ปรากฏการณ์ลึกลับที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ปวดหัวกับการหาคำตอบ

(แดน ตรี) - ยังมีปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ยังคงยืนหยัดท้าทายเลนส์ทางวิทยาศาสตร์และสติปัญญาอันจำกัดของมนุษย์

"Singing Sand" - ทำนองลึกลับจากทะเลทราย

ลองนึกภาพซิมโฟนีที่ปราศจากเครื่องดนตรี ปราศจากศิลปิน มีเพียงสายลมและผืนทราย นั่นคือปรากฏการณ์ “ทรายร้องเพลง” หนึ่งในเสียงธรรมชาติอันลึกลับและน่าหลงใหลที่สุด สะท้อนก้องจากเนินทรายในตุนหวง (ประเทศจีน) ไปจนถึงทะเลทรายในอียิปต์หรือแคลิฟอร์เนีย

เมื่อเม็ดทรายจำนวนนับล้านเม็ดที่มีขนาดเฉพาะเจาะจงและมีองค์ประกอบของซิลิกาเลื่อนลงมาตามทางลาด พวกมันจะสร้างเสียงที่สั่นสะเทือนลึกๆ บางครั้งก็ไพเราะเหมือนไวโอลิน บางครั้งก็ดังก้องเหมือนเสียงนักร้องประสานเสียง

เสียงนั้นบางครั้งก็แหลม บางครั้งก็คำราม เหมือนเสียงสะท้อนจากอีก โลก หนึ่ง

ตลอดประวัติศาสตร์ นักสำรวจผู้กล้าหาญตั้งแต่มาร์โค โปโลไปจนถึงเบอร์แทรม ซิดนีย์ โทมัส ได้นำเรื่องราวอันน่าทึ่งเกี่ยวกับท่วงทำนองลึกลับเหล่านี้กลับมา ซึ่งบางครั้งอาจเชื่อกันว่าเป็นของวิญญาณทะเลทรายหรือสิ่งเหนือธรรมชาติ ชาวพื้นเมืองอธิบายว่าท่วงทำนองเหล่านี้เป็นวิธีการสนทนาของวิญญาณแห่งนรก

เสียงบางครั้งลึกและบางครั้งน่ากลัวมาจากด้านหลังเนินทรายในทะเลทราย (ภาพประกอบ: Getty)

วิทยาศาสตร์ สมัยใหม่แสดงให้เห็นว่าแรงเสียดทานระหว่างเม็ดทราย การสั่นพ้องของชั้นทรายชื้น หรือการเคลื่อนที่ของอากาศผ่านช่องว่างเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดเสียงได้

แต่ยังคงมีคำถามใหญ่ข้อหนึ่งอยู่

เหตุใดการสั่นสะเทือนที่แยกจากเม็ดทรายจำนวนนับไม่ถ้วนจึงสามารถผสมผสานกันเป็นทำนองที่มีโครงสร้าง ด้วยความถี่และความกลมกลืนในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะเมื่อสภาพอากาศ (แดด ลมเบา ความแห้งของทราย) เอื้ออำนวย?

กลไกที่แม่นยำซึ่งเปลี่ยนการเคลื่อนไหวอันวุ่นวายให้กลายเป็น "ชิ้นดนตรี" ที่เป็นธรรมชาติยังคงเป็นประเด็นที่ท้าทาย

ทะเลสาบสีชมพู

ทะเลสาบฮิลเลียร์ หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติอันน่ามหัศจรรย์และลึกลับ เปรียบเสมือนแท่งสตรอเบอร์รี่ยักษ์ที่อยู่กลางมหาสมุทรสีน้ำเงินเข้ม ตั้งอยู่บนเกาะมิดเดิล ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะเรเชอร์เช นอกชายฝั่งของออสเตรเลียตะวันตก

สีชมพูพิเศษของทะเลสาบฮิลเลียร์ยังคงเป็นปริศนาที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถอธิบายได้ (ภาพ: Getty)

นักวิทยาศาสตร์หลายคนตั้งทฤษฎีว่าจุลินทรีย์ที่ชอบเกลือ เช่น Dunaliella salina และ Halobacteria คือ “ศิลปิน” ผู้เปี่ยมพรสวรรค์ที่อยู่เบื้องหลังสีสันอันมหัศจรรย์นี้ อีกทฤษฎีหนึ่งเชื่อว่าแบคทีเรียสีแดงชนิดหนึ่งอาศัยอยู่ในเปลือกเกลือของทะเลสาบ

น่าแปลกที่สีชมพูนี้ไม่ได้เกิดจากแสงที่เกิดจากแสงอาทิตย์ ผู้คนพยายามนำน้ำจากทะเลสาบมาใส่ภาชนะ และไม่ว่าจะเคลื่อนย้ายไปที่ไหน สีชมพูอันเป็นเอกลักษณ์ก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าสีนี้มาจากธรรมชาติของน้ำเอง

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการวิจัยเกี่ยวกับไมโครไบโอมของทะเลสาบอย่างกว้างขวาง นักวิทยาศาสตร์ก็ยอมรับว่ากลไกที่แน่นอนและปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างสายพันธุ์ที่สร้างสีชมพูที่เสถียรและสดใสเช่นนี้ยังคงต้องมี การศึกษา เพิ่มเติม

ทะเลสาบฮิลเลียร์ไม่เพียงแต่เป็นทิวทัศน์ที่สวยงามเท่านั้น แต่ยังเป็นห้องปฏิบัติการธรรมชาติของการปรับตัวและสีสันของชีวิตในระดับจุลภาคอีกด้วย

เปลวไฟนิรันดร์

เปลวไฟนิรันดร์ในนิวยอร์ก (ภาพ: Getty)

ที่ Chestnut Ridge Park รัฐนิวยอร์ก เปลวไฟเล็กๆ แต่ลุกโชนอยู่หลังม่านน้ำที่กั้นเป็นน้ำตกเล็กๆ

ตรงใจกลางน้ำที่ไหลตลอดเวลานั้น มีไฟที่ยังคงลุกไหม้อยู่ โดยได้รับพลังงานจากก๊าซมีเทนที่ไหลตามธรรมชาติจากรอยแยกในหิน

อย่างไรก็ตาม หินดินดาน Rhinestreet ซึ่งก๊าซมีเทนรั่วไหลออกมาที่ความลึกมากกว่า 39 เมตร มีอุณหภูมิต่ำเกินกว่าที่จะก่อตัวเป็นก๊าซธรรมชาติได้ด้วยกลไกความร้อนใต้พิภพแบบเดิม

แล้วความลับอะไรที่ซ่อนอยู่ใต้ดินที่ทำให้หินเย็นๆ สามารถ "ให้กำเนิด" ไฟได้? กระบวนการนี้ดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกใหม่ ไม่เคยมีการบันทึกในธรรมชาติมาก่อน

นักวิจัย Arndt Schimmelmann จากมหาวิทยาลัยอินเดียนาเคยแสดงความเห็นว่าความพิเศษของไฟครั้งนี้อาจอยู่ที่กระบวนการทางธรณีวิทยาที่ไม่เคยมีการบันทึกมาก่อน ซึ่งเป็น "สูตร" พิเศษที่ธรรมชาติมอบให้กับสถานที่แห่งนี้

แม้จะมีปริศนาที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่เปลวไฟนิรันดร์ยังคงเป็นพยานถึงความมหัศจรรย์และความซับซ้อนของโลกของเรา

วงนางฟ้าในทะเลทรายนามิบ

บนทุ่งหญ้าแห้งแล้งของทะเลทรายนามิบในแอฟริกาใต้ ธรรมชาติได้วาดภาพนามธรรมอันลึกลับ: "วงกลมนางฟ้า" นับพันอัน

เป็นแปลงที่ดินโล่งๆ ที่มีลักษณะเกือบเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ มีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ไม่กี่เมตรไปจนถึงไม่กี่สิบเมตร ล้อมรอบด้วยหญ้าสีเขียวชอุ่ม

ภาพวงกลมลึกลับที่เรียกอีกอย่างว่า “วงกลมนางฟ้า” (ภาพ: Getty)

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พวกมันเป็นหัวข้อของการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์มากมายเกี่ยวกับปลวกทรายที่กินรากต้นไม้ชนิด Psammotermes allocerus ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีอยู่ทั่วไป

เมื่อไม่นานมานี้ การวิจัยมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันอย่างเข้มข้นเพื่อแย่งน้ำระหว่างพืช โดยพื้นที่ดินโล่งๆ ทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บน้ำให้กับสนามหญ้าโดยรอบ โดยสร้างกลไกการปรับประสิทธิภาพตัวเองที่ชาญฉลาด

นอกจากนี้ยังมีการเสนอว่าแบคทีเรียหรือสารพิษจากพืชเป็นสาเหตุด้วย

ไม่ว่าสาเหตุที่แท้จริงจะเป็นอะไรก็ตาม วงกลมเหล่านี้เป็นพยานถึงความซับซ้อนของการจัดระเบียบตนเองและกฎพื้นฐานของระบบนิเวศที่มนุษย์ยังคงไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้

กระแสน้ำแยกออกเป็นสอง

น้ำตก Devil's Kettle บนแม่น้ำ Brule ในรัฐมินนิโซตา (สหรัฐอเมริกา) ไม่เพียงแต่เป็นทัศนียภาพที่งดงามตระการตาเท่านั้น แต่ยังมีเสน่ห์ดึงดูดใจธรรมชาติอีกด้วย

แม่น้ำ Brule แยกออกเป็นสองส่วนที่น้ำตก โดยแม่น้ำสายขวาไหลลงไปในทะเลสาบ ส่วนอีกสายหนึ่งไหลลงไปใน Devil's Kettle (ภาพถ่าย: Getty)

ทันใดนั้น แม่น้ำก็แยกออกเป็นสองสาย สายหนึ่งไหลตามปกติ อีกสายหนึ่งไหลลงสู่หลุมหินลึก และ... หายไปอย่างไร้ร่องรอย เป็นเวลาหลายปีที่ผู้คนทิ้งสิ่งของสารพัดลงในหลุมนี้ด้วยความหวังว่าจะพบจุดสิ้นสุดของน้ำวิเศษ แต่ก็ไร้ผล

อย่างไรก็ตาม นักอุทกวิทยาได้ไขความลึกลับนี้เมื่อไม่นานมานี้โดยการวัดการไหลของน้ำ และพบว่าปริมาณน้ำเหนือและใต้น้ำตกนั้นเกือบจะเท่ากัน

ซึ่งหมายความว่าน้ำที่หายไปนั้นแท้จริงแล้วไหลกลับลงสู่แม่น้ำสายหลักบริเวณฐานของน้ำตก โดยอาจจะผ่านทางช่องทางใต้ดินที่ซับซ้อน

อย่างไรก็ตาม การสังเกตโดยตรงและการทำแผนที่เส้นทางที่มองไม่เห็นนี้อย่างแม่นยำยังคงเป็นความท้าทาย

โคมไฟแผ่นดินไหว

เมื่อพื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง บางครั้งท้องฟ้ายามค่ำคืนก็แสดงแสงเต้นรำที่แปลกประหลาด

ไฟทรงกลมลอยน้ำปรากฏขึ้นก่อนเกิดแผ่นดินไหวในปี 2008 ที่เสฉวน ประเทศจีน (ภาพ: YTB)

สิ่งเหล่านี้คือ “ไฟแผ่นดินไหว” (EQL) ปรากฏการณ์ที่ถูกบันทึกไว้มานานหลายศตวรรษทั่วโลก โดยมักปรากฏขึ้นก่อน ระหว่าง หรือทันทีหลังจากเกิดแผ่นดินไหวรุนแรง

แม้จะมีหลักฐานภาพถ่ายและเรื่องเล่ามากมาย แต่ EQL ยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ บางคนเชื่อว่าเป็นเพียงความผิดพลาดจากการปล่อยประจุไฟฟ้าจากสายไฟฟ้าที่ล้มลงหรือหม้อแปลงระเบิด

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่า EQL มีอยู่จริง และกำลังศึกษาหากลไกทางกายภาพเบื้องหลัง ตั้งแต่การปล่อยก๊าซเรดอน ปรากฏการณ์เพียโซอิเล็กทริกของควอตซ์ ไปจนถึงแรงเสียดทานระหว่างแผ่นเปลือกโลก หากไขปริศนานี้ได้แล้ว โคมไฟแผ่นดินไหวอาจกลายเป็นเครื่องมือเตือนภัยล่วงหน้าอันทรงคุณค่าสำหรับภัยพิบัติ

หลุมอุกกาบาตซาโวโนสกี

อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Katmai ซ่อนโครงสร้างทางธรณีวิทยาที่จะทำให้คุณตะลึง: หลุมอุกกาบาต Savonoski เมื่อมองจากด้านบน หลุมอุกกาบาต Savonoski มีลักษณะเหมือนหลุมอุกกาบาตทรงกลมลึกที่เกิดจากการชนของอุกกาบาต ทฤษฎีที่ว่าอุกกาบาตจากอวกาศพุ่งชนโลกนั้น ครั้งหนึ่งเคยเป็นแนวทางสำคัญในการสืบสวน

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการสำรวจอย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 นักธรณีวิทยาก็ไม่พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือใดๆ เกี่ยวกับวัสดุอุกกาบาตหรือหินที่ตกกระทบในหรือรอบๆ หลุมอุกกาบาต ไม่มีเศษซากใดๆ ที่บ่งชี้ว่าการระเบิดได้พ่นวัสดุออกไปไกลจากจุดที่ตกกระทบ

หลุมอุกกาบาต Savonoski ในอลาสก้า (ภาพถ่าย: Getty)

สมมติฐานอีกประการหนึ่งซึ่งน่าสนใจไม่แพ้กันนั้นชี้ให้เห็นว่าหลุมอุกกาบาต Savonoski อาจเป็นทะเลสาบ Maar ซึ่งเป็นหลุมภูเขาไฟประเภทพิเศษที่เกิดขึ้นเมื่อแมกมาที่หลอมละลายพุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของโลกและไปรวมกับน้ำใต้ดิน

ความร้อนจากแมกมาทำให้เกิดการเดือดอย่างรุนแรงของน้ำ ทำให้เกิดการระเบิดของไอน้ำขนาดยักษ์ ทิ้งร่องรอยไว้เป็นแอ่งขนาดใหญ่ซึ่งมักเต็มไปด้วยน้ำ

สิ่งที่ทำให้ปริศนาซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกคือ หลุมอุกกาบาตซาโวนอสกีเคยประสบกับปรากฏการณ์ธารน้ำแข็งครั้งใหญ่อย่างน้อยหนึ่งครั้งนับตั้งแต่การก่อตัว เมื่อระหว่าง 14,700 ถึง 23,000 ปีก่อน เมื่อธารน้ำแข็งขนาดมหึมาปกคลุมพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอลาสกา ธารน้ำแข็งเหล่านี้อาจกลืนกินหลุมอุกกาบาต กัดเซาะ และชะล้างหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับต้นกำเนิดที่แท้จริงของมันออกไป

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะเห็นด้วยว่า Savonoski น่าจะเป็นหลุมอุกกาบาตหรือทะเลสาบ Maar ก็ตาม แต่หลักฐานทางธรณีวิทยาโดยตรงที่ยังไม่มีก็ยังคงไม่มีคำตอบสุดท้าย

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nhung-hien-tuong-ky-bi-khien-khoa-hoc-dau-dau-tim-loi-giai-20250615082206362.htm