การศึกษาวิจัย: โลกมีผู้คนมากกว่าที่เราคิด

(CLO) โลกของเราแออัดกว่าที่เราคิดหรือไม่? งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าจำนวนประชากรในพื้นที่ชนบทอาจถูกประเมินต่ำเกินไปอย่างมาก เนื่องจากวิธีการแบบกริดที่ใช้กันทั่วไปในการคำนวณประชากร

วิธีกริดทำงานโดยการแบ่ง โลก ออกเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสและประมาณจำนวนประชากรในแต่ละสี่เหลี่ยมจัตุรัสโดยอ้างอิงจากข้อมูลสำมะโนประชากร อย่างไรก็ตาม นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยอัลโตในฟินแลนด์กล่าวว่าวิธีนี้ออกแบบมาสำหรับพื้นที่ในเมืองเป็นหลัก โดยไม่รวมประชากรในชนบท

จากสถิติล่าสุด พื้นที่ชนบทคิดเป็น 43% ของประชากรโลก ซึ่งเชื่อกันว่ามีมากกว่า 8 พันล้านคน หากผลการศึกษานี้ถูกต้อง จำนวนประชากรที่ยังไม่ได้นับรวมอาจมีมากถึงพันล้านคน

ภาพประกอบ: GI

“เป็นครั้งแรกที่การศึกษาของเราให้หลักฐานว่าประชากรในชนบทจำนวนมากอาจไม่ได้รับการสะท้อนอย่างครบถ้วนในชุดข้อมูลประชากรโลก” Josias Láng-Ritter วิศวกรสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัย Aalto กล่าว

เขายังเน้นย้ำว่าจำนวนประชากรจริงในพื้นที่ชนบทสูงกว่าตัวเลขที่รายงานไว้อย่างมีนัยสำคัญ ประชากรในชนบทถูกประเมินต่ำกว่าความเป็นจริงถึง 53% ถึง 84% ในช่วงเวลาที่ทำการศึกษา โดยขึ้นอยู่กับชุดข้อมูล

การศึกษานี้วิเคราะห์ข้อมูลตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ถึง พ.ศ. 2553 โดยมุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของโครงการเขื่อนต่อการอพยพย้ายถิ่นฐานของประชากร นักวิทยาศาสตร์ ได้ศึกษาโครงการเขื่อน 307 โครงการใน 35 ประเทศ โดยเปรียบเทียบตัวเลขการอพยพย้ายถิ่นฐานอย่างเป็นทางการกับตัวเลขจากชุดข้อมูลประชากร 5 ชุดที่แตกต่างกัน

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างมากระหว่างการประมาณการจำนวนประชากรกับการอพยพย้ายถิ่นฐานจริง สาเหตุหลักมาจากข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับพื้นที่ชนบทที่จำกัด ซึ่งรวมถึงข้อมูลสำมะโนประชากร ข้อมูล ด้านสุขภาพ และโครงสร้างพื้นฐาน

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางคนไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปนี้ ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีการถ่ายภาพดาวเทียมและการรวบรวมข้อมูลที่ดีขึ้นในหลายประเทศอาจช่วยลดอคตินี้ได้

แต่การศึกษานี้กลับหยิบยกประเด็นสำคัญขึ้นมา แม้จะมีขอบเขตความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อย แต่เราก็ยังอาจพลาดข้อมูลประชากรไปหลายร้อยล้านคน ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการให้บริการสาธารณะและการประเมินผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ทีมงานเรียกร้องให้มีการลงทุนเพิ่มขึ้นในการติดตามประชากรในพื้นที่ชนบทเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับการนับรวม

“เพื่อให้แน่ใจว่าชุมชนชนบทสามารถเข้าถึงบริการและทรัพยากรได้อย่างเท่าเทียมกัน จำเป็นต้องมีการอภิปรายอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการใช้แผนที่ประชากรในอดีตและอนาคต” Lang-Ritter กล่าวสรุป

ฮาจาง (อ้างอิงจาก Nature Communications, Science Alert)