แคนาดาพิจารณาข้อตกลงซื้อเครื่องบินรบ F-35 ของสหรัฐฯ อีกครั้ง

(CLO) แคนาดาซึ่งกำลังเผชิญสงครามการค้ากับสหรัฐฯ ได้ตัดสินใจทบทวนแผนการซื้อเครื่องบินรบ F-35 จำนวน 88 ลำจากบริษัท Lockheed Martin ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านทางใต้

ข้อมูลข้างต้นได้รับการยืนยันโดยนายกรัฐมนตรีคนใหม่ของแคนาดา มาร์ค คาร์นีย์ นายคาร์นีย์ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 14 มีนาคม กล่าวว่า "เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อม ทางภูมิรัฐศาสตร์ ข้อเท็จจริงที่ว่ามีตัวเลือกมากมาย... และความสามารถในการผลิตเครื่องบินทดแทนจำนวนมากในแคนาดา" การพิจารณาทบทวนสัญญากับล็อกฮีด มาร์ตินจึงถือเป็นความรอบคอบและเป็นประโยชน์ต่อประเทศ

เครื่องบินขับไล่ F-35 ของสหรัฐฯ ได้รับการยกย่องอย่างสูงในด้านความสามารถในการพรางตัวและระบบเซ็นเซอร์ที่ล้ำหน้าอย่างยิ่ง ภาพ: Reddit

กระทรวงกลาโหม แคนาดากล่าวว่าสัญญาจัดหาเครื่องบิน F-35 ยังคงมีผลบังคับใช้ และออตตาวามีข้อผูกพันทางกฎหมายที่จะรับประกันเงินทุนสำหรับเครื่องบิน 16 ลำแรก อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรีคาร์นีย์ต้องการให้แคนาดาหาทางเลือกอื่นที่เป็นไปได้สำหรับเครื่องบิน F-35 ที่เหลืออยู่ เพื่อไม่ให้ต้องพึ่งพาอาวุธจากสหรัฐอเมริกามากเกินไป

“เห็นได้ชัดว่าความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงของเรา… มุ่งเน้นไปที่สหรัฐอเมริกามากเกินไป เราต้องกระจายความเสี่ยง” คาร์นีย์กล่าวกับผู้สื่อข่าวระหว่างการเยือนลอนดอนเมื่อวันที่ 17 มีนาคม โดยระบุว่าแคนาดาใช้งบประมาณด้านกลาโหมประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ไปกับอาวุธของสหรัฐฯ

เป็นที่เข้าใจกันว่าหัวหน้ารัฐบาลแคนาดาได้หารือกับประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครงของฝรั่งเศส รวมถึง นายกรัฐมนตรี เคียร์ สตาร์เมอร์ของอังกฤษ เกี่ยวกับความร่วมมือในการผลิตเครื่องบินขับไล่กับยุโรป ซึ่งบางส่วนอาจดำเนินการในแคนาดาได้

เครื่องบินยูโรไฟเตอร์ของยุโรปพร้อมอาวุธมากมายที่สามารถบรรทุกได้ ภาพ: ยูโรไฟเตอร์ ไต้ฝุ่น

นายกรัฐมนตรีคาร์นีย์กล่าวว่ายุโรปกำลังพิจารณางบประมาณด้านกลาโหมครั้งใหญ่เพื่อปกป้องทวีปจากภัยคุกคามจากภายนอก เขากล่าวว่าเรื่องนี้เป็นที่สนใจของออตตาวา เพราะ “มีศักยภาพในการสร้างห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งหมายความว่าบริษัทของแคนาดาจะมีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบป้องกันเหล่านี้”

ยุโรปกำลังผลิตเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยมากสามลำ ได้แก่ ยูโรไฟเตอร์ ซึ่งสร้างโดยกลุ่มบริษัทจากอังกฤษ เยอรมนี อิตาลี และประเทศอื่นๆ ราฟาล ซึ่งผลิตโดยฝรั่งเศส และกริพเพน ซึ่งผลิตโดยสวีเดน

แม้ว่าเครื่องบินรบที่กล่าวมาข้างต้นทั้งหมดจะจำหน่ายไปทั่วโลก แต่ทั้งสามลำก็ยังไม่ทันสมัยเทียบเท่า F-35 เนื่องจากเครื่องบินของอเมริกามีเทคโนโลยีสเตลท์และเซ็นเซอร์ที่ล้ำหน้ากว่า

ปัจจุบัน อังกฤษ อิตาลี และญี่ปุ่นยังคงวิจัยเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 6 ซึ่งมีความก้าวหน้ากว่า F-35 และคาดว่าจะเริ่มใช้งานจริงในอีกประมาณ 10 ปีข้างหน้า ฝรั่งเศสและเยอรมนีก็กำลังวิจัยเครื่องบินขับไล่อีกรุ่นหนึ่ง ซึ่งกล่าวกันว่ามีคุณสมบัติที่เหนือกว่าเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 5

กวาง อันห์ (ตามรายงานของ WSJ และ Reuters)