สหรัฐฯ อัพเกรดขีปนาวุธบน F-22 Raptor แข่งขันกับจีนและรัสเซีย

สหรัฐฯ ยังคงขยายพิสัยการยิงของขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง AIM-120 ในขณะที่ขีปนาวุธรุ่นต่อมาอย่าง AIM-260 ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา

F-22 Raptor ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการบินได้ไกลที่สุดเท่าที่เคยมีมาด้วยขีปนาวุธอากาศสู่อากาศระยะกลางขั้นสูง AIM-120 (AMRAAM) ตามข้อมูลของ Raytheon ผู้ผลิตขีปนาวุธ

ยังไม่ชัดเจนว่าเครื่องบินรบอยู่ห่างจากเป้าหมายแค่ไหนเมื่อทำการยิงขีปนาวุธ แต่เหตุการณ์สำคัญครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องของขีดความสามารถของ AMRAAM รวมถึงการมุ่งเน้นที่เพิ่มมากขึ้นของกองทัพสหรัฐฯ ในการพัฒนาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลเพื่อให้ทันกับความก้าวหน้าในจีนและรัสเซีย

การทดลองก้าวล้ำ ?

การทดสอบเกิดขึ้นในน่านฟ้าใกล้ฐานทัพอากาศเอกลิน รัฐฟลอริดา ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 ตามที่ Raytheon ระบุ การทดสอบ "แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการยืดเวลาบินของ AMRAAM และอาวุธดังกล่าวอาจเพิ่มอานุภาพการทำลายล้างของเครื่องบินรุ่นที่ 5 ได้อย่างมีนัยสำคัญ"

AMRAAM รุ่นที่ใช้คือ F3R ซึ่งพัฒนาขึ้นสำหรับกองทัพอากาศสหรัฐฯ เป็นหลักเพื่อวัตถุประสงค์ในการเพิ่มประสิทธิภาพ เรื่องนี้สำคัญเพราะแม้ว่า AIM-260 รุ่นต่อมาจะเข้าประจำการแล้ว แต่ AMRAAM ก็ยังคงถูกใช้กันอย่างแพร่หลายไปอีกหลายทศวรรษ

การทดสอบเปิดตัวครั้งนี้ตอกย้ำความพยายามอย่างต่อเนื่องในการยกระดับเครื่องบิน F-22 เพื่อเพิ่มขีดความสามารถใหม่ๆ ให้กับฝูงบิน Raptor ขนาดเล็ก สมรรถนะสูง และเป็นที่ต้องการอย่างมาก ขณะนี้กำลังมีการปรับปรุงอื่นๆ อีกหลายอย่างเพื่อให้ F-22 ยังคงทันสมัยและยังคงได้รับความนิยม ซึ่งอาจขยายไปถึงช่วงทศวรรษ 2040 ซึ่งรวมถึงระบบต่อต้านอินฟราเรด (IRDS) ใหม่ พร้อมด้วยเซ็นเซอร์เพิ่มเติม และถังเชื้อเพลิงภายนอกที่ช่วยเพิ่มความสามารถในการพรางตัว

ขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยกลางขั้นสูง AIM-120 (AMRAAM) (ภาพ: Raytheon)

การทดสอบเครื่องบิน F-22 ลำใหม่นี้มีความคล้ายคลึงกับการทดสอบที่ประกาศในปี 2021 ซึ่งเครื่องบิน F-15C Eagle ทำลายเป้าหมายโดรนที่ฐานทัพอากาศ Tyndall ในรัฐฟลอริดา การทดสอบครั้งก่อนหน้านี้ยังถูกกองทัพอากาศอธิบายว่าเป็น "การยิงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศที่ยาวนานที่สุดเท่าที่เคยมีมา" ในขณะนั้น

AMRAAM ที่ใช้ในการทดสอบ Tyndall คือ AIM-120D รุ่นล่าสุด และถึงแม้จะดูเหมือนเป็น AMRAAM รุ่นก่อนๆ แต่รุ่น D มีระยะยิงไกลกว่ามาก โดยรวมแล้ว ว่ากันว่าสามารถยิงเป้าหมายได้ในระยะ 75 ถึง 100 ไมล์ (120 ถึง 160 กิโลเมตร)

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงการใช้งานจริง มีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อพิสัยการยิงของขีปนาวุธ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถานะพลังงานและระดับความสูงของเครื่องบินที่ยิงและเป้าหมาย สำหรับ F-22 การยิงขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลมักอาศัยพลังของระบบเรดาร์แบบ Active Electronically Scanned Array ของเครื่องบินที่ยิง เช่น AN/APG-77

เครื่องบิน F-15C ยิงขีปนาวุธ AIM-120C AMRAAM ระหว่างภารกิจ Combat Archer Weapons System Evaluation Program (WSEP) (ภาพถ่ายโดย Michael Ammons)

เปรียบเทียบเหตุการณ์สำคัญ

เมื่อพูดถึงการทดสอบ AMRAAM ทั้งสองครั้งนี้ ซึ่งถือเป็นการทดสอบที่สำคัญ ยังไม่ชัดเจนว่าการทดสอบทั้งสองครั้งนี้จะเทียบเท่ากับขีปนาวุธอากาศสู่อากาศที่มีพิสัยการยิงไกลที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้อย่างไร

TMZ รายงานว่ามีหลักฐานการยิงทดสอบ AIM-54 Phoenix ระยะไกลมากอย่างน้อยสองครั้ง ย้อนกลับไปถึงช่วงทศวรรษ 1970 หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะเป็นโดรนที่ถูกยิงตกที่ระยะห่างกว่า 126 ไมล์ (202 กิโลเมตร) หลังจากถูกยิงจากเครื่องบิน F-14A Tomcat อีกหนึ่งหลักฐานที่กล่าวกันว่าเกิดขึ้นระหว่างการซ้อมรบในอิหร่านเมื่อเดือนมกราคม 1979 คือ AIM-54 ยิงโดรนตกที่ระยะ 132 ไมล์ (212 กิโลเมตร)

ปัจจุบันมีขีปนาวุธอากาศสู่อากาศบางรุ่นที่เชื่อกันว่ามีพิสัยการยิงสูงสุดเกินกว่านี้มาก

เชื่อกันว่าแรงผลักดันส่วนใหญ่ของกองทัพสหรัฐฯ ในการพัฒนาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศพิสัยไกลนั้นได้รับแรงผลักดันจากการพัฒนาในจีนและรัสเซีย ก่อนหน้านี้กองทัพอากาศเคยประกาศต่อสาธารณะว่า การเกิดขึ้นของขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ PL-15 ของจีนเป็นแรงผลักดันหลักในการพัฒนาขีปนาวุธพิสัยไกล สถาบัน Royal United Services Institute (RUSI) ระบุว่าขีปนาวุธ PL-15 มีพิสัยยิงไกลกว่า AIM-120D

PL-15 ถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย และจีนยังกำลังพัฒนาอาวุธที่มีพิสัยการยิงไกลขึ้นด้วย รวมถึง PL-17 ซึ่งเป็นขีปนาวุธพิสัยไกลที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ซึ่งอาจออกแบบมาเพื่อกำหนดเป้าหมายเป้าหมายที่มีมูลค่าสูงเป็นหลัก เช่น เครื่องบินบรรทุกน้ำมันและเครื่องบินเตือนภัยทางอากาศ

ยังมีขีปนาวุธ PL-16 ซึ่งดูเหมือนว่าได้รับการพัฒนามาเพื่อให้เครื่องบินรบ J-20 สามารถบรรทุกขีปนาวุธพิสัยไกลจำนวน 6 ลูกภายในเครื่องบินได้ (แทนที่จะเป็นขีปนาวุธ PL-15 จำนวน 4 ลูก)

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ประเมินว่าภัยคุกคามจากการพัฒนานี้จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น ก่อนหน้านี้ TWZ เคยรายงานว่ากองทัพอากาศคาดว่าจะมีขีปนาวุธพื้นสู่อากาศที่สามารถโจมตีเครื่องบินได้ในระยะสูงสุด 1,000 ไมล์ภายในปี 2050 ซึ่งถือเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในด้านขีดความสามารถในการป้องกันการเข้าถึง/ปฏิเสธพื้นที่ เมื่อเทียบกับระยะที่ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานในปัจจุบันสามารถเข้าถึงได้

ที่มา: https://khoahocdoisong.vn/my-nang-tam-ten-lua-tren-f-22-raptor-canh-tranh-voi-trung-quoc-va-nga-post2149054416.html