ความร้อนและความยากลำบากทางเศรษฐกิจเป็นปัญหาสองเท่าสำหรับชาวอียิปต์

ถนนช้อปปิ้งเงียบเหงามาก

เวลา 22.00 น. ความมืดเริ่มปกคลุมย่านซายิดา เซนับ ของไคโร เช่นเดียวกับที่อื่นๆ แต่แทบไม่มีใครมองนาฬิกาบนถนนช้อปปิ้งที่สว่างไสวและร้านกาแฟริมทางเท้า ถึงแม้ว่าในประเทศอื่นๆ จะใกล้ถึงเวลาเข้านอนแล้ว แต่เมืองหลวงของอียิปต์ยังคงตื่นอยู่

ปัญหาการขาดแคลนพลังงานทำให้ รัฐบาล ต้องสั่งปิดทำการก่อนเวลา: เมื่อเวลา 22.00 น. มัสยิดเซย์ยิดะห์เซนับก็มืดแล้ว มู่ลี่โลหะถูกเลื่อนลงมาหรือถูกม้วนลงกับพื้น ทำให้หน้าร้านที่สว่างไสวกลายเป็นสีเทา

ตลาดมืดในกรุงไคโรยามค่ำคืน เพื่อลดการใช้ไฟฟ้า รัฐบาลอียิปต์ได้สั่งให้ร้านค้าทั่วประเทศปิดทำการภายในเวลา 22.00 น. โดยมีข้อยกเว้นเพียงไม่กี่แห่ง ภาพ: นิวยอร์กไทมส์

หลายปีหลังจากวิกฤต เศรษฐกิจ ที่ทำให้ชีวิตยากลำบากสำหรับทุกคนยกเว้นคนรวยที่สุด อียิปต์ก็ขาดแคลนก๊าซธรรมชาติและเงินที่จะซื้อเพิ่ม ทำให้ประเทศต้องประสบปัญหาไฟดับทุกวันจนกระทั่งเมื่อไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมเป็นต้นมา รัฐบาลได้ออกคำร้องขอให้ร้านค้าต่างๆ ปิดทำการภายใน 22.00 น. เพื่อประหยัดไฟฟ้า ส่วนร้านกาแฟ ร้านอาหาร และห้างสรรพสินค้าต้องปิดทำการภายในเที่ยงคืน และปิดดึกกว่านั้นเล็กน้อยในช่วงสุดสัปดาห์ ยกเว้นเฉพาะร้านขายของชำและร้านขายยาเท่านั้น

ชาวไคโรผู้มั่งคั่งในเขตชานเมืองอันกว้างใหญ่สามารถเดินทางจากห้องปรับอากาศไปยังรถยนต์ปรับอากาศไปยังห้างสรรพสินค้าปรับอากาศ หรือแม้กระทั่งส่งพนักงานเฝ้าประตูออกไปทำธุระเพื่อหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกท่ามกลางอากาศร้อน แต่ในย่านใจกลางเมืองไคโรที่เต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่านและเสียงดัง ทางเลือกนั้นไม่มีให้บริการ

“ถ้าคุณออกไปช็อปปิ้งตอนกลางวัน คุณจะโดนต้ม” ฮินด์ อาเหม็ด วัย 51 ปี ซึ่งไปซื้อเสื้อผ้าจากช่างตัดเสื้อกับเพื่อนกล่าว

วาฟา อิบราฮิม เพื่อนของเธอ วัย 46 ปี ไม่ค่อยออกไปไหนอีกแล้ว ไม่ว่าร้านค้าจะเปิดดึกหรือไม่ก็ตาม เธอไม่มีเงินพอจะจ่าย “พอเงินหมด ฉันก็ขังตัวเองอยู่ในบ้าน” วาฟา อิบราฮิม กล่าว

ชาวไคโรมักจะไปช้อปปิ้งตอนเย็นเมื่ออุณหภูมิลดลง แต่ฤดูร้อนนี้ ตลาดไม่ได้เปิดดึกเสมอไป ภาพ: นิวยอร์กไทมส์

ตอนนั้นเลยเวลา 22.00 น. ไปแล้ว และสัญญาณของการปฏิบัติตามคำสั่งห้ามก็เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว “ตำรวจขับรถไปตามถนนสายหลักทุกคืนในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อตรวจสอบการบังคับใช้คำสั่งห้าม” เจ้าของร้านคนหนึ่งซึ่งกำลังจะปิดร้านอธิบายให้ลูกค้าฟัง

ไม่มีอำนาจใดสามารถปิดปากเมืองไคโรได้อย่างสิ้นเชิง แต่เสียงผู้คนในเมืองกลับเบาบางผิดปกติ มีคนจับจ่ายซื้อของน้อยลง แม้เสียงรถจักรยานยนต์และรถตุ๊กตุ๊กยังคงดังก้องไปทั่วท้องถนน

นักท่องเที่ยว ต่างตะลึงกับถนนที่ระยิบระยับ ความเป็นมิตร และอารมณ์ขันอันเลื่องชื่อของชาวอียิปต์ แต่คนท้องถิ่นกลับบอกว่าพวกเขาเล่นมุกตลกเพื่อรับมือกับสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

“ตอนนี้ธุรกิจแย่มาก” ซาอิด มะห์มูด วัย 41 ปี ซึ่งทำงานตั้งแต่เที่ยงวันจนปิดร้านที่ร้านขายเสื้อผ้ารูปลิ่มเล็กๆ ของพ่อใกล้กับมัสยิดกล่าว

รายได้ที่ Saied Mahmoud หามาได้แทบจะไม่พอสำหรับค่าอาหาร ค่าเช่าบ้าน และค่ารถบัส หลังจากที่ราคาพุ่งสูงขึ้นมาหลายปี แม้ว่าอัตราเงินเฟ้อจะบรรเทาลงบ้างในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาก็ตาม

เช่นเดียวกับชาวอียิปต์อีกหลายคนที่มีการศึกษาสูงแต่มีงานทำน้อย ซาอิด มาห์มูดก็ไม่สามารถหางานที่ดีกว่าได้ แม้จะมีปริญญาโทด้านธุรกิจ แต่งงานเหรอ? เขาหัวเราะเยาะเมื่อนึกถึงค่าใช้จ่ายของการแต่งงาน ภรรยา และลูกๆ

ความหวังในการกลับมา

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2014 ประธานาธิบดีอับเดล ฟัตตาห์ อัล-ซิซี ได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่อียิปต์ยุคใหม่ แต่การลดค่าเงินอย่างต่อเนื่องที่เริ่มต้นขึ้นในปี 2016 ได้ส่งผลกระทบต่อความสามารถของอียิปต์ในการซื้อสินค้านำเข้าที่อียิปต์พึ่งพา การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ประกอบกับสงครามในยูเครนและตะวันออกกลาง ได้สร้างความตกตะลึงให้กับเศรษฐกิจที่อ่อนแออยู่แล้วจากนโยบายของนายอัล-ซิซี

แม้จะมีการอัดฉีดเงินทุนจากนักลงทุนต่างชาติและผู้ให้กู้เงินเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งช่วยรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่าอียิปต์อาจเผชิญกับวิกฤตครั้งใหม่ หากไม่ดำเนินการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ แม้ว่าอียิปต์จะขยายโครงการสวัสดิการสังคมออกไป แต่การได้รับเงินช่วยเหลือจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) บีบให้ไคโรต้องตัดเงินอุดหนุนสำหรับขนมปัง ก๊าซ และไฟฟ้า ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชาวอียิปต์ยากจนจำนวนมาก

นั่นหมายความว่าร้านตัดผมของอาห์เหม็ด อาชูร์ยิ่งร้อนอบอ้าวกว่าเดิมอีก ปกติเขาจะเปิดตั้งแต่ 19.00 น. ถึง 5.00 น. ในช่วงฤดูร้อน เขาอธิบายว่าอากาศร้อนมากจนผิวหนังของผู้ชายอักเสบหากมาโกนหนวดตอนกลางวัน นอกจากนี้ เขายังทำงานประจำตั้งแต่ 7.00 น. ถึง 15.00 น. ที่หน่วยงานราชการแห่งหนึ่ง เขาไม่สามารถหาเลี้ยงชีพได้หากไม่มีทั้งสองสิ่งนี้

เงินกู้จากสถาบันการเงินอย่าง IMF จะบีบให้อียิปต์ต้องลดความช่วยเหลือประชาชนลงมากขึ้น ภาพ: Egypt Daily News

การที่ถนนสายหลักเริ่มมืดลงตั้งแต่เช้าตรู่ทำให้ผู้คนลดน้อยลง ประกอบกับสภาพกระเป๋าเงินของลูกค้าที่เบาบางลง อัชชูร์ประเมินว่าเขาสูญเสียธุรกิจไป 70% ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ

“ลูกค้าจากทั่วละแวกนี้เคยมาตัดผมและอยู่กันเป็นชั่วโมงๆ” อัชชูร์เล่าขณะนั่งบนเก้าอี้สีดำตัวเก่าพร้อมกาแฟและชาที่ดื่มไม่หมด “ตอนนี้พวกเขาทักทายกันสั้นๆ ระหว่างทางไปทำงานที่สองหรือ… สาม”

ผู้คนต้องจ่ายค่าเทอมใหม่ ค่าปิดเทอมฤดูร้อน และค่าใช้จ่ายแทบทุกอย่างที่สูงขึ้น “ผู้ชายจะพิจารณาเรื่องอื่น เขาจะไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอก” เขากล่าว พร้อมตั้งข้อสังเกตว่าลูกค้าบางคนเรียนรู้ที่จะตัดผมเองที่บ้าน

ในตรอกใกล้ๆ ฮอสนี โมฮัมเหม็ด วัย 67 ปี กำลังเก็บกวาดร้านแว่นตาอย่างหดหู่หลังจากวันอันแสนเชื่องช้า “ตั้งแต่ 10 โมงเช้าถึงสี่ทุ่ม” เขากล่าว “แทบไม่มีใครอยู่ที่นี่เลยช่วงนี้”

อย่างไรก็ตาม “มีคนสอนผมว่าธุรกิจเพียงแค่หลับ แต่ไม่เคยตาย” ฮอสนี โมฮัมเหม็ด กล่าวเสริม พร้อมแสดงความหวังว่าเศรษฐกิจอียิปต์จะฟื้นตัว

กวาง อันห์ (ตามรายงานของ NYT)

ที่มา: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html