หาเลี้ยงชีพอยู่บนต้นมะพร้าว

นายดุงผูกอุปกรณ์ปีนป่ายเข้ากับลำต้นของต้นมะพร้าว คล้องเชือกไว้บนไหล่ และถือมีดพร้าไว้ในมือ เขาปีนขึ้นไปบนต้นมะพร้าวสูงตระหง่านอย่างคล่องแคล่ว แม้จะมีอายุเกือบ 60 ปีแล้ว แต่เขาก็ดูแข็งแรงและกำยำ การเคลื่อนไหวแต่ละครั้งรวดเร็วและเด็ดขาด ทันทีที่เขาขึ้นไปถึงยอดต้น ลมกระโชกแรงจากแม่น้ำก็พัดเข้ามาในสวน ทำให้ต้นมะพร้าวสั่นไหวไปมา ลมดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากท่าทางของเขา แต่กลับทำให้ผู้ที่มองดูอยู่รู้สึกหวาดเสียว

ภายใต้แสงแดดสีทองที่สาดส่องลงมาตามต้นไม้ เสื้อสีดำที่เขาสวมอยู่ดูเหมือนจะกลืนหายไปกับสีเขียวของใบไม้ หลังจากหมุนตัวอยู่บนยอดต้นไม้ครู่หนึ่ง เขาก็ผูกมะพร้าวหนึ่งหวีเข้ากับเชือกแล้วค่อยๆ หย่อนลงสู่พื้น คุณนายโว่ ถิ เวียด (จากตำบลหวงโถ เมือง เว้ ) เจ้าของสวนมะพร้าว กำลังนั่งอยู่บนระเบียงบ้าน เธอรีบวิ่งออกมาแก้เชือก แล้วรีบวิ่งกลับเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว กลัวว่ามะพร้าวจะตกลงมาใส่เธอ

คุณนายเวียดมีต้นมะพร้าวเรียงกันอยู่หน้าบ้าน 5 ต้น ทุกครั้งที่มะพร้าวพร้อมเก็บเกี่ยว เธอก็จะรอคอยการมาถึงของนายดุงในหมู่บ้านอย่างใจจดใจจ่อ ต้นมะพร้าวหน้าบ้านของเธอมีอายุมากกว่า 30 ปีแล้ว เมื่อต้นยังเตี้ยอยู่ เธอใช้ไม้ไผ่ค้ำเพื่อเก็บมะพร้าว แต่เมื่อเวลาผ่านไป ต้นมะพร้าวก็สูงขึ้น และเธอก็ทำได้เพียงรอให้นายดุงมาเก็บเท่านั้น เมื่อนายดุงไม่มาที่หมู่บ้าน เธอก็ต้องปล่อยให้มะพร้าวแห้งและร่วงหล่น ซึ่งเป็นอันตรายมาก ไม่ใช่แค่คุณนายเวียดเท่านั้น แต่เกือบทุกสวนมะพร้าว เช่นของคุณนายมินห์และนายดัง ต่างก็รอคอยการมาถึงของนายดุงเพื่อเก็บเกี่ยวมะพร้าวอย่างใจจดใจจ่อเช่นกัน

นายดุงกล่าวว่าพื้นที่เก็บเกี่ยวผลมะพร้าวของเขาครอบคลุมตั้งแต่ตำบลหวงโถ บิ่ญถั่ญ และบิ่ญเดียน ไปจนถึงตำบลอาหลุย หลังจากเก็บเกี่ยวมะพร้าวแล้ว เขาก็จะขนส่งไปยังตลาดหรือร้านขายเครื่องดื่มใกล้เคียงเพื่อจำหน่าย นายดุงจำไม่ได้แน่ชัดว่าเริ่มเก็บเกี่ยวมะพร้าวเมื่อไหร่ แต่คาดว่าน่าจะมากกว่า 25 ปีแล้ว จากเดิมที่ต้นมะพร้าวในหมู่บ้านที่เขาเก็บเกี่ยวมีต้นเตี้ย ตอนนี้ต้นมะพร้าวเหล่านั้นสูงถึง 15-20 เมตรแล้ว

คุณดุงและภรรยาเป็นเกษตรกร ดังนั้นการเก็บมะพร้าวจึงไม่ใช่แหล่งรายได้หลักของพวกเขา แต่ก็ช่วยให้พวกเขาพอมีกินมีใช้และเลี้ยงดูลูกๆ ได้ เขาเล่าว่ายุคทองของการเก็บมะพร้าวคือช่วงทศวรรษ 1990 ในเวลานั้น เรือมังกรพานักท่องเที่ยวไปเยี่ยมชมสุสานจาหลงและมินห์มังในบ้านเกิดของเขาอย่างต่อเนื่อง ร้านค้าต่างๆ คึกคักไปด้วยลูกค้า และน้ำมะพร้าวก็เป็นที่นิยมเสมอ

นายดุงเล่าว่า งานเก็บมะพร้าวต้องปีนต้นไม้สูงทั้งวัน จึงมีคนทำน้อยมาก มีเพียงผู้ที่มีร่างกายแข็งแรงและไม่กลัวความสูงเท่านั้นที่ทำได้ การหาเลี้ยงชีพบนต้นไม้สูงนั้นลำบากและอันตราย ดังนั้นจึงยากที่จะทำต่อไปได้หากไม่รักงานนี้ นายดุงทำงานปีนต้นไม้มาหลายปีแล้ว เก็บหมากและมะพร้าว บางครั้งก็ปีนขึ้นไปบนยอดไม้สักและไม้พะยูงเพื่อตัดแต่งกิ่งรับจ้าง เขาเคยประสบอุบัติเหตุหลายครั้ง เกือบเสียชีวิตจากการตกจากต้นไม้ แต่เขาก็ฟื้นตัวและกลับไปเก็บมะพร้าวที่ไหนก็ได้ที่หาได้

นอกจากการปีนต้นมะพร้าวเพื่อเก็บผลแล้ว คุณดุงยังรับงานถอนวัชพืชในสวนมะพร้าวให้เจ้าของบ้านด้วย เขาบอกว่าต้นมะพร้าวต้องกำจัดวัชพืช เปลือก และกิ่งที่หักออกไปให้หมด เพื่อให้ส่วนยอดโล่งเตียน จะได้ผลผลิตมากขึ้นในฤดูเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป เจ้าของบ้านมักจะเตรียมเกลือเม็ดหยาบห่อด้วยผ้าไว้ให้เขาโรยบนยอดต้นมะพร้าวเพื่อกำจัดเชื้อราและแมลงศัตรูพืช “ถ้าผมถอนวัชพืชในสวนมะพร้าวอย่างละเอียด การเก็บเกี่ยวครั้งต่อไปจะได้ผลผลิตมากขึ้น เจ้าของบ้านก็ได้ประโยชน์ และผมก็มีรายได้เพิ่มขึ้นด้วย” คุณดุงกล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส เหงื่อไหลหยดลงมาจากใบหน้าขณะที่เขาปีนลงจากต้นมะพร้าว เตรียมที่จะบรรทุกมะพร้าวขึ้นรถบรรทุกเพื่อส่งไปยังร้านอาหาร

นายดุงจ่ายเงินให้เจ้าของสวน 7,000 ดองสำหรับมะพร้าวแต่ละลูกที่เขาเก็บ จากนั้นจึงนำไปขายต่อที่ร้านในราคา 10,000 ดอง บางวันเขาสามารถหาเงินได้หลายล้านดองด้วยการปีนต้นมะพร้าวอย่างขยันขันแข็ง

ตอนนี้ลูกๆ โตกันหมดแล้ว และชีวิตก็มั่นคงกว่าเดิม การปีนต้นมะพร้าวดูเหมือนจะฝังแน่นอยู่ในตัวเขาแล้ว แม้ลูกๆ จะพยายามห้ามปรามหลายครั้ง แต่คุณดุงก็ปฏิเสธที่จะเลิกอาชีพนี้ เขาบอกว่าสักวันหนึ่ง เมื่อมือของเขาไม่แข็งแรงพอที่จะจับต้นไม้ และขาของเขาไม่มั่นคงพอที่จะปีนขึ้นไปได้ เขาจะละทิ้งงานที่ทำมาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตของเขามาครึ่งชีวิต แต่ตอนนี้ ตราบใดที่เขายังมีเรี่ยวแรง เขาก็จะทำต่อไป เพราะบางครั้ง การทำงานไม่ใช่แค่เรื่องเงินหรือการหาเลี้ยงชีพ แต่ยังเกี่ยวกับการค้นหาความสุขในชีวิตด้วย

แหล่งที่มา: https://baothuathienhue.vn/doi-song/muu-sinh-tren-ngon-dua-127899.html