กระรอกยักษ์อินเดียหรือกระรอกยักษ์มาลาบาร์ (ชื่อ วิทยาศาสตร์ Ratufa indica) มีชื่อเล่นว่ากระรอกสายรุ้ง พบส่วนใหญ่ในป่าดิบชื้นและป่าไม้ในอินเดียตอนกลางและตอนใต้
แม้ว่าท้องและแขนของกระรอกยักษ์อินเดียจะมีสีครีม แต่ขนส่วนที่เหลือจะดูแปลกตากว่าเล็กน้อย โดยมีโทนสีส้ม ม่วงอ่อน และน้ำตาลแดง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงมีชื่อเล่นว่า "กระรอกสายรุ้ง"
กินเนสส์ยกย่องหนู “สายรุ้ง” ให้เป็นกระรอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก (ภาพ: Kaushik Vijayan/SWNS.com)
สัตว์สีสันสดใสเหล่านี้มีน้ำหนักระหว่าง 1.5 ถึง 2 กิโลกรัม มีหูคล้ายแรคคูน และมีเท้าขนาดใหญ่และกรงเล็บที่แข็งแรงเหมาะสำหรับการปีนป่าย น่าแปลกที่พวกมันสามารถเติบโตได้ยาวถึง 1 เมตร ซึ่งยาวเป็นสองเท่าของกระรอกสีเทาสายพันธุ์อเมริกัน Sciurus carolinensis พวกมันมีขนาดใหญ่มากจนได้รับการยกย่องให้เป็นกระรอกที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากกินเนสส์บุ๊ก
กระรอกยักษ์อินเดียอาศัยอยู่ในป่าเท่านั้น โดยสร้างรังขนาดใหญ่และกลมบนต้นไม้สูง พวกมันใช้กิ่งไม้ค้ำยันรังและสานรังผ่านต้นไม้ที่ปีนป่าย และสุดท้ายก็สร้างความอบอุ่นให้รังโดยการบุด้วยใบไม้ กระรอกยักษ์อินเดียแตกต่างจากกระรอกชนิดอื่นๆ ตรงที่ชอบสะสมอาหารไว้บนยอดไม้ โดยกินดอกไม้ ผลไม้ เปลือกไม้และถั่ว ไข่นก และแมลงเป็นหลัก พวกมันหาอาหารโดยการยืนด้วยขาหลังและจับอาหารด้วยมือ พวกมันยังใช้หางขนาดใหญ่เป็นตัวถ่วงน้ำหนักเพื่อทรงตัวอีกด้วย
โดยปกติกระรอกชนิดนี้จะอยู่โดดเดี่ยว โดยจะรวมตัวเป็นคู่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์สองฤดู คือเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม และอีกครั้งในเดือนสิงหาคมถึงกันยายน แต่ทำไมกระรอกยักษ์อินเดียจึงมีสีสันสดใสนัก นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าสาเหตุทางพันธุกรรมที่แท้จริงคืออะไร แต่พวกเขาคิดว่าขนสีสดใสอาจช่วยให้พวกมันพรางตัวในป่าได้ดีขึ้น
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature พบว่ากระรอกยักษ์อินเดียนอนนิ่งอยู่บนกิ่งไม้เป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ขณะที่นกอินทรีงูบินอยู่เหนือศีรษะ “พวกมันยังคงสงบนิ่งและเงียบงัน พวกมันกางขาและเกาะกิ่งไม้ไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ” ผู้เขียนรายงานการศึกษาระบุ
HUYNH DUNG (ที่มา: Livescience/Animaldiversity)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)