เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม NASA และ SpaceX ได้วางแผนการเผาสถานีอวกาศและทิ้งส่วนที่เหลือลงสู่มหาสมุทร โดยคาดว่าจะดำเนินการในช่วงต้นปี 2031 เมื่อสถานีอวกาศมีอายุครบ 32 ปี อย่างไรก็ตาม หน่วยงานอวกาศได้ปฏิเสธทางเลือกอื่นๆ ซึ่งรวมถึงการแยกส่วนสถานีและนำทุกอย่างกลับบ้าน หรือส่งมอบกุญแจคืน
ก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน NASA ได้มอบสัญญามูลค่า 843 ล้านดอลลาร์ให้กับ SpaceX เพื่อนำสถานีอวกาศนานาชาติลงจอด ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างนอกโลก
สถานีอวกาศนานาชาติบินอยู่ที่ระดับความสูงกว่า 400 กิโลเมตรเหนือสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนล์ในอียิปต์ ภาพ: NASA
เหตุใดจึงต้องทำลายสถานีอวกาศ?
สถานีอวกาศนานาชาติกำลังแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของความเก่าแก่ รัสเซียและสหรัฐอเมริกาได้ส่งชิ้นส่วนแรกของสถานีขึ้นสู่อวกาศในช่วงปลายปี พ.ศ. 2541 และนักบินอวกาศก็ได้ย้ายสถานีไปอีกสองปีต่อมา ยุโรปและญี่ปุ่นได้ส่งชิ้นส่วนของตนเองมาติดตั้งที่สถานี ขณะที่แคนาดาได้จัดหาแขนหุ่นยนต์
สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้ขยายตัวจนมีขนาดเท่ากับสนามฟุตบอล โดยมีมวลประมาณ 430,000 กิโลกรัม นาซาประเมินว่าสถานีอวกาศแห่งนี้จะมีอายุการใช้งานอย่างน้อยถึงปี 2030 ณ เวลานั้น นาซาหวังว่าบริษัทเอกชนจะสามารถส่งสถานีอวกาศของตนเองขึ้นสู่อวกาศได้ โดยมีนาซาเป็นหนึ่งในลูกค้าจำนวนมาก
กลยุทธ์นี้จะช่วยให้ NASA สามารถทุ่มเทเวลาและทรัพยากรให้กับการท่องเที่ยวไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารได้ นอกจากนี้ NASA ยังอาจตัดสินใจขยายอายุการใช้งานของสถานีอวกาศ หากไม่มีฐานปฏิบัติการเชิงพาณิชย์อยู่แล้ว เพื่อให้การวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ เป็นไปอย่างต่อเนื่อง
ทำไมไม่นำสถานีอวกาศกลับมายังโลกล่ะ?
NASA ได้พิจารณาที่จะรื้อสถานีอวกาศและลากมันทีละชิ้นกลับมายังโลก หรือปล่อยให้บริษัทเอกชนเก็บกู้ส่วนประกอบแต่ละชิ้นสำหรับโครงการที่วางแผนไว้เอง
อย่างไรก็ตาม นาซาระบุว่าสถานีอวกาศไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อการถอดประกอบในวงโคจร และความพยายามดังกล่าวจะมีค่าใช้จ่ายสูงและมีความเสี่ยงสูงสำหรับนักบินอวกาศที่ต้องจัดการถอดประกอบ นอกจากนี้ ไม่มียานอวกาศลำใดที่มีขนาดใหญ่เท่ากระสวยอวกาศของนาซา ซึ่งปลดประจำการไปในปี 2011 ที่จะสามารถนำทุกอย่างลงมาได้ อีกทางเลือกหนึ่งคือการวางสถานีอวกาศไว้ในวงโคจรที่สูงขึ้นและมีเสถียรภาพมากขึ้น แต่ก็ถูกปฏิเสธเช่นกันเนื่องจากปัญหาด้านโลจิสติกส์และความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากเศษซากในอวกาศ
จะส่งสถานีอวกาศขึ้นสู่วงโคจรได้อย่างไร?
เพื่อรักษาวงโคจรให้อยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 420 กิโลเมตร สถานีอวกาศจำเป็นต้องได้รับการกระตุ้นด้วยยานอวกาศที่แวะเวียนมาเป็นระยะ หากยานอวกาศเหล่านี้หยุดการทำงาน สถานีอวกาศจะยังคงลดระดับลงเรื่อยๆ จนกระทั่งควบคุมไม่ได้และหลุดออกจากวงโคจร
NASA ต้องการให้แน่ใจว่าสถานีอวกาศจะกลับเข้าสู่อวกาศอย่างปลอดภัยเหนือพื้นที่ห่างไกลใน แปซิฟิก ใต้หรืออาจเป็นมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งหมายความว่า NASA จะส่งยานอวกาศที่จะเชื่อมต่อกับสถานีและบังคับสถานีไปยังจุดลงจอดในมหาสมุทร
นาซาหวังที่จะเก็บเศษซากบางส่วนของสถานีอวกาศ ซึ่งมีขนาดตั้งแต่ไมโครเวฟไปจนถึงรถยนต์ ไว้ในลานจอดที่มีความยาวถึง 2,000 กิโลเมตร นาซาและพันธมิตรพิจารณาใช้ยานอวกาศของรัสเซียสามลำสำหรับภารกิจนี้ แต่จำเป็นต้องใช้ยานอวกาศที่มีกำลังแรงกว่า ภายในเดือนมิถุนายน SpaceX ได้รับสัญญาสำหรับภารกิจนี้
ยานอวกาศที่ออกจากวงโคจรจะมีลักษณะอย่างไร?
SpaceX วางแผนที่จะใช้ยานอวกาศ Dragon ซึ่งขนส่งเสบียงและนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศ แต่มีช่องเก็บที่ใหญ่กว่า โดยบรรจุเครื่องยนต์จำนวนสูงสุด 46 เครื่องและเชื้อเพลิงมากกว่า 16,000 กิโลกรัม
ความท้าทายคือการสร้างยานอวกาศที่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะนำทางสถานีอวกาศ ขณะเดียวกันก็ต้องต้านทานแรงต้านที่เพิ่มขึ้นและแรงต้านบรรยากาศที่จะเกิดขึ้นในระหว่างการลงจอดครั้งสุดท้าย ซาราห์ วอล์กเกอร์ จาก SpaceX กล่าว NASA ระบุว่ายานอวกาศลำนี้จำเป็นต้องใช้จรวดที่มีพลังขับเคลื่อนสูงเป็นพิเศษเพื่อเข้าสู่วงโคจร
แคปซูลจะถูกปล่อยตัวหนึ่งปีครึ่งก่อนกำหนดปลดประจำการสถานี ลูกเรือจะกลับบ้านหกเดือนก่อนที่สถานีจะถูกทำลาย เมื่อสถานีลดระดับลงมาที่ระดับความสูงประมาณ 220 กิโลเมตร ยานดราก้อนจะนำสถานีลงสู่พื้นในอีกสี่วันต่อมา
นาซาต้องการนำของเล็กๆ น้อยๆ จากสถานีอวกาศกลับมาจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ เช่น ระฆังและท่อนซุงของยานอวกาศ และของที่ระลึกอื่นๆ ซึ่งอาจจะถูกนำไปส่งบนยานขนส่งเสบียงของ SpaceX ภายในหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า
หง็อก อันห์ (ตามรายงานของเอพี)
ที่มา: https://www.congluan.vn/nasa-va-spacex-se-pha-huy-tram-vu-tru-quoc-te-nhu-the-nao-post303935.html
การแสดงความคิดเห็น (0)