เรื่องราวเก่าที่พลิกโฉมใหม่

ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่สุดในการประชุม Shangri-La Dialogue ระหว่างวันที่ 2-4 มิถุนายน ที่โรงแรมชื่อเดียวกันในสิงคโปร์

Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Lý Thượng Phúc và người đồng cấp Mỹ Lloyd Austin. (Nguồn: Itar-Tass/UPI Photo/Imago)

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีน หลี่ ชางฟู่ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ลอยด์ ออสติน (ที่มา: Itar-Tass/UPI Photo/Imago)

เหตุผลของคำว่า “ดำเนินต่อไป” เป็นเพราะ เจมส์ แครบทรี นักวิเคราะห์นโยบาย ผู้อำนวยการบริหารสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ (IISS) ในสิงคโปร์ ระบุว่า ประเด็นสำคัญของการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก ตลอดเกือบสองทศวรรษที่ผ่านมา คือความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน แล้วอะไรคือสิ่งพิเศษของการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก ครั้งนี้?

ปัจจัยใหม่…

ก่อนอื่นเลย มีคนหน้าใหม่เข้ามา ปีนี้ ความสนใจจะอยู่ที่หลี่ ซ่างฟู่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีน ซึ่งเข้ามาแทนที่เว่ย เฟิงเหอ เมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว นับตั้งแต่นั้นมา เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านกลาโหมของจีนผู้นี้ก็ไม่ได้ปรากฏตัวในงานระดับนานาชาติหรือเวทีระดับภูมิภาคมากนัก การประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก จะเป็นโอกาสอันดีสำหรับเขาในการสร้างผลงาน

ที่น่าสังเกตคือ นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง นายหลี่ เถื่อง ฟุก ไม่ได้พบปะโดยตรงกับลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เลย แม้กระทั่งเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ก็ได้ออกมาแถลงว่าจีนเองก็ปฏิเสธข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่จะจัดการประชุมระหว่างเจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านกลาโหมของทั้งสองประเทศ ณ การประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก โฆษกกระทรวง การต่างประเทศ เหมา หนิง กล่าวถึงการตัดสินใจดังกล่าวว่า สหรัฐฯ จำเป็นต้อง “เคารพอธิปไตย ผลประโยชน์ และข้อกังวลของจีนอย่างจริงจัง” แสดงความจริงใจ และสร้างบรรยากาศที่เอื้ออำนวยก่อนการเจรจา

ในบริบทดังกล่าว คำกล่าวของนายหลี่ ชางฟู่ เรื่อง “แผนริเริ่มความมั่นคงใหม่ของจีน” การประชุมกับตัวแทนของประเทศเจ้าภาพ รวมถึงการติดต่อกับคณะผู้แทนอื่นๆ จะได้รับความสนใจเป็นพิเศษ

ส่วนนายลอยด์ ออสติน คาดว่าจะได้พบปะกับผู้นำหลายคนในระหว่างงาน โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศในภูมิภาค ซึ่งเป็นวิสัยทัศน์ร่วมกันของภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก ที่เสรีและเปิดกว้าง โดยมีอาเซียนเป็นศูนย์กลาง

อีกหนึ่งไฮไลท์คือการปรากฏตัวของนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี แห่งออสเตรเลีย ซึ่งเป็นปาฐกถาหลักในพิธีเปิดเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ในสุนทรพจน์ เขาได้สรุปวิสัยทัศน์ของประเทศต่อภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก เมื่อปีที่แล้ว ในฐานะปาฐกถาหลักในการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก นายกรัฐมนตรีคิชิดะ ฟูมิโอะ แห่งญี่ปุ่น ได้กล่าวสุนทรพจน์อันโดดเด่นในหัวข้อนี้

ภาพเขียนเก่า

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงในการนำเสนอภาษาจีน แต่เนื้อหาของการประชุม Shangri-La Dialogue ในปีนี้ดูเหมือนว่าจะยังคงเป็นเรื่องระหว่างจีนและสหรัฐอเมริกา

ในความเป็นจริง การปฏิเสธของปักกิ่งเกิดขึ้นในบริบทของการพัฒนาที่ซับซ้อนในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีนนับตั้งแต่การเจรจาครั้งล่าสุดที่มีเหตุการณ์ร้อนแรงมากมาย รวมถึงการเยือนไต้หวัน (จีน) ของประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในขณะนั้น

ในด้านหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายได้แสดงให้เห็นถึงความพยายามที่จำเป็นในการทำให้สถานการณ์สงบลง ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม แจ็ค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ได้เข้าพบกับหวัง อี้ ผู้อำนวยการสำนักงานคณะกรรมาธิการกิจการต่างประเทศของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์จีน ณ กรุงเวียนนา ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ เชื่อว่าความสัมพันธ์กับจีนจะ “ละลาย” ลงในไม่ช้า พลจัตวาแพท ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหม ย้ำว่าการตัดสินใจของจีนไม่ส่งผลกระทบต่อความพยายามในการหาช่องทางการสื่อสารกับกองทัพปลดปล่อยประชาชน (PLA)

ในทางกลับกัน เหตุการณ์ภาคพื้นดินระหว่างกองทัพของทั้งสองประเทศกำลังเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ โดยทั่วไปแล้วสหรัฐฯ ได้ยิงบอลลูนของจีนตกในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในประกาศเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม กองบัญชาการอินโด-แปซิฟิก (INDOPACOM) ระบุว่าเครื่องบิน J-16 ของจีนได้บินผ่านหน้าเครื่องบินลาดตระเวน RC-135 ของสหรัฐฯ ในเดือนธันวาคม 2565 ก็เกิดเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันขึ้น ทำให้เครื่องบินของสหรัฐฯ ต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกัน

การพบปะกันระหว่างรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ และจีนจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์นี้ได้หรือไม่? คงไม่ ในระหว่างการประชุมแชงกรี-ลา ไดอะล็อก ปี 2022 นายออสตินได้พบปะเป็นการส่วนตัวกับนายเว่ย เฟิงเหอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมจีนในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม การติดต่อสื่อสารเพียงสั้นๆ เช่นนี้ไม่ได้ช่วยผ่อนคลายความสัมพันธ์ทวิภาคี โดยนายเว่ยได้วิพากษ์วิจารณ์วอชิงตันที่ขัดขวางการพัฒนาของปักกิ่งในการประชุมครั้งนี้

ในความเป็นจริง ภายหลังการพบปะระหว่างประธานาธิบดีสีจิ้นผิงของจีนและประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ ข้างการประชุมสุดยอด G20 ที่ประเทศอินโดนีเซียในเดือนพฤศจิกายน 2022 การติดต่อทวิภาคีระดับสูงยังคงมีอยู่ แต่ในความถี่ที่ต่ำ

ไม่ต้องพูดถึงว่าเมื่อครั้งที่เขายังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกรมอุปกรณ์ทั่วไป นายลีก็ถูกคว่ำบาตรจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในกรณีที่เกี่ยวข้องกับข้อตกลงซื้อเครื่องบินขับไล่ Su-35 และระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ S-400 ระหว่างรัสเซียและจีน

ในบริบทดังกล่าว การที่ผู้นำด้านกลาโหมของสหรัฐฯ และจีนไม่ได้พบกันที่แชงกรี-ลาจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจหรือเป็นแง่ลบแต่อย่างใด การตัดสินใจของจีนและการตอบสนองของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นถึงความระมัดระวังของทั้งสองฝ่าย อย่างไรก็ตาม ในความสัมพันธ์ที่นักการเมืองและนักวิชาการขนานนามว่าเป็น “ความสัมพันธ์ทวิภาคีที่สำคัญที่สุดในศตวรรษที่ 21” ความระมัดระวังเช่นนี้จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

แหล่งที่มา