ภูเขาไฟหลายแห่งทั่วโลกกำลังปะทุขึ้น

ทั่ว โลก ตั้งแต่ไอซ์แลนด์ไปจนถึงอิตาลี มีภูเขาไฟหลายลูกที่ยังคงปะทุอยู่ ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลอย่างมาก

ผู้คนกำลังชมลาวาไหลระหว่างการปะทุของภูเขาไฟใกล้กับลิทลี ฮรูตูร์ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเรคยาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ เมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม 2023 - ภาพ: AFP/GETTY IMAGES

ภูเขาไฟหลายลูก "ปะทุ"

ในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา แผ่นดินไหวขนาดเล็กหลายพันครั้งบ่งชี้ถึงการปะทุของแมกมา (หินหลอมเหลว) จากส่วนลึกภายในโลกใกล้พื้นผิวโลก ตามแนวรอยแยกยาว 14 กิโลเมตร ใกล้กับโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพสวาร์ตเซนกิของไอซ์แลนด์

ขณะนี้ หินหลอมเหลว อยู่ใกล้ผิวดิน ทำให้เกิดรอยแยกขนาดใหญ่ที่ตัดผ่านเมืองเล็กๆ แห่งกรินดาวิก (ไอซ์แลนด์) พื้นดินยังคง "บวม" และอาจเกิดการปะทุขึ้นได้โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

ในเวลาเดียวกัน ภูเขาไฟเอตนาในซิซิลี (อิตาลี) ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง พ่นเถ้าถ่านและฝุ่นละอองไปยังเมืองต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

จากข้อมูลของ Science Focus พบว่ามี ภูเขาไฟ อีก 45 ลูกทั่วโลกที่กำลังปะทุอยู่ รวมถึงภูเขาไฟมายอนและตาอัลในฟิลิปปินส์ ภูเขาไฟซานตามาเรียในกัวเตมาลา ภูเขาไฟเนวาโดเดลรุยซ์ในโคลอมเบีย และภูเขาไฟกรากาเตาในอินโดนีเซีย

ภูเขาไฟเหล่านี้ทำงานอย่างไร?

ที่เมืองสวาร์ตเซนจิ ประเทศไอซ์แลนด์ มีความเป็นไปได้ว่าหินหนืดที่ผุดขึ้นมาใกล้ผิวดินอาจจะไม่ปะทุขึ้นมา แต่จะแข็งตัวอยู่ใต้ผิวดินแทน

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง มันก็จะมีลักษณะเฉพาะแบบภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ คือ ลาวาที่มีความเหลวสูงจะไหลออกมาจากรอยแตกยาวบนพื้นผิวโลก บางครั้งก็แข็งตัวกลายเป็นรูปทรงกรวยที่งดงาม

ที่ภูเขาไฟเอตนา (อิตาลี) การปะทุ ครั้งล่าสุดถือเป็นกิจกรรมปกติของภูเขาไฟที่มักจะแสดงปรากฏการณ์น่าตื่นตาตื่นใจอยู่เสมอ นั่นคือการพ่นลาวาหรือพ่นเถ้าถ่านขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศสูง

กิจกรรมของภูเขาไฟที่เหลืออยู่ อย่างน้อยในขณะนี้ ถือว่าค่อนข้างไม่มีนัยสำคัญ ประกอบด้วยเพียงการระเบิดเล็กๆ การปะทุของลาวา หรือการก่อตัวของเถ้าถ่านและก๊าซร้อนที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเท่านั้น

ทำไมภูเขาไฟจำนวนมากจึงปะทุพร้อมกัน?

ภูเขาไฟจะปะทุขึ้นเมื่อแมกมาที่ก่อตัวขึ้นใหม่ในเปลือกโลกขึ้นมาถึงพื้นผิวโลก ไม่ว่าจะผ่านปล่องภูเขาไฟที่เปิดอยู่ หรือโดยการทะลุผ่านชั้นหินด้านบน

ทั่วโลกมีภูเขาไฟระเบิดประมาณ 70 ลูกต่อปี และในจำนวนนี้ประมาณ 20 ลูกระเบิดทุกวัน

คาดว่าไอซ์แลนด์มีภูเขาไฟประมาณ 30 ลูก และภูเขาไฟเหล่านี้สามารถปะทุได้จากปล่องภูเขาไฟที่เกิดขึ้นแล้ว หรือจากรอยแยกใหม่บนพื้นผิวโลก

ที่จริงแล้ว ไอซ์แลนด์ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแผ่นเปลือกโลกอเมริกาเหนือทางตะวันตกและแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียทางตะวันออกนั้น ประกอบขึ้นจากหินภูเขาไฟทั้งหมด แผ่นเปลือกโลกทั้งสองกำลังเคลื่อนตัวออกจากกันในอัตราที่ค่อนข้างช้า ทำให้แมกมาใหม่ไหลขึ้นมาและก่อให้เกิดการปะทุซึ่งเกิดขึ้นที่ใดที่หนึ่งบนเกาะทุกๆ สองสามปี

ในพื้นที่อื่นๆ ภูเขาไฟที่ยังปะทุอยู่หลายแห่งตั้งอยู่เหนือเขตมุดตัวของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเป็นบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกหนึ่งกำลังมุดตัวลงใต้แผ่นเปลือกโลกอีกแผ่นหนึ่ง

เมื่อเขตมุดตัวของแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวลึกลงไปในโลก มันจะเริ่มหลอมเหลว ปล่อยแมกมาออกมาซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้กับภูเขาไฟที่อยู่ด้านบน

โดยทั่วไปแล้ว แมกมาเหล่านี้จะเหนียวและมีก๊าซมากกว่าแมกมาที่ปะทุในไอซ์แลนด์ และสามารถก่อให้เกิดการปะทุที่ใหญ่กว่า รุนแรงกว่า และอันตรายกว่ามาก

ภูเขาไฟฟากราดัลส์ฟยาลล์ในไอซ์แลนด์ระหว่างการปะทุในปี 2022 - ภาพ: thephotohikes.com

ในอดีต การระเบิดของภูเขาไฟก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ภูเขาไฟเอตนาในอิตาลี การปะทุของลาวาจากเชิงเขาตอนล่างทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อพื้นที่อยู่อาศัยในปี 1928, 1971 และ 1983

ย้อนกลับไปในอดีต การปะทุของลาวาครั้งใหญ่ในปี 1669 ได้ทำลายพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองคาตาเนีย ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งของอิตาลี

ปัจจุบันภูเขาไฟหลายลูกมีกิจกรรมต่ำ แต่ในอดีตเคยเกิดการระเบิดครั้งใหญ่กว่านี้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภูเขาไฟกรากาเตาในอินโดนีเซีย ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 36,000 คนจากการระเบิดครั้งใหญ่ในปี 1883

จากนั้นก็มีเหตุการณ์ภูเขาไฟเนวาโด เดล รุยซ์ ในโคลอมเบีย ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไป 23,000 คนในปี 1985 และในปี 1902 ภูเขาไฟซานตา มาเรีย ในกัวเตมาลาได้ก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในศตวรรษที่ 20 คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 6,000 คน

เราควรจะกังวลเกี่ยวกับภูเขาไฟหรือไม่?
คำตอบสั้นๆ คือ คุณไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก เว้นแต่ว่าคุณจะอาศัยอยู่ในเมืองกรินดาวิก ประเทศไอซ์แลนด์ในขณะนี้
นักวิทยาศาสตร์ กังวลว่าการปะทุของภูเขาไฟในอนาคตอาจเกิดขึ้นในรูปแบบคล้ายกับการปะทุของภูเขาไฟลากิในปี 1783
ในเวลานั้น ลาวาปริมาณมากได้ปะทุขึ้นที่ลากิ พร้อมกับก๊าซพิษจำนวนมหาศาล ก่อให้เกิดเมฆพิษที่แผ่กระจายไปไกลถึงยุโรปและอเมริกาเหนือฝั่งตะวันออก
เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ สภาพอากาศรุนแรง และความอดอยากในสถานที่ห่างไกล เช่น อียิปต์ และอาจรวมถึงอินเดียด้วย
อ้างอิงจาก GIA MINH – Tuoi Tre Online (ชื่อเรื่องมาจากหนังสือพิมพ์ Hau Giang )