นาซ่าระบุสาเหตุของ “การขาดแคลนน้ำ” บนดาวอังคาร

ตามการวิจัยของ NASA แม้ว่าในปัจจุบันดาวอังคารจะแห้งแล้งและหนาวเย็น แต่พื้นผิวของดาวอังคารกลับมีหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ถึงอดีตที่ "ชื้นแฉะ" กว่านี้มาก

หลังจากโคจรรอบดาวอังคารมานานเกือบหนึ่งทศวรรษ ยานอวกาศ MAVEN ของ NASA ได้สังเกตกระบวนการที่ นักวิทยาศาสตร์ สงสัยมานานว่าเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ดาวอังคารสูญเสียชั้นบรรยากาศเป็นครั้งแรก

การค้นพบครั้งนี้อาจช่วยตอบคำถามสำคัญว่าดาวอังคารเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรจากโลก ที่อาจอาศัยได้ซึ่งมีแม่น้ำและทะเลสาบมากลายเป็นทะเลทรายที่เย็นยะเยือกแทบไม่มีอากาศอย่างในปัจจุบัน

แม้ว่าในปัจจุบันดาวอังคารจะแห้งแล้งและหนาวเย็น แต่พื้นผิวของดาวอังคารกลับมีหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าในอดีตเคยมีฝนตกหนักกว่านี้มาก

ลักษณะทางภูมิประเทศ เช่น หุบเขาแม่น้ำโบราณ ท้องทะเลสาบตื้น และแร่ธาตุที่เกิดขึ้นเมื่อมีน้ำเท่านั้น ล้วนบ่งชี้ว่ามีทะเลสาบที่คงอยู่มายาวนาน หรืออาจเป็นทะเลตื้น อยู่บนพื้นผิวดาวอังคารเมื่อหลายพันล้านปีก่อน

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้น้ำของเหลวมีอยู่ได้ ดาวอังคารจำเป็นต้องมีชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นกว่ามากเพื่อกักเก็บความร้อนและรักษาแรงดันพื้นผิวให้สูงขึ้น

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมหลักฐานที่แสดงว่าลมสุริยะ ซึ่งเป็นอนุภาคไอออนที่ปล่อยออกมาจากดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง และรังสีต่างๆ ได้กัดเซาะชั้นบรรยากาศของดาวอังคารไปเป็นส่วนใหญ่

กลไกที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งเบื้องหลังการกัดเซาะนี้คือกระบวนการที่เรียกว่า "การสปัตเตอร์" ซึ่งอนุภาคพลังงานสูงจากลมสุริยะจะชนกับชั้นบรรยากาศด้านบนของดาวเคราะห์ โดยส่งพลังงานเพียงพอให้กับอะตอมที่เป็นกลางเพื่อหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารและบินขึ้นสู่อวกาศได้

“มันเหมือนกับการกระโดด ‘ระเบิด’ ลงไปในสระว่ายน้ำ (โดยจับเข่าไว้เพื่อให้กระทบผิวน้ำมากที่สุด)” แชนนอน เคอร์รี่ หัวหน้าคณะนักวิจัยของภารกิจ MAVEN ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์และหัวหน้าคณะผู้จัดทำการศึกษาวิจัยครั้งใหม่กล่าว “ในกรณีนี้ ‘ระเบิด’ คือไอออนหนักจากดวงอาทิตย์ที่พุ่งชนชั้นบรรยากาศอย่างรวดเร็วและทำลายอะตอมและโมเลกุลที่เป็นกลาง”

แม้ว่าการสปัตเตอร์จะได้รับการพิจารณาให้เป็นปัจจัยสำคัญในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของดาวอังคารมานานแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีการสังเกตกระบวนการนี้โดยตรง

โดยใช้ข้อมูลเก้าปีที่รวบรวมจากยานอวกาศ MAVEN เคอร์รี่และเพื่อนร่วมงานของเธอได้บันทึกปรากฏการณ์สปัตเตอร์ที่เกิดขึ้นบนดาวอังคารในปัจจุบัน

ผลลัพธ์เหล่านี้ช่วยยืนยันบทบาทของการสปัตเตอร์ในการสูญเสียชั้นบรรยากาศของดาวอังคารและในการกำหนดประวัติของน้ำบนดาวอังคาร ตามที่นางสาวเคอร์รี่กล่าว

เพื่อพิจารณาให้ครบถ้วนว่าการพ่นสปัตเตอร์เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของดาวอังคารในระยะยาวหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์จะต้องมองย้อนกลับไปหลายพันล้านปีก่อนโดยใช้แบบจำลอง ข้อมูลไอโซโทป และเบาะแสสภาพอากาศในยุคโบราณ

(สำนักข่าวเวียดนาม/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp