มีเหมืองฮีเลียมมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์อยู่ใต้ทวีปแอฟริกา

ในแอฟริกาใต้ เมื่อบริษัท Renergen ใช้เงิน 1 ดอลลาร์เพื่อซื้อสิทธิ์ในการสำรวจก๊าซ พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะค้นพบแหล่งก๊าซฮีเลียมที่มีมูลค่ากว่า 4 พันล้านดอลลาร์

บริษัท Renergen เป็นเจ้าของสิทธิ์ในการสำรวจและผลิตก๊าซธรรมชาติในพื้นที่ 187,000 เฮกตาร์ ในเมืองเวลคอม รัฐเวอร์จิเนีย และเมืองเธอนิสเซน ในรัฐฟรีสเตท ภาพ: Renergen

เมื่อบริษัทสตาร์ทอัพ Renergen ซื้อสิทธิ์ในการสำรวจและผลิตในทุ่งหญ้าแห่งหนึ่งใกล้เมืองเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นเมืองในจังหวัดฟรีสเตทของแอฟริกาใต้ ผู้ก่อตั้งหวังว่าจะพบแหล่งก๊าซธรรมชาติขนาดเล็กที่อาจเป็นโอกาสในการทำเหมือง พวกเขาจ่ายเงิน 1 ดอลลาร์สำหรับสิทธิ์ดังกล่าวในปี 2013 ตามคำกล่าวของสเตฟาโน มารานี ซีอีโอ และเริ่มตรวจสอบองค์ประกอบของก๊าซที่ไหลออกมาจากท่อเจาะที่เป็นสนิมสองท่อซึ่งติดตั้งไว้หลายปีก่อนการสำรวจแร่ สิ่งที่พวกเขาค้นพบคือความเข้มข้นของฮีเลียมที่สูงผิดปกติ ตามรายงานของ CNN เมื่อวันที่ 4 มกราคม

ฮีเลียมมีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์มากมาย เมื่อควบแน่นเป็นของเหลว ฮีเลียมเป็นสารทำความเย็นที่จำเป็นซึ่งใช้ในการผลิตไมโครชิปและในการใช้งานเทคโนโลยีการสแกนภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) ที่ช่วยชีวิต อย่างไรก็ตาม ราคาฮีเลียมทั่วโลกมีความผันผวนและอุปทานไม่คงที่ เนื่องจากมีเพียงไม่ถึง 10 ประเทศ ทั่วโลก ที่ผลิตก๊าซชนิดนี้ Renergen โชคดีอย่างเหลือเชื่อ ปัจจุบัน บริษัทรายงานว่ามีปริมาณสำรองฮีเลียมมากกว่า 198.2 ล้านลูกบาศก์เมตรที่โครงการก๊าซเวอร์จิเนีย ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 4 พันล้านดอลลาร์ และอาจเพิ่มขึ้นเป็น 12 พันล้านดอลลาร์หากมีการรวมปริมาณสำรองเพิ่มเติม

บริษัท Renergen ประสบความสำเร็จในการผลิตฮีเลียมเหลวจากโรงงานเป็นครั้งแรกในเดือนมกราคม 2023 หลังจากล่าช้าไปหลายครั้งตลอดทั้งปีเนื่องจากการรั่วไหลในซีลสุญญากาศของเครื่องทำความเย็นฮีเลียม พวกเขาหวังว่าจะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 โดยจะสกัดฮีเลียมพร้อมกับก๊าซธรรมชาติ จากนั้นจึงแปรรูปและจัดจำหน่ายให้กับลูกค้า เช่น Linde บริษัทวิศวกรรมระดับโลก

คริส บัลเลนไทน์ หัวหน้าภาควิชาธรณีเคมี มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า นี่อาจทำให้ฮีเลียมของเรเนอร์เจนเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น โดยปกติแล้ว ฮีเลียมจะถูกผลิตขึ้นเป็นผลพลอยได้จากก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งเป็นส่วนผสมของก๊าซที่มีมีเทนเป็นหลัก การสกัดฮีเลียมโดยตรงจะคุ้มค่า ทางเศรษฐกิจ ก็ต่อเมื่อมีความเข้มข้นประมาณ 0.3% เท่านั้น ดังนั้น ในกรณีส่วนใหญ่ อุปทานของฮีเลียมจึงถูกครอบงำโดยผู้ผลิตน้ำมันและก๊าซ และกิจกรรมการผลิตของพวกเขามีการปล่อยคาร์บอนสูง สิ่งที่ทำให้โครงการของเรเนอร์เจนน่าสนใจคือ การผลิตฮีเลียมของพวกเขาสร้างการปล่อยมลพิษน้อยลงอย่างมาก

ข้อดีอีกประการหนึ่งของความเข้มข้นของฮีเลียมสูงคือต้นทุนการผลิตที่ต่ำกว่า "เราผลิตฮีเลียมด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าคู่แข่งส่วนใหญ่ในตลาดมาก เราเจาะบ่อตื้นมาก อาจจะประมาณ 305-457 เมตร และก๊าซก็พุ่งขึ้นมาเองตามธรรมชาติ" มารานีกล่าว

โครงการระยะที่ 1 ของบริษัทเป็นโครงการนำร่องขนาดเล็กที่ได้รับการสนับสนุน จากรัฐบาล ซึ่งจะผลิตฮีเลียมได้ประมาณ 350 กิโลกรัมต่อวัน เพียงพอต่อความต้องการของแอฟริกาใต้และยังมีส่วนเกิน โครงการระยะที่ 2 ซึ่งมีกำหนดเริ่มดำเนินการในปี 2027 จะเพิ่มกำลังการผลิตเป็น 4.2 ตันต่อวัน คิดเป็นประมาณ 6-8% ของปริมาณฮีเลียมทั่วโลก จากการคาดการณ์ของ Research and Markets ว่าตลาดฮีเลียมจะมีมูลค่ามากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2027 ตัวเลขนี้จะสร้างรายได้มหาศาล

อันคัง (อ้างอิงจาก CNN )

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/mo-heli-tri-gia-4-ty-usd-ben-duoi-chau-phi-4697161.html