ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสถานที่ที่ลึกที่สุดบนโลก

ร่องลึกมาเรียนา ซึ่งเป็นร่องลึกใต้ทะเลที่มีความลึกถึงประมาณ 11,000 เมตร เป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตและแม้แต่ถุงพลาสติกด้วย

แม้ว่าแผ่นดินจะเป็นที่ตั้งของภูเขาและหุบเขาขนาดใหญ่ แต่ก็มีโครงสร้างที่คล้ายคลึงกันใต้น้ำ หนึ่งในโครงสร้างที่น่าทึ่งที่สุดคือร่องลึกมาเรียนา ซึ่งเป็นรอยแยกใน มหาสมุทรแปซิฟิก ตะวันตกที่มีความยาวมากกว่า 2,540 กิโลเมตร ร่องลึกนี้เป็นที่ตั้งของชาเลนเจอร์ดีป ซึ่งเป็นจุดที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยบันทึกมาบนโลก ที่ความลึกประมาณ 11,000 เมตร ซึ่งเกือบสามเท่าของความลึกของเรือไททานิก และสูงกว่าความสูงของยอดเขาเอเวอเรสต์ ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลก

เจมส์ คาเมรอน เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ลงสู่ชาเลนเจอร์ ดีป

การดำน้ำลึกชาเลนเจอร์ดีปครั้งแรกเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2503 ด้วยเรือดำน้ำทรีเอสเต ระหว่างการดำน้ำ ผู้โดยสาร ฌาคส์ พิคการ์ด และดอน วอลช์ ต่างประหลาดใจที่ได้เห็นสิ่งมีชีวิต เจมส์ คาเมรอน ผู้กำกับภาพยนตร์เรื่อง "ไททานิค" ในปี พ.ศ. 2540 เป็นนักสำรวจใต้ทะเลลึกคนต่อไป เขาขับเรือดำน้ำลงไปที่ความลึกประมาณ 10,908 เมตร สร้างสถิติ โลก ในปี พ.ศ. 2555

ข้อมูลจากองค์การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NOAA) ระบุว่า ทุกๆ 10 เมตรใต้ผิวน้ำ ความดันจะเพิ่มขึ้น 1 บรรยากาศ 1 บรรยากาศเป็นหน่วยวัดความดัน เทียบเท่ากับ 14.7 ปอนด์ (6.4 กิโลกรัม) ต่อตารางนิ้ว (6.5 ตารางเซนติเมตร) ซึ่งหมายความว่า ชาเลนเจอร์สามารถทนต่อความดันได้เทียบเท่ากับเครื่องบินโบอิ้ง 747 ขนาดมหึมาจำนวน 50 ลำ

การตรวจจับถุงพลาสติก

นักสำรวจอีกคนหนึ่งที่เคยไปเยือนชาเลนเจอร์ดีปคือวิกเตอร์ เวสโกโว นักลงทุนชาวเท็กซัส ผู้ซึ่งดำลงไปลึกถึง 10,927 เมตร และสร้างสถิติโลกใหม่ในปี 2019 เวสโกโวได้เล่าเรื่องราวอันน่าตกใจเกี่ยวกับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์ต่อสถานที่ที่ดูเหมือนจะเข้าถึงได้ยาก โดยเขาเล่าว่าเขาเห็นถุงพลาสติกและกระดาษห่อขนมในร่องลึกมาเรียนา

แมงกะพรุนที่พบระหว่างการสำรวจของ Enigma ที่ความลึก 3,700 เมตรในร่องลึกมาเรียนา ภาพ: สำนักงาน NOAA ของ OER — แมงกะพรุนที่พบระหว่างการสำรวจของ Enigma ที่ความลึก 3,700 เมตรในร่องลึกมาเรียนา ภาพ: *สำนักงาน NOAA ของ OER*

ชาเลนเจอร์ ดีป อยู่ใน "เขตฮาดัลเพลาจิก"

เช่นเดียวกับชั้นบรรยากาศของโลก มหาสมุทรสามารถแบ่งออกเป็นหลายชั้น ตามข้อมูลของ NOAA ส่วนบนสุดเรียกว่าเขตเอพิเพลาจิก หรือเขตที่มีแสงอาทิตย์ส่องถึง ซึ่งลึกลงไปประมาณ 200 เมตรใต้พื้นผิว เขตเมโซเพลาจิก หรือที่รู้จักกันในชื่อเขตสนธยา ทอดยาวจากปลายสุดของเขตที่มีแสงอาทิตย์ส่องถึงลงไปประมาณ 1,000 เมตร ถัดมาคือเขตบาธีเพลาจิก หรือเขตเที่ยงคืน และเขตอะบิสโซเพลาจิก หรือเขตอะบิสซัล ซึ่งมีความลึกตั้งแต่ 4,000 เมตร ถึง 6,000 เมตร ในเขตอะบิสซัลมีสิ่งมีชีวิตอยู่น้อยมาก น้ำไม่มีแสงสว่างเลย และเย็นจัดมาก

แต่ที่ความลึกประมาณ 11,000 เมตร ชาเลนเจอร์ดีปยังลึกกว่านั้นอีก ในเขตฮาดัลเพลาจิก พื้นที่นี้ตั้งชื่อตามฮาเดส เทพเจ้ากรีกผู้ครองโลกใต้พิภพ

การมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตในน้ำที่มีเอกลักษณ์เฉพาะและภูเขาไฟโคลน

เขตฮาดัลเพลาจิกเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีการสำรวจน้อยที่สุดบนโลก ในระดับความลึกสุดขั้วเช่นนี้และปราศจากแสงแดด นักวิทยาศาสตร์ เคยคิดว่าไม่มีสิ่งใดสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ แต่นั่นไม่เป็นความจริง

แม้แต่ก้นทะเลก็ยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่ ในปี พ.ศ. 2548 มีการค้นพบสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขนาดเล็กที่เรียกว่า ฟอรามินิเฟอรา ซึ่งเป็นแพลงก์ตอนชนิดหนึ่ง ในชาเลนเจอร์ดีป ตามข้อมูลของ NOAA นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญยังค้นพบหินโผล่หลากสีสันและปลิงทะเลอีกด้วย

จากข้อมูลของ NOAA ภูเขาไฟโคลนใต้น้ำและปล่องน้ำพุร้อนใต้ทะเลในร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนา (Mariana Trench) ยังเป็นปัจจัยสำคัญที่หล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเหล่านี้ แม้จะมีน้ำร้อนที่มีความเป็นกรดสูงจากปล่องน้ำพุร้อนใต้ทะเลในภูเขาไฟโคลน แต่สัตว์ประหลาดและสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหลายชนิดก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ อันที่จริง หากไม่มีแสงแดด พวกมันจะได้รับประโยชน์จากน้ำที่อุดมไปด้วยสารอาหารจากปล่องน้ำพุร้อนเหล่านี้

ปล่องไฮโดรเทอร์มอลใต้ร่องลึกมาเรียนาในมหาสมุทรแปซิฟิก ระหว่างการสำรวจในปี 2016 ภาพ: สำนักงานสำรวจและวิจัยมหาสมุทรของ NOAA — ปล่องไฮโดรเทอร์มอลใต้ร่องลึกมาเรียนาในมหาสมุทรแปซิฟิก ระหว่างการสำรวจในปี 2016 ภาพ: *สำนักงานสำรวจและวิจัยมหาสมุทรของ NOAA*

ไม่ทราบความลึกที่แน่นอน

มนุษย์สำรวจพื้นผิวมหาสมุทรมานานหลายหมื่นปีแล้ว แต่มีเพียงประมาณ 20% ของพื้นทะเลเท่านั้นที่ถูกทำแผนที่ ตามข้อมูลปี 2022 จาก NOAA นักวิจัยได้พยายามศึกษาร่องลึกก้นสมุทรมาเรียนาอย่างละเอียดหลายครั้ง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากพื้นมหาสมุทรมีความกว้างใหญ่และความลึกที่ทำลายสถิติ พวกเขาจึงต้องอาศัยเทคโนโลยีโซนาร์เพื่อให้ได้ภาพรวมของโครงสร้างใต้น้ำอย่างครบถ้วน

การดำน้ำโดยมนุษย์ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2503 ประเมินความลึกของชาเลนเจอร์ดีปไว้ที่ 10,911 เมตร ตามบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ ด้วยอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง การปรับปรุงล่าสุดในปี พ.ศ. 2564 ประเมินความลึกของชาเลนเจอร์ดีปไว้ที่ประมาณ 10,935 เมตร

ทู่ เทา (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา