ชาวญี่ปุ่นหวาดกลัวจนต้องโปรยเถ้ากระดูกบรรพบุรุษลงทะเล

นายมัตสึโมโตะเป็นกังวลว่าจะไม่มีใครดูแลหลุมศพบรรพบุรุษของเขาเมื่อเขาเสียชีวิต จึงตัดสินใจเลือกบริการโปรยเถ้ากระดูกของผู้เสียชีวิตลงในทะเล

โทชิฮิเดะ มัตสึโมโตะ วัย 65 ปี ตัดสินใจปิดหลุมฝังศพของครอบครัวในเดือนมิถุนายนที่เมืองฮิเมจิ จังหวัดเฮียวโงะ ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นที่ฝังศพสมาชิกตระกูลของเขา 10 คนมานานหลายศตวรรษ บิดาและน้องสาวของเขาก็ถูกฝังอยู่ที่นั่นเช่นกัน

“คุณแม่ของผมเคยเป็นผู้ดูแลสุสาน แต่หลังจากหกล้มในปี 2019 ท่านก็ไม่สามารถดูแลต่อได้” คุณมัตสึโมโตะกล่าว ภรรยาของคุณมัตสึโมโตะเสียชีวิตในปี 2018 และคุณแม่ของเขาซึ่งปัจจุบันอายุ 90 ปี อาศัยอยู่ที่บ้านพักคนชรา เขามีลูกสาวคนเดียวที่อาศัยอยู่ในโตเกียว ห่างจากฮิเมจิ 575 กิโลเมตร (350 ไมล์)

การได้เห็นหลุมศพที่ถูกทิ้งร้างและไม่มีใครดูแลจำนวนมากในพื้นที่นี้ทำให้มัตสึโมโตะรู้สึกเศร้าและกังวล “ผมเกรงว่าจะไม่มีใครดูแลหลุมศพบรรพบุรุษของผมเมื่อผมตายไป และผมก็ไม่อยากเป็นภาระให้ลูกหลานด้วย” เขากล่าว

เพื่อป้องกันไม่ให้หลุมศพบรรพบุรุษตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เขาจึงตัดสินใจปรึกษากับครอบครัวและญาติพี่น้อง ต้นปีนี้ เขาได้รับความยินยอมจากมารดา และเลือกที่จะฝังศพในทะเล โดยโปรยอัฐิของบรรพบุรุษลงทะเล

คนงานกำลังเคลื่อนย้ายหลุมศพบรรพบุรุษของนายมัตสึโมโตะ ณ สุสานแห่งหนึ่งในเมืองฮิเมจิ จังหวัดเฮียวโงะ ภาพ: Japan Times — คนงานกำลังเคลื่อนย้ายหลุมศพบรรพบุรุษของนายมัตสึโมโตะ ณ สุสานแห่งหนึ่งในเมืองฮิเมจิ จังหวัดเฮียวโงะ ภาพ: *Japan Times*

เมื่อเผชิญกับจำนวนหลุมศพที่ถูกทิ้งร้างที่เพิ่มขึ้นในญี่ปุ่น หลายคนจึงตัดสินใจเช่นเดียวกับคุณมัตสึโมโตะ หนังสือพิมพ์ เจแปนไทมส์ รายงานว่า นี่เป็นผลสืบเนื่องมาจากรูปแบบครอบครัวแบบดั้งเดิมที่ค่อยๆ เลือนหายไป เนื่องจากผู้คนจำนวนมากละทิ้งบ้านเกิดเมืองนอน และประชากรญี่ปุ่นมีอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ญี่ปุ่นมีจำนวนการฝังศพซ้ำเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วงทศวรรษ 2000 มีการบันทึกการฝังศพซ้ำประมาณ 60,000-70,000 ครั้งต่อปี แต่นับตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา ญี่ปุ่นก็มีจำนวนการฝังศพซ้ำทะลุ 100,000 ครั้งอย่างต่อเนื่อง ปีที่แล้ว ญี่ปุ่นมีการบันทึกการฝังศพซ้ำมากกว่า 150,000 ครั้ง

ความต้องการฝังศพซ้ำที่เพิ่มขึ้นทำให้ธุรกิจหลายแห่งหันมาสนใจเทรนด์นี้และนำเสนอบริการเสริมต่างๆ ครอบครัวต่างๆ จะตัดสินใจเลือกรูปแบบการฝังศพใหม่ เช่น การย้ายเถ้ากระดูกไปยังหลุมศพใหม่ในเมืองอื่น การฝังในโกศบรรจุอัฐิ หรือโปรยเถ้ากระดูกลงทะเล

พนักงานของสถานฌาปนกิจโปรยอัฐิลงสู่ทะเล ภาพ: Japan Time — เจ้าหน้าที่ของพิธีฌาปนกิจกำลังโปรยอัฐิลงในทะเล ภาพ: *Japan Time*

มิตสึโกะ คิกคาวะ ผู้เชี่ยวชาญด้านงานศพในญี่ปุ่น กล่าวว่าค่าใช้จ่ายในการซื้อที่ดินสำหรับฝังศพในญี่ปุ่นนั้นสูงมาก สื่อมวลชนต่าง ๆ กำลังศึกษาและปรับใช้รูปแบบการฝังศพแบบอื่น ๆ มากขึ้นเรื่อย ๆ รวมถึงกรณีของนายมัตสึโมโตะในเมืองฮิเมจิ

House Boat Club บริษัทที่ให้บริการฝังศพในทะเลให้กับบรรพบุรุษของนายมัตสึโมโตะ พบว่ามีลูกค้าจำนวนมากเลือกที่จะนำอัฐิไปโปรยในทะเล ซึ่งอากาบะ ผู้นำของบริษัท ระบุว่า นี่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าความต้องการฝังศพซ้ำในญี่ปุ่นมีสูงมาก

เตาเผาศพก็เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ได้รับความนิยม วัดเฮนโจซอนบนภูเขาโคยะในจังหวัดวากายามะมีความต้องการอัฐิเป็นจำนวนมาก เนื่องจากเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ตามหลักพุทธศาสนาของญี่ปุ่น

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังเดินทางมายังภูเขาโคยะเพื่อซื้อโกศบรรจุอัฐิ โกศแต่ละโกศที่วัดเฮนโจซอนสามารถบรรจุได้แปดโกศ พระสงฆ์สวดมนต์ที่โกศทุกวัน และถ่ายทอดสดทาง YouTube

“การทำให้รูปแบบการฝังศพซ้ำมีความหลากหลายมากขึ้นไม่ใช่เรื่องใหม่ ประเพณีการฝังศพมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ตามวิถีชีวิตของแต่ละยุคสมัย” คุณคิกกาวะกล่าว “แต่สิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือความเคารพต่อบรรพบุรุษ”