กระรอกที่มีขนหลากสีสันที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้รับเกียรติจาก Guinness

กระรอกยักษ์อินเดียหรือกระรอกยักษ์มาลาบาร์ (ชื่อ วิทยาศาสตร์ Ratufa indica) มีชื่อเล่นว่า กระรอกสายรุ้ง พบได้ส่วนใหญ่ในป่าฝนและป่าไม้ในเขตร้อนของอินเดียตอนกลางและตอนใต้

แม้ว่าท้องและแขนของกระรอกยักษ์อินเดียจะมีสีครีม แต่ขนส่วนที่เหลือจะดูแปลกตากว่าเล็กน้อย โดยมีเฉดสีส้ม ม่วงอ่อน และน้ำตาลแดง ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมกระรอกชนิดนี้จึงได้รับฉายาว่า “กระรอกสายรุ้ง”

สัตว์ฟันแทะที่มีชื่อ — สัตว์ฟันแทะ “สายรุ้ง” ได้รับการยอมรับจากกินเนสส์ว่าเป็นกระรอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก (ภาพ: Kaushik Vijayan/SWNS.com)

สัตว์ที่มีสีสันสวยงามเหล่านี้มีน้ำหนักระหว่าง 1.5 ถึง 2 กิโลกรัม มีหูที่คล้ายกับหูของแพนด้า และมีเท้าที่ใหญ่และกรงเล็บที่แข็งแรงเพื่อการปีนป่าย ที่น่าประหลาดใจก็คือ พวกมันสามารถเติบโตได้ยาวถึง 1 เมตร ซึ่งยาวเป็นสองเท่าของกระรอกสีเทา Sciurus carolinensis ซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของพวกมันในอเมริกา พวกมันมีขนาดใหญ่มากจนได้รับการยกย่องจาก Guinness World Records ให้เป็นกระรอกที่ใหญ่ที่สุดในโลก

กระรอกยักษ์อินเดียอาศัยอยู่ในป่าเท่านั้น ซึ่งมันสร้างรังกลมขนาดใหญ่บนต้นไม้สูง พวกมันใช้กิ่งไม้ค้ำยันรังและพันด้วยกิ่งก้านที่เลื้อยพันกัน สุดท้ายก็บุรังให้อบอุ่นด้วยใบไม้ ไม่เหมือนกับกระรอกชนิดอื่น กระรอกยักษ์อินเดียชอบที่จะสะสมอาหารไว้บนยอดไม้ โดยกินดอกไม้ ผลไม้ เปลือกไม้ ถั่ว ไข่นกและแมลงเป็นหลัก พวกมันหาอาหารโดยการยืนด้วยขาหลังและใช้มือจับอาหาร นอกจากนี้ยังใช้หางขนาดใหญ่เป็นตัวถ่วงน้ำหนักเพื่อปรับปรุงสมดุลของร่างกายอีกด้วย

โดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์นี้มักจะอยู่ตัวเดียว โดยจะอยู่รวมกันเป็นคู่เท่านั้นในช่วงฤดูผสมพันธุ์ 2 ช่วง คือ เดือนกุมภาพันธ์ถึงมีนาคม และช่วงเดือนสิงหาคมถึงกันยายน แต่ทำไมกระรอกยักษ์อินเดียถึงมีสีสันสดใสมาก? นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าสาเหตุทางพันธุกรรมที่แน่ชัดคืออะไร แต่พวกเขาคิดว่าขนที่มีสีสันเหล่านี้อาจช่วยให้พวกมันพรางตัวในป่าได้ดีขึ้น

กระรอกอินเดียยักษ์ตัวหนึ่งนอนนิ่งสนิทอยู่บนกิ่งไม้ที่มีใบเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ในขณะที่นกอินทรีหัวงูบินวนอยู่เหนือศีรษะ ตามรายงานจากการศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications “พวกมันยังคงสงบและเงียบงัน พวกมันกางขาและเกาะกิ่งไม้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ” ผู้เขียนผลการศึกษากล่าว

HUYNH DUNG (ที่มา: Livescience/Animaldiversity)

แหล่งที่มา