้น เราไม่เคยพยายามที่จะมีอิทธิพลต่อผู้พิพากษาโทมัสในเรื่องทางกฎหมายหรือ การเมือง ใดๆ”

รายงานของ ProPublica ถูกเผยแพร่ท่ามกลางการตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้นต่อศาลฎีกาสหรัฐฯ ในประเด็นด้านจริยธรรม นักวิจารณ์เรียกร้องให้ผู้พิพากษาใช้หลักจรรยาบรรณและปฏิบัติตามกฎระเบียบการรายงานทางการเงินที่เข้มงวดกว่าเดิม

จากรายงานของ Business Insider ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมและอดีตและปัจจุบันผู้พิพากษาที่ให้สัมภาษณ์กับ ProPublica กล่าวว่า โทมัสละเมิดจรรยาบรรณปกติของผู้พิพากษาโดยการรับการเดินทางท่องเที่ยวสุดหรู และอาจทำผิดกฎหมายโดยไม่เปิดเผยข้อมูลในรายงานทางการเงินประจำปีของเขา

ลัมอานห์

[โฆษณา_2]
แหล่งที่มา