การทำมาหากินด้วยต้นมะพร้าว

นายดุงผูกเครื่องมือปีนต้นมะพร้าวไว้กับลำต้นไม้ คล้องเชือกไว้บนไหล่และถือมีดพร้าไว้ในมือ จากนั้นก็ปีนต้นมะพร้าวที่สูงตระหง่านอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะมีอายุเกือบ 60 ปีแล้ว แต่เขาก็ดูแข็งแรงและมีสุขภาพดี และการเคลื่อนไหวแต่ละครั้งก็รวดเร็วและเด็ดขาด เมื่อเขานั่งลงบนยอดต้นมะพร้าว ลมจากแม่น้ำก็พัดเข้ามาในสวน ทำให้ยอดต้นมะพร้าวแกว่งไกวราวกับกำลังเต้นรำ ลมดูเหมือนจะไม่ส่งผลต่ออารมณ์ของเขา แต่กลับทำให้หัวใจของผู้ชมเต้นระรัว

ในแสงแดดสีทองที่สาดส่องลงบนต้นไม้ เสื้อเชิ้ตสีดำที่เขาสวมอยู่ดูเหมือนจะจมอยู่ในสีเขียวของใบไม้ หลังจากหันกลับไปมาบนยอดไม้สักพัก เขาก็เห็นมัดมะพร้าวกับเชือก ห้อยลงมาจากพื้นช้าๆ นางโว ทิ เวียด (ตำบลเฮืองโถ เมือง เว้ ) เจ้าของสวนมะพร้าว กำลังนั่งอยู่หน้าบ้านของเธอ รีบวิ่งออกไปแก้เชือก จากนั้นก็รีบก้าวกลับไปที่ระเบียงเพราะกลัวว่ามะพร้าวที่หล่นลงมาจะกระแทกเข้า

คุณนายเวียดมีต้นมะพร้าว 5 ต้นเรียงกันเป็นแถวหน้าบ้าน ทุกครั้งที่มะพร้าวพร้อมเก็บเกี่ยว เธอจะเฝ้ารอให้คุณดุงผ่านหมู่บ้าน ต้นมะพร้าวเรียงกันเป็นแถวหน้าบ้านของเธอมีอายุมากกว่า 30 ปีแล้ว เมื่อต้นมะพร้าวยังเตี้ย เธอจะใช้ไม้ไผ่ง้างเก็บ เมื่อเวลาผ่านไป ต้นไม้ก็สูงขึ้นทุกวัน และเธอทำได้เพียงรอให้คุณดุงมาเก็บเกี่ยว เมื่อคุณดุงไม่มาที่หมู่บ้าน เธอต้องปล่อยให้มะพร้าวแก่ แห้ง และร่วงหล่น ซึ่งเป็นอันตรายมาก ไม่เพียงแต่คุณนายเวียดเท่านั้น แต่สวนมะพร้าวเกือบทั้งหมด เช่น สวนของนางมินห์และคุณดัง ก็เฝ้ารอให้คุณดุงทุกครั้งที่มะพร้าวพร้อมเก็บเกี่ยว

นายดุงกล่าวว่า พื้นที่เก็บมะพร้าวของเขาครอบคลุมตั้งแต่ชุมชนเฮืองโถ่ บิ่ญถัน บิ่ญเดียน ไปจนถึงอาหลัว หลังจากเก็บมะพร้าวเสร็จแล้ว เขาก็เพียงแค่ขนมะพร้าวไปยังตลาดใกล้เคียงหรือร้านกาแฟใกล้เคียงเพื่อบริโภค นายดุงจำไม่ได้ว่าเขาเริ่มเก็บมะพร้าวเมื่อใด แต่จำได้ว่าน่าจะมากกว่า 25 ปีแล้ว ตั้งแต่สมัยที่ต้นมะพร้าวในหมู่บ้านที่เขาเก็บยังเตี้ยอยู่ ตอนนี้ต้นมะพร้าวก็สูงตระหง่าน 15 - 20 เมตรแล้ว

นายดุงและภรรยาเป็นชาวนา ดังนั้นการเก็บมะพร้าวจึงไม่ใช่แหล่งรายได้หลักของพวกเขา แต่การเก็บมะพร้าวช่วยให้เขาพอมีพอกินและช่วยภรรยาเลี้ยงลูกได้ เขาเล่าว่ายุคทองของอาชีพเก็บมะพร้าวของเขาคือช่วงทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่แล้ว ในเวลานั้น เรือมังกรยังคงคึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเยี่ยมชมสุสาน Gia Long และ Minh Mang ในบ้านเกิดของเขา ร้านค้าต่างๆ ในเวลานั้นมักจะแน่นขนัดไปด้วยลูกค้า และน้ำมะพร้าวก็เป็นตัวเลือกแรกของลูกค้าเสมอ

ตามคำบอกเล่าของนายดุง งานเก็บมะพร้าวต้องปีนต้นไม้ทั้งวันจึงมีคนทำน้อยมาก มีแต่คนที่สุขภาพดีและไม่กลัวความสูงเท่านั้นที่จะทำได้ การหาเลี้ยงชีพกลางอากาศนั้นยากและอันตราย ดังนั้นหากคุณไม่รักงานนี้ก็ยากที่จะทำต่อไปได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นายดุงเก็บลูกหมาก เก็บมะพร้าว และบางครั้งก็ปีนขึ้นไปบนยอดไม้ลิมและต้นเสนเพื่อตัดกิ่งเพื่อจ้างงาน หลายครั้งที่เขาประสบอุบัติเหตุ ตกจากต้นไม้เกือบเสียชีวิต แต่เมื่อเขาฟื้นขึ้นมา เขาก็พกเครื่องมือไปทุกที่เพื่อเก็บมะพร้าว

นอกจากงานปีนต้นมะพร้าวเก็บมะพร้าวแล้ว คุณดุงยังช่วยเจ้าของบ้านกำจัดวัชพืชในมะพร้าวด้วย โดยบอกว่ามะพร้าวต้องทำความสะอาดเศษใยและหน่อไม้ให้สะอาด และตัดใบที่เสียหายและหักทิ้งเพื่อให้ยอดมะพร้าวโล่ง เพื่อให้ผลผลิตครั้งต่อไปออกผลมากขึ้น เจ้าของบ้านมักจะเตรียมกระป๋องเกลือห่อผ้าไว้โรยบนยอดมะพร้าวเพื่อกำจัดเชื้อราและแมลงที่เป็นอันตราย “ผมทำความสะอาดมะพร้าว ผลผลิตครั้งต่อไปจะออกผลมากขึ้น ชาวสวนก็จะได้ประโยชน์ และยังเพิ่มรายได้ให้ผมด้วย” คุณดุงยิ้มอย่างสดใส เหงื่อไหลอาบหน้าขณะปีนลงมาจากต้นเตรียมขนมะพร้าวขึ้นรถบรรทุกเพื่อส่งไปที่ร้าน

สำหรับมะพร้าวแต่ละลูกที่เขาเก็บได้ คุณ Dung จ่ายเงินให้เจ้าของสวนเป็นเงิน 7,000 ดอง เขาขายให้กับร้านอาหารเป็นเงิน 10,000 ดอง มีบางวันที่เขาทำงานหนักในการปีนต้นไม้ และบางครั้งก็ได้เงินเป็นล้าน

ตอนนี้ลูกๆ โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ชีวิตก็มั่นคงกว่าแต่ก่อน แต่ดูเหมือนว่าอาชีพปีนมะพร้าวจะเข้ามาแทนที่แล้ว แม้ว่าลูกๆ จะพยายามห้ามเขาหลายครั้ง แต่คุณดุงก็ยังไม่ยอมลาออกจากงาน เขาบอกว่าสักวันหนึ่ง เมื่อแขนของเขาไม่แข็งแรงพอที่จะโอบต้นไม้ ขาไม่มั่นคงพอที่จะปีนป่าย เขาจะลาออกจากงานที่ทำมาครึ่งชีวิตของเขา แต่ตอนนี้ ตราบใดที่เขายังมีแรง เขาก็จะทำงานต่อไป เพราะบางครั้งการทำงานไม่ได้ทำเพื่อเงินหรือเพื่อหาเลี้ยงชีพ แต่ยังเป็นการค้นหาความสุขในชีวิตอีกด้วย

แหล่งที่มา