สหรัฐฯ เข้าร่วมโครงเครื่องบิน F-35 ที่ได้รับความเสียหายสองลำเพื่อสร้างเครื่องบินขับไล่ที่สมบูรณ์ เพื่อประหยัดต้นทุนและส่วนประกอบ
กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายนว่ากำลังดำเนินโครงการรวมเครื่องบินรบสเตลท์ F-35 สองลำที่เสียหายเข้าด้วยกันเป็นเครื่องบินลำใหม่ที่เรียกว่า แฟรงเกนเบิร์ด โครงการนี้ดำเนินการโดยสำนักงานบริหารจัดการโครงการ F-35 (JPO) ณ ฐานทัพอากาศฮิลล์ รัฐยูทาห์ โดยได้รับการสนับสนุนจากกองบินรบที่ 388 ประจำการที่ฮิลล์ บริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ผู้ผลิตเครื่องบินรบ F-35 และกองกำลังสนับสนุนของฐานทัพ
“นี่เป็นครั้งแรกที่โครงการ F-35 ได้ทำโครงการที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้” แดน ซานโตส ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการการบำรุงรักษาของ JPO กล่าว
กองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่า เครื่องบิน F-35 ที่เสียหายสองลำมีหมายเลขประจำเครื่องคือ AF-27 และ AF-211 AF-27 ประสบเหตุไฟไหม้เครื่องยนต์ขณะจอดอยู่ที่ฐานทัพอากาศเอกลินในรัฐฟลอริดาในปี 2014 ส่งผลให้เครื่องบินเสียหายสองในสาม นักบินสามารถหลบหนีออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่เหตุการณ์นี้สร้างความเสียหายให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ มากกว่า 50 ล้านดอลลาร์
ต่อมา AF-27 ได้รับการสร้างขึ้นใหม่บางส่วน โดยมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะใช้เป็นเครื่องบินฝึกซ้อมสำหรับทีมวิศวกรรมซ่อมบำรุงที่ฐานทัพฮิลล์
กระบวนการประกอบเครื่องบินรบแฟรงเกนเบิร์ดในภาพถ่ายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน ภาพ: กองทัพอากาศสหรัฐฯ
ในขณะเดียวกัน เครื่องบิน AF-211 ประสบเหตุขัดข้องที่ปลายจมูกในเดือนมิถุนายน 2563 ขณะพยายามลงจอดที่ฐานทัพฮิลล์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังไม่ได้เผยแพร่รายงานสาเหตุและความเสียหายของเหตุการณ์ดังกล่าว
ตามภาพที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ แบ่งปัน พบว่านกแฟรงเกนเบิร์ดประกอบด้วยชิ้นส่วนหลักสองส่วน ได้แก่ ลำตัวเครื่องบิน AF-211 และส่วนหัวเครื่องบิน AF-27 ซึ่งยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์หลังจากเกิดเหตุไฟไหม้ในปี 2014
“ในทางทฤษฎี ชิ้นส่วนทุกชิ้นของเครื่องบินขับไล่ F-35 สามารถถอดประกอบและประกอบใหม่ได้ แต่ยังไม่เคยมีใครทำเช่นนี้มาก่อน นี่จะเป็นเครื่องบิน ‘Franken-bird’ ลำแรกที่สร้างขึ้น” สก็อตต์ เทย์เลอร์ หัวหน้าวิศวกรของล็อกฮีด มาร์ติน ซึ่งมีส่วนร่วมในโครงการนี้กล่าว
เทย์เลอร์กล่าวว่า สหรัฐฯ เริ่มศึกษาความเป็นไปได้ในการประกอบเครื่องบินขับไล่ F-35 ที่เสียหายขึ้นใหม่ในเดือนมกราคม 2563 ก่อนเหตุการณ์ AF-211 "JPO ได้เชิญล็อกฮีด มาร์ติน เข้าร่วมโครงการนี้ เนื่องจากเราประสบความสำเร็จในการซ่อมแซมเครื่องบินขับไล่ F-22 ที่เสียหายอย่างหนัก" เขากล่าว
กองทัพอากาศสหรัฐฯ ระบุว่า สิ่งที่ทำให้ Frankenbird แตกต่างจากโครงการซ่อมแซมและบูรณะเครื่องบินขับไล่รุ่นก่อนๆ คือ โครงการนี้จะพัฒนาชุดเอกสารอย่างละเอียดเพื่อสร้างมาตรฐานกระบวนการ ทำให้การจับคู่ที่คล้ายคลึงกันง่ายขึ้น กองทัพอากาศสหรัฐฯ ยังกล่าวอีกว่าได้ออกแบบและผลิตเครื่องมือและอุปกรณ์เฉพาะทางมากมายเพื่อรองรับโครงการนี้
“โครงการนี้จะเปิดโอกาสให้ซ่อมแซมเครื่องบินในอนาคตที่ประสบปัญหาโดยใช้เครื่องมือ ความรู้ และเทคนิคที่ได้รับการพัฒนามา” ซานโตสเน้นย้ำ
ตามที่ Joseph Trevithick ผู้เชี่ยวชาญ ด้านการทหาร จาก เว็บไซต์ Drive กล่าวไว้ การยกเครื่องเครื่องบินทหารสมัยใหม่เป็นเรื่องที่ซับซ้อนมาก โดยเฉพาะกับเครื่องบินรบสเตลท์อย่าง F-35 เพราะเครื่องบินเหล่านี้ต้องมีการประกอบที่แม่นยำแม้กระทั่งในรายละเอียดที่เล็กที่สุด
“แม้แต่ช่องว่างเล็กๆ บนชั้นเคลือบป้องกันเรดาร์ของเครื่องบินขับไล่ F-35 ก็เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการพรางตัวของเครื่องบินขับไล่ได้ การจับคู่เครื่องบิน F-35 สองลำเข้าด้วยกันนั้นไม่ง่ายเหมือนการขันสกรูเข้าด้วยกัน” เทรวิธิคกล่าว
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กองทัพสหรัฐฯ ได้รวมชิ้นส่วนของอาวุธสองชนิดเข้าด้วยกัน ในปี 2009 กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับเครื่องบินขับไล่ F-5F แบบสองที่นั่งใหม่สามลำ ซึ่งสร้างโดยล็อกฮีด มาร์ติน โดยการผสมผสานชิ้นส่วนเครื่องบินขับไล่ที่มีอยู่เดิมเข้ากับส่วนประกอบจากเครื่องบินขับไล่ F-5E แบบที่นั่งเดียวของกองทัพอากาศสวิตเซอร์แลนด์
ในปี พ.ศ. 2548 เรือดำน้ำโจมตี USS San Francisco ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับความเสียหายอย่างหนักเมื่อชนแนวปะการัง แต่ต่อมาได้นำส่วนหัวเรือกลับมาใช้งานใหม่โดยใช้ส่วนหัวเรือทดแทนที่นำมาจากเรือดำน้ำ USS Honolulu ที่ปลดประจำการแล้ว
ฝูงบิน F-35A จอดอยู่ที่ฐานทัพอากาศฮิลล์ในปี 2020 ภาพ: กองทัพอากาศสหรัฐฯ
ประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศก็ได้ดำเนินโครงการลักษณะเดียวกันนี้เช่นกัน กองทัพอากาศฟินแลนด์ได้สร้างเครื่องบินขับไล่ F/A-18D Hornet โดยการผสมผสานระหว่างเครื่องบิน F-18C ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักกับเครื่องบิน CF-18B ของกองทัพอากาศแคนาดา
เมื่อต้นปีนี้ เรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ Perle ของฝรั่งเศส ซึ่งได้รับความเสียหายจากเหตุเพลิงไหม้เมื่อปี 2020 ได้รับการนำกลับมาประจำการอีกครั้ง หลังจากได้รับการติดตั้งส่วนประกอบจากเรือดำน้ำ Saphir ในระดับเดียวกัน ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าเรือดำน้ำชั้น Rubis ลำอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ชัดว่า 'การทำแบบแฟรงเกนสไตน์' ของเครื่องบินรบ F-35 จะนำมาซึ่งประโยชน์เฉพาะเจาะจงอะไรบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการทำเช่นนี้ในสนามจริง เนื่องจากการออกแบบเครื่องบินสเตลท์มีความซับซ้อน ซึ่งจำเป็นต้องมีการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์จำนวนมาก" Trevithick ให้ความเห็น
เวลาและต้นทุนก็เป็นคำถามสำคัญเช่นกัน กองทัพอากาศไม่ได้เปิดเผยว่าโครงการแฟรงเกนเบิร์ดจะเริ่มต้นเมื่อใด แต่ระบุว่าเครื่องบินขับไล่จะแล้วเสร็จเร็วที่สุดภายในเดือนมีนาคม 2568 ก่อนหน้านี้ ล็อกฮีด มาร์ติน ใช้เวลาเกือบห้าปีในการซ่อมแซมเครื่องบิน F-22 ที่เสียหายจากอุบัติเหตุรันเวย์ ซึ่งมีค่าใช้จ่ายซ่อมแซมประมาณ 35 ล้านดอลลาร์
ถึงกระนั้น แม้ว่าโครงการ Frankenbird จะมีต้นทุนการก่อสร้างเท่ากัน แต่ก็ยังถูกกว่าความเสียหายทั้งหมดที่เกิดจากเพลิงไหม้เครื่องบิน AF-27 เสียอีก และยังน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการซื้อเครื่องบิน F-35A ใหม่ ซึ่งปัจจุบันประเมินว่ามีราคาประมาณ 80 ล้านดอลลาร์ต่อลำ
ที่สำคัญกว่านั้น โครงการ Franken-bird จะช่วยให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ แก้ปัญหาการขาดแคลนชิ้นส่วนอะไหล่ได้บางส่วน ซึ่งเชื่อว่าเป็นความท้าทายที่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการสู้รบของเครื่องบินรุ่นนี้ในความขัดแย้งขนาดใหญ่ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Trevithick กล่าว
ฟาม เกียง (ตาม ไดรฟ์ )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)