ภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะเคยเป็นเกาะกลางมหาสมุทร

ภูเขาไฟโอลิมปัส มอนส์ สูง 25 กิโลเมตร บนดาวอังคาร อาจเคยตั้งอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ภูเขาไฟโอลิมปัส มอนส์ บนพื้นผิวดาวอังคาร ภาพ: CNRS — ภูเขาไฟโอลิมปัส มอนส์ บนพื้นผิวดาวอังคาร ภาพ: *CNRS*

เมื่อดาวอังคารยังอายุน้อยและชื้นแฉะเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ภูเขาไฟโอลิมปัส มอนส์ขนาดมหึมาอาจมีลักษณะคล้ายกับสตรอมโบลีหรือซาไวอีบนโลก แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก การวิเคราะห์ใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Earth and Planetary Science Letters ชี้ให้เห็นความคล้ายคลึงกันหลายประการระหว่างโอลิมปัส มอนส์และเกาะภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่บนโลก ซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารเคยมีน้ำในอดีต Science Alert รายงานเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม

ตามรายงานของทีมนักวิจัยที่นำโดย นักธรณีวิทยา Anthony Hildenbrand จากมหาวิทยาลัย Paris-Saclay ในฝรั่งเศส ขอบด้านบนของหน้าผาสูง 6 กิโลเมตรที่ล้อมรอบภูเขาไฟ Olympus Mons น่าจะเกิดจากลาวาที่ไหลลงไปในน้ำเหลวในสมัยที่โครงสร้างดังกล่าวเป็นเกาะภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ในช่วงปลายยุค Noachian และช่วงต้นยุค Hesperian

โอลิมปัส มอนส์ เป็นภูเขาไฟรูปโล่สูง 25 กิโลเมตรที่ทอดยาวครอบคลุมพื้นที่ขนาดเท่ากับประเทศโปแลนด์ ไม่เพียงแต่เป็นภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะเท่านั้น แต่ยังเป็นภูเขาที่สูงที่สุดอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ฐานของภูเขาไฟไม่ได้ลาดเอียงลงมายังพื้นดิน เนื่องจากมีความสูงประมาณ 6 กิโลเมตร จึงมีหน้าผาสูงชันล้อมรอบพื้นที่ส่วนใหญ่ และตกลงสู่พื้นผิวด้านล่างโดยตรง ที่มาของหน้าผานี้ยังคงเป็นปริศนา

ปัจจุบันดาวอังคารเป็นพื้นที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยฝุ่น น้ำบนพื้นผิวของดาวเคราะห์มีอยู่เพียงในรูปของน้ำแข็ง ไม่มีแม่น้ำไหล และไม่มีมหาสมุทรที่ปกคลุมแอ่งน้ำและหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ แต่บรรดานักวิจัยกำลังค้นพบหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าครั้งหนึ่งดาวอังคารเคยมีน้ำเหลวจำนวนมาก หลุมอุกกาบาตกาเล ซึ่งยานคิวริออซิตี้กำลังดำเนินการอยู่ในขณะนี้ อาจเคยเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่เมื่อหลายพันล้านปีก่อน

ฮิลเดนบรันด์และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อสร้างภูมิประเทศรอบๆ โอลิมปัส มอนส์ขึ้นมาใหม่ พวกเขาได้ศึกษาภูเขาไฟรูปโล่ที่คล้ายกันบนโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาศึกษาเกาะภูเขาไฟสามเกาะ ได้แก่ เกาะปิโกในโปรตุเกส เกาะโฟโกในแคนาดา และเกาะฮาวายในสหรัฐอเมริกา ทีมงานพบว่าแนวชายฝั่งของเกาะเหล่านี้มีหน้าผาสูงชันคล้ายกับที่รายล้อมโอลิมปัส มอนส์ หน้าผาเหล่านี้บนโลกเกิดจากการเปลี่ยนแปลงความหนืดของลาวาอันเนื่องมาจากความแตกต่างของอุณหภูมิเมื่อลาวาเปลี่ยนจากอากาศเป็นน้ำ ดังนั้นนักวิจัยจึงสันนิษฐานว่าครั้งหนึ่งโอลิมปัส มอนส์เคยเป็นเกาะภูเขาไฟที่ล้อมรอบด้วยน้ำเหลว

ตามรายงานของทีม ความสูงของหน้าผาสูงชันอาจเป็นระดับน้ำทะเลของมหาสมุทรที่สาบสูญ ช่วงเวลาของการไหลของลาวาเมื่อ 3,000-3,700 ล้านปีก่อนเป็นช่วงเวลาที่มหาสมุทรมีอยู่จริง “ยานอวกาศเก็บตัวอย่างในอนาคตหรือหุ่นยนต์อัตโนมัติอาจใช้หาอายุของแหล่งโบราณคดีบนภูเขาโอลิมปัสซึ่งมีศักยภาพในการวิจัยอย่างมาก” ฮิลเดนแบรนด์และเพื่อนร่วมงานสรุป

อัน คัง (ตาม ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ )

ลิงค์ที่มา