สหรัฐฯ และอังกฤษโจมตีกลุ่มฮูตีและตั้งคำถามเบื้องหลังสงคราม

อเมริกาและพันธมิตรเริ่มหมดความอดทนแล้ว

เป็นที่ทราบกันดีว่า เพื่อตอบโต้การโจมตีฉนวนกาซาของอิสราเอล และเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับกลุ่มฮามาส กองกำลังฮูตีในเยเมนได้ประกาศสงครามกับอิสราเอลอย่างเปิดเผย ฮูตีไม่ได้หยุดพูดเพียงเท่านั้น แต่ยังโจมตีอิสราเอลด้วยขีปนาวุธร่อน (แต่ถูกยิงตกทั้งหมด) และในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน พวกเขาได้ยกระดับการตอบโต้ขึ้นอีกขั้นด้วยการโจมตีเรือสินค้าที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอลที่กำลังแล่นผ่านช่องแคบบาบ อัล-มันดับ

กองทัพ My Anh โจมตีกลุ่ม Houthi และคำถามเบื้องหลังการต่อสู้ 1 — กองกำลังฮูตีได้โจมตีเรือในช่องแคบบาบอัลมันดาบ ซึ่งเชื่อมมหาสมุทรอินเดียกับทะเลแดงเกือบ 30 ครั้ง - ภาพ: ศูนย์วิลสัน

ช่องแคบนี้เป็นจุดที่เรือทุกลำจากมหาสมุทรอินเดียต้องผ่านเพื่อเข้าสู่ทะเลแดงและเข้าสู่ท่าเรือของอิสราเอล หากช่องแคบบาบ อัล-มันดับถูกปิดกั้น อิสราเอลจะตัดเส้นทางเข้าออกทะเล

พลเอกยาห์ยา ซารี โฆษกกองทัพฮูตี กล่าวว่า พวกเขาต้องการ "ขัดขวางไม่ให้เรือของอิสราเอลแล่นไปในทะเลแดง (และอ่าวเอเดน) จนกว่าการรุกรานของอิสราเอลต่อพี่น้องที่มั่นคงของเราในฉนวนกาซาจะหยุดลง"

รายงานของสื่อตะวันตกระบุว่าเรือที่ถูกโจมตีมีเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับอิสราเอล ในเหตุการณ์หนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ เรือลำหนึ่งที่มีชื่อว่า Unity Explorer มีความเชื่อมโยงอย่างไม่มั่นคงกับอิสราเอล เรือลำดังกล่าวเป็นของบริษัทอังกฤษแห่งหนึ่ง ซึ่งหนึ่งในผู้บริหารของบริษัทคือ Dan David Ungar ซึ่งอาศัยอยู่ในอิสราเอล

สื่ออิสราเอลระบุว่าเรืออุงการ์เป็นบุตรชายของอับราฮัม “รามี” อุงการ์ มหาเศรษฐีพันล้านชาวอิสราเอล แต่เรือลำนี้มีความเชื่อมโยงกับอิสราเอลอย่างชัดเจน ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าอิสราเอลมีความเชื่อมโยงกับเรือลำอื่นๆ ที่ถูกกลุ่มฮูตีโจมตีหรือไม่

ณ วันพฤหัสบดี กองทัพเรือสหรัฐฯ ประเมินว่ากลุ่มฮูตีได้โจมตีเรือพาณิชย์และแม้แต่เรือ ทหาร ในทะเลแดงไปแล้ว 27 ครั้ง เพื่อตอบโต้การโจมตีของกลุ่มฮูตี ในวันที่ 19 ธันวาคม สหรัฐฯ ได้จัดตั้งกองกำลังทางทะเลระหว่างประเทศขึ้นเพื่อปกป้องเรือที่แล่นผ่านทะเลแดง โดยมีอีก 10 ประเทศเข้าร่วม ได้แก่ อังกฤษ บาห์เรน แคนาดา ฝรั่งเศส อิตาลี เนเธอร์แลนด์ นอร์เวย์ เซเชลส์ สเปน และออสเตรเลีย

ในตอนแรก กองกำลังได้สกัดกั้นขีปนาวุธ โดรน หรือเรือเร็วของกลุ่มฮูตีที่โจมตีเรือในทะเลแดง แต่หลังจากสถานการณ์ตึงเครียดในวันอังคาร เมื่อกลุ่มฮูตีเปิดฉากโจมตีด้วยโดรนพลีชีพ ขีปนาวุธร่อนต่อต้านเรือ และขีปนาวุธพิสัยไกลต่อต้านเรือ 18 ลำ ต่อเรือพาณิชย์และเรือรบนานาชาติหลายลำ กองกำลังพันธมิตรจึงตัดสินใจลงมือปฏิบัติการ

สหรัฐอเมริกาและอังกฤษได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศต่อฐานยิงขีปนาวุธ เรดาร์ และโดรนของกลุ่มฮูตี เพื่อลดทอนความสามารถของกลุ่มฮูตีในการโจมตีเพิ่มเติมเช่นเดียวกับเมื่อวันอังคาร เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าปฏิบัติการนี้เป็นทางเลือกสุดท้าย เนื่องจากเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงกำลังถูกคุกคามอย่างร้ายแรง

ข้อความนั้นชัดเจน แต่คำถามคือ ทำไมสหรัฐฯ ถึงต้องอดทนกับกลุ่มฮูตีขนาดนั้น ในเมื่อหลังจากการโจมตีเกือบ 30 ครั้ง พวกเขากลับตอบโต้ด้วยการโจมตีทางอากาศเท่านั้น ในพื้นที่อื่นๆ ที่มีเป้าหมายอื่น สหรัฐฯ ตอบโต้ได้รวดเร็วและรุนแรงกว่ามาก

ฮูตีคืออะไร และมีความเข้มแข็งแค่ไหน?

คำตอบอยู่ที่ตัวกลุ่มฮูตีเอง ในวาทกรรมตะวันตกและสื่อหลายสำนัก มักเรียกกลุ่มฮูตีว่า “กบฏ” หรือ “ผู้ก่อการร้าย” แต่นั่นไม่ถูกต้อง

กลุ่มฮูตีเป็นกองกำลังติดอาวุธจากกลุ่มไซดี ซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมชีอะห์ในเยเมน พวกเขาตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้ง ฮุสเซน อัล-ฮูตี กองกำลังนี้มีชื่ออย่างเป็นทางการว่า อันซาร์ อัลลอฮ์ (ผู้สนับสนุนอัลลอฮ์) ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1990 เพื่อต่อสู้กับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นการคอร์รัปชั่นของประธานาธิบดีอาลี อับดุลเลาะห์ ซาเลห์ ในขณะนั้น

ประธานาธิบดีซาเลห์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองทัพซาอุดีอาระเบีย พยายามปราบปรามกลุ่มฮูตีในปี 2546 แต่ล้มเหลว ในปี 2554 การลุกฮือของกลุ่มอาหรับสปริงบังคับให้อาลี อับดุลเลาะห์ ซาเลห์ ซึ่งครองอำนาจมาสามทศวรรษ ต้องลาออก ภายใต้ข้อตกลงเปลี่ยนผ่านที่สหรัฐฯ สนับสนุน ประธานาธิบดีอับดุล รับบูห์ มันซูร์ ฮาดี ขึ้นสู่อำนาจชั่วคราวในระหว่างที่มีการเลือกตั้งใหม่

อย่างไรก็ตาม กลุ่มฮูตีปฏิเสธแผนนี้ และความขัดแย้งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขนำไปสู่การโค่นล้มรัฐบาลเปลี่ยนผ่านของนายอาเบด รับบู มันซูร์ ฮาดี ในปี 2014 และยึดครองกรุงซานา เมืองหลวง

นับแต่นั้นมา กลุ่มฮูตีได้เข้าสู่สงครามกลางเมืองอันนองเลือดกับรัฐบาลที่ถูกโค่นอำนาจ ในขณะที่ซาอุดีอาระเบียนำกลุ่มพันธมิตรมุสลิมนิกายซุนนีที่สนับสนุน รัฐบาล เยเมนที่ถูกขับไล่ออกไป กลุ่มฮูตี ซึ่งเป็นกลุ่มอิสลามนิกายชีอะห์ ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน

สงครามกลางเมืองคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 150,000 คน รวมถึงนักรบและพลเรือน และก่อให้เกิดภัยพิบัติด้านมนุษยธรรมที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่ง ของโลก สหประชาชาติประมาณการว่าประชากรเยเมนประมาณ 21.6 ล้านคน หรือ 80% กำลังต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เนื่องจากพวกเขาต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้รับอาหารและการเข้าถึงบริการขั้นพื้นฐานอย่างเพียงพอ

ดังนั้น ฮูตีจึงต้องถูกมองว่าเป็นพลังทางการเมืองที่ปกครองเยเมนตอนเหนือและเมืองหลวงซานาโดยพฤตินัย ประชากรเยเมนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ฮูตีควบคุม และเช่นเดียวกับซานาหรือเยเมนตอนเหนือ ชายฝั่งทะเลแดงก็อยู่ภายใต้การควบคุมของฮูตีเช่นกัน

กลุ่มฮูตีดำเนินการในฐานะรัฐบาลที่ค่อนข้างสมบูรณ์ พวกเขาเก็บภาษีและพิมพ์เงิน พวกเขามีกองทัพที่ฝึกฝนมาอย่างดี ซึ่งสหประชาชาติประเมินว่ามีกำลังพลระหว่าง 100,000 ถึง 150,000 นาย และมีคลังอาวุธขนาดใหญ่

กองกำลังนี้มีรถถังและยานเกราะหลายร้อยคัน ปืนใหญ่หลายพันกระบอก และขีปนาวุธและจรวดทุกประเภทนับหมื่นลูก ตั้งแต่จรวดปล่อยหลายลูกที่มีพิสัยการยิงหลายสิบกิโลเมตรไปจนถึงขีปนาวุธร่อนต่อต้านเรือที่เรียกว่า Tankil ที่มีพิสัยการยิงเกือบ 500 กิโลเมตร ซึ่งใกล้เคียงกับขีปนาวุธ Raad-500 ของอิหร่าน

นอกจากนี้ กลุ่มฮูตียังติดตั้งโดรนพลีชีพหลายลำ พร้อมระบบค้นหานำวิถีด้วยแสงไฟฟ้า ระยะสูงสุด 600 ถึง 1,200 กิโลเมตร บรรทุกหัวรบนิวเคลียร์หนักประมาณ 40 กิโลกรัม บนชายฝั่งทะเลแดง กลุ่มฮูตีมีจุดป้องกันหลายสิบจุด พร้อมขีปนาวุธพื้นสู่ทะเล ระยะสูงสุด 300 กิโลเมตร และระบบเรดาร์ขั้นสูง

กองทัพของกลุ่มฮูตีอาจเหนือกว่ากลุ่มกบฏใดๆ ในตะวันออกกลาง เช่น ฮามาส หรือฮิซบอลเลาะห์ อย่างมาก นอกจากนี้ พวกเขายังมีจำนวนมากกว่ากลุ่มก่อการร้ายอย่างรัฐอิสลาม (ไอเอส) อัลกออิดะห์ หรือแม้แต่กลุ่มตาลีบัน ซึ่งควบคุมอัฟกานิสถานอยู่

ความกังวลของสหรัฐฯ และพันธมิตร

ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว แม้ว่าสหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศต่อกองกำลังติดอาวุธที่สหรัฐฯ อ้างว่าได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านในอิรักและซีเรียหลายครั้งแล้วก็ตาม แต่จนถึงวันพฤหัสบดี สหรัฐฯ ยังไม่ได้ดำเนินการตอบโต้ต่อกองกำลังฮูตีเลย

ชาวแองห์มีโจมตีกลุ่มฮูตีและคำถามเบื้องหลังสงครามครั้งที่ 2 — กลุ่มฮูตีโชว์แสนยานุภาพทางทหารด้วยขีปนาวุธร่อนจำนวนมากในขบวนพาเหรดใหญ่ปี 2023 - ภาพ: Middle East Monitor

ความลังเลดังกล่าวสะท้อนถึงความอ่อนไหวทางการเมือง และส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความกังวลในวงกว้างของรัฐบาลไบเดนเกี่ยวกับการล่มสลายของข้อตกลงหยุดยิงที่ยังไม่แน่นอนในเยเมน และความขัดแย้งในภูมิภาคที่กว้างขึ้น ทำเนียบขาวต้องการรักษาข้อตกลงหยุดยิงนี้ไว้ และกำลังดำเนินการอย่างรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดแนวรบใหม่อีกครั้งในสงคราม

รัฐบาลไบเดนได้พูดอย่างต่อเนื่องถึงความจำเป็นในการหลีกเลี่ยงการยกระดับความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮามาสให้กลายเป็นสงครามระดับภูมิภาคที่กว้างขวางขึ้น ยังไม่แน่ชัดว่าการโจมตีเป้าหมายต่อสถานที่ของกลุ่มฮูตีจะเกินขอบเขตและก่อให้เกิดสงครามที่กว้างขวางขึ้นหรือไม่

แต่ซาอุดีอาระเบีย หนึ่งในพันธมิตรที่สำคัญที่สุดของอเมริกาในตะวันออกกลาง มีเหตุผลที่น่ากังวล การโจมตีฐานที่มั่นของกลุ่มฮูตีในเยเมนไม่เพียงแต่อาจส่งผลกระทบต่อการเจรจาสันติภาพเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการที่ซาอุดีอาระเบียจะถูกโจมตีจากกลุ่มฮูตีอีกด้วย ในอดีต กองกำลังนี้เคยโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธหลายครั้งต่อแหล่งน้ำมัน ฐานทัพ และแม้แต่เมืองใหญ่ๆ ของซาอุดีอาระเบีย

ทั้งสหรัฐฯ และซาอุดีอาระเบียต่างไม่ต้องการถูกดึงเข้าสู่สงครามอันไม่รู้จบในตะวันออกกลาง กลุ่มฮูตีซึ่งไม่มีอะไรจะเสีย ย่อมเตรียมพร้อมอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ กองทัพสหรัฐฯ จึงได้แต่โจมตีทางอากาศใส่ฐานที่มั่นของกลุ่มฮูตีอย่างอดทน ขณะที่โจมตี พวกเขาก็รับฟัง ดังที่พลตรีแพท ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าว

เหงียน ข่านห์

แหล่งที่มา