พบสมบัติมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ซ่อนอยู่บนดวงจันทร์

(แดน ตรี) – ขณะนี้ ดวงจันทร์กำลังปรากฏแก่สายตาของนักวิทยาศาสตร์ในฐานะแหล่งทรัพยากรอันล้ำค่ามหาศาลซึ่งเต็มไปด้วยศักยภาพในการถูกใช้ประโยชน์

สมบัติล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ในหลุมอุกกาบาต

ผลการศึกษา ทางวิทยาศาสตร์ ที่เพิ่งตีพิมพ์ใหม่กำลังเปิดโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้กับอุตสาหกรรมการขุดทรัพยากรนอกโลก เมื่อค้นพบหลุมอุกกาบาตหลายพันแห่งบนพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งอาจประกอบด้วยโลหะมีค่าจำนวนมหาศาล โดยมีมูลค่ารวมโดยประมาณเกิน 1,000 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Planetary and Space Science พบว่าหลุมอุกกาบาตประมาณ 6,500 แห่งประกอบด้วยโลหะกลุ่มแพลตตินัมและธาตุหายากอื่นๆ อีกหลายชนิด ซึ่งมีความเข้มข้นมากพอที่สามารถนำมาใช้ในเชิงพาณิชย์ได้ในอนาคต

การค้นพบนี้ยิ่งตอกย้ำมุมมองที่ว่าดวงจันทร์ไม่เพียงแต่เป็น "สถานีขนส่ง" ในภารกิจอวกาศเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งเก็บทรัพยากรขนาดใหญ่ที่รอการใช้ประโยชน์อีกด้วย

สมบัติมูลค่า 1 ล้านล้านเหรียญบนดวงจันทร์ (ภาพ: Getty)

ทีมวิจัยได้รับการนำโดยนักดาราศาสตร์ Jayanth Chennamangalam ซึ่งได้นำวิธีการหาความน่าจะเป็นขั้นสูงมาประยุกต์ใช้เพื่อประเมินศักยภาพในการสกัดทรัพยากรจากพื้นผิวดวงจันทร์

แทนที่จะมุ่งเน้นที่ดาวเคราะห์น้อยที่ยังคงสมบูรณ์ในอวกาศลึก ทีมของเขาใช้แนวทางใหม่ นั่นคือการศึกษาดาวเคราะห์น้อยที่ชนกับดวงจันทร์ในช่วงหลายพันล้านปีของการก่อตัวของระบบสุริยะ

แนวทางนี้สร้างขึ้นจากแบบจำลองปี 2014 ของนักดาราศาสตร์ Martin Elvis ซึ่งใช้ในการประมาณปริมาณโลหะมีค่าในดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะติดตามวัตถุลอยน้ำและไม่เสถียร ทีม Chennamangalam กลับเลือกที่จะศึกษาร่องรอยการตกกระทบที่เหลืออยู่ รวมถึงหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่บนดวงจันทร์ ซึ่งอาจประกอบด้วยแร่ธาตุที่มีค่า

จากการวิเคราะห์ปัจจัยหลายประการ เช่น เส้นผ่านศูนย์กลางของหลุมตกกระทบ องค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อย ความเร็ว และมุมตกกระทบ ทีมนักวิจัยจึงสามารถระบุความเป็นไปได้ที่โลหะมีค่าจะยังคงอยู่ในชั้นใกล้กับพื้นผิว แทนที่จะถูกฝังลึกใต้ชั้นธรณีวิทยาที่เข้าถึงไม่ได้

ผลการศึกษาพบว่าหลุมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กม. ขึ้นไป มีปริมาณสำรองโลหะกลุ่มแพลตตินัมเพียงพอสำหรับการทำเหมืองเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลุมบางแห่งยังแสดงสัญญาณของการมีน้ำในรูปของแร่ธาตุไฮเดรต ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการดำรงชีวิตและผลิตเชื้อเพลิงสำหรับภารกิจอวกาศในอนาคต

แม้จะพิจารณาเฉพาะหลุมอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 5 กม. ขึ้นไป ทีมวิจัยก็ยังพบว่าศักยภาพในการขุดมีนัยสำคัญ โดยประมาณการระบุว่าปริมาณโลหะมีค่าทั้งหมดในหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์อาจมากกว่าปริมาณแร่ที่พบในดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกถึง 10 ถึง 100 เท่า ตามแบบจำลองปี 2014

ข้อได้เปรียบที่โดดเด่นประการหนึ่งก็คือ ดวงจันทร์มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการเข้าถึงได้ ซึ่งแตกต่างจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่ลอยและเคลื่อนที่เร็ว ดวงจันทร์เป็นวัตถุท้องฟ้าที่นิ่งอยู่กับที่ ไม่มีชั้นบรรยากาศและเคลื่อนที่เพียงเล็กน้อย ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงในการลงจอดและภารกิจขุดแร่

ด้วยมูลค่ารวมของโลหะมีค่าที่ประมาณการไว้สูงเกิน 1,000 พันล้านเหรียญสหรัฐ การวิจัยครั้งนี้ไม่เพียงแต่เปิดความหวังใหม่ให้กับอุตสาหกรรมการขุดแร่นอกโลกเท่านั้น แต่ยังสามารถดึงดูดความสนใจของบริษัทเทคโนโลยีอวกาศที่มุ่งมั่นในการพิชิตและแสวงหาประโยชน์จากดวงจันทร์อีกด้วย

เกมใหม่สำหรับดาราศาสตร์

ด้วยโครงการอวกาศเช่น อาร์เทมิส (สหรัฐอเมริกา) ฉางเอ๋อ (จีน) และแผนการอันทะเยอทะยานของบริษัทเอกชนเช่น SpaceX และ Blue Origin ที่จะนำมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ ทำให้แนวโน้มของ "การเร่งรุดแสวงหาทองคำในอวกาศ" ในอนาคตไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป

การค้นพบใหม่นี้ไม่เพียงแต่จะนำมาซึ่งมูลค่า ทางเศรษฐกิจ มหาศาลเท่านั้น แต่ยังมีส่วนช่วยเปลี่ยนแปลงแนวทางของดาราศาสตร์สมัยใหม่ด้วย นิตยสาร New Scientist ให้ความเห็นว่าดาราศาสตร์ทำหน้าที่หลักมาช้านานเพื่อ ค้นพบ ความรู้บริสุทธิ์ โดยมีการประยุกต์ใช้ในทางปฏิบัติน้อยมากและต้องพึ่งพาเงินทุนจากภาครัฐเป็นส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม หากสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรอวกาศเพื่อสร้างผลกำไร ธุรกิจเอกชนจะมีแรงจูงใจที่แข็งแกร่งกว่าในการลงทุนในสาขานี้

อย่างไรก็ตาม เส้นทางในการเปลี่ยนแหล่งแร่ธาตุมหาศาลบนดวงจันทร์ให้กลายเป็นสินทรัพย์ที่สามารถใช้ประโยชน์ได้จริงนั้นเต็มไปด้วยอุปสรรค

ความท้าทายทางเทคนิค เช่น การพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถขุดเจาะลึกได้ และเทคโนโลยีในการสกัดและขนส่งทรัพยากรจากดวงจันทร์มายังโลกยังคงอยู่ในระหว่างการวิจัยและปรับปรุง

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-khoa-bau-1000-ty-usd-an-minh-tren-mat-trang-20250609070102138.htm