เหมืองทองคำ Mponeng ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งตั้งอยู่ลึกลงไปจากพื้นผิวโลก 4 กม. ถือเป็นเหมืองทองคำที่ลึกที่สุดในโลก ในปัจจุบัน
เหมืองทองคำมโปเนงมีอุณหภูมิสูงมากเนื่องจากตั้งอยู่ลึกลงไปใต้ดิน ภาพโดย : A_Dozmorov
คนงานเหมืองที่ทำงานในเหมืองแห่งหนึ่งในจังหวัดเกาเทง ประเทศแอฟริกาใต้ ต้องขึ้นลิฟต์นาน 90 นาทีเพื่อไปที่นั่น โดยต้องสวมชุดป้องกันและอุปกรณ์ช่วยหายใจฉุกเฉิน ตามรายงานของ IFL Science บ่อน้ำลึกมากจนทำให้ระดับความร้อนใต้พิภพของโลกกลายเป็นปัญหาใหญ่ เนื่องจากอุณหภูมิภายในโลกจะเพิ่มขึ้นตามความลึก อุณหภูมิของดินและหินอาจสูงถึง 60 องศาเซลเซียสใต้ดิน ซึ่งสูงเกินกว่าที่มนุษย์จะทนได้ สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมใหม่ๆ มากมายเกี่ยวกับกลไกการระบายความร้อน ซึ่งช่วยให้เหมืองที่ลึกที่สุดของโลกมีอุณหภูมิที่ใช้งานได้ แม้ว่าแกนของโลกจะหลอมละลายก็ตาม
ระบบระบายอากาศที่รวมกับหน่วยทำความเย็นที่หมุนเวียนอากาศเย็นผ่านระบบถ้ำเทียม รวมถึงส่วนผสมของน้ำแข็งและน้ำเย็น ช่วยบรรเทาผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดจากอุณหภูมิที่สูง อย่างไรก็ตาม คนงานเหมืองจำเป็นต้องทำงานเป็นกะเพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสภาพอากาศร้อนที่เป็นอันตรายเป็นเวลานานเกินไป
การทำงานในระดับความลึกที่มากขนาดนั้นยังมีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บจากความกดอากาศ ซึ่งเป็นภาวะที่รายงานครั้งแรกในคนงานเหมืองชาวฝรั่งเศสเมื่อต้นศตวรรษที่ 19 การบาดเจ็บจากความกดอากาศจะเกิดขึ้นเมื่อความกดอากาศเคลื่อนตัวจากความกดอากาศสูงไปสู่ความกดอากาศต่ำในระยะเวลาสั้นๆ ด้วยเหตุนี้ จึงเรียกอีกอย่างว่า โรคจากการลดความดัน และในปัจจุบันมักจะเกิดขึ้นกับนักดำน้ำ นักบิน นักบินอวกาศ และบุคคลที่ทำงานในสภาพแวดล้อมที่มีอากาศอัด
การเคลื่อนตัวจากบริเวณความกดอากาศสูง เช่น เหมืองที่ลึกที่สุดบนโลก ไปยังบริเวณความกดอากาศต่ำ เช่น พื้นดิน อาจทำให้เกิดฟองก๊าซไนโตรเจนในร่างกายได้ สิ่งนี้จะกลายเป็นปัญหาเมื่อความดันเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป ส่งผลให้มีการปล่อยก๊าซเข้าสู่ร่างกาย ตามที่ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบุ กระบวนการนี้อาจเจ็บปวดมากและอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้ จึงต้องมีมาตรการต่างๆ มากมายเพื่อควบคุมอุณหภูมิและการไหลเวียนของอากาศ เพื่อช่วยลดแรงกดดันต่อร่างกายของคนงานเหมือง
การทำเหมืองที่ระดับความลึกมากต้องสร้างและบำรุงรักษาอุโมงค์ที่สามารถทนต่อแรงกดดันของหินโดยรอบได้โดยไม่พังทลาย ทุกวันมีการใช้วัตถุระเบิด 2,300 กิโลกรัมเพื่อขจัดหิน 6,400 ตัน ตามบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ นอกจากจะมอบทองคำแล้ว Mponeng ยังนำการค้นพบอันไม่คาดคิดมากมายมาให้ด้วย ในปีพ.ศ. 2549 นักวิจัยค้นพบสิ่งมีชีวิตชนิดแรกที่อาศัยอยู่โดยอิสระจากดวงอาทิตย์ในเหมืองทองคำ พวกมันอาศัยกิจกรรมกัมมันตภาพรังสีเพื่อผลิตพลังงาน และอาจเป็นตัวอย่างของการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นได้
อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ของ IFL )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)